暮春之初，群芳正艳，那清清冷冷的皇宫一眼望去也是花红柳绿，一如经过层层筛选后的这数十名秀女，万紫千红竞相争艳。√

    不知不觉，南宫长亭等秀女已入宫十日。只是她们未有幸得见圣颜，终日被困在秀女别院里，被掌事嬷嬷教授宫中规矩礼仪。

    “你们可知，这当今后宫最受宠的是谁？”闲来无事，几名秀女坐一起闲适地聊起了天。

    “不是皇后？”

    “傻，如今这后宫，最受宠的是倾城夫人！”一个叫李欣妍的秀女凑了过来，神秘兮兮地说道，“这倾城夫人是皇上太傅的女儿，跟皇上啊，是青梅竹马。不过她性子娇蛮任性，怕是连皇后都得让她三分呢。”

    “既然皇上喜欢性格鲜明的女子，我们也学着倾城夫人不就成了！在这苦哈哈地学什么宫廷礼仪规矩啊，怪累的。”

    正说着呢，金嬷嬷带来了好消息：“下午在新南别苑，皇上要召见各位新选的秀女。午饭后你们分成两队，听我调派。”

    终于要面圣了！

    南宫长亭又紧张又好奇，不知当今天子是何模样？

    各秀女听了，午饭都顾不上吃，争相回去梳妆打扮，只求能被天子相中，一朝麻雀变凤凰。

    午后，南宫长亭被编排在第二支队伍里，静静地守候在别苑门外。日头高照，晒得众秀女小脸红扑扑的，香汗津津。

    可白白等了许久，忽有太监来报：“其余秀女，原路返回别苑，不得随意走动！”

    “我们还没面圣呢，再说，那些人还没出来……”有人忍不住抱不平。

    那小太监冷笑一声：“还想面圣？你们这届秀女，真真刁蛮，竟然敢东施效颦冲撞圣颜，还是乖乖回去吧，那里边的人，怕是要全被赶出宫去了！”

    众秀女脸色刷地变了，一个个木偶似得，跟着金嬷嬷乖乖回去。

    南宫长亭心绪一沉，兀自感慨，伴君如伴虎，果然不假，不知那些秀女怎么惹恼了皇上，要被全部赶出宫？

    她随着队伍往回走，因晒了太久有些头晕，脚下轻飘飘的，仿佛踩在一团棉花上。

    经过一座假山，忽地有人从身后捂住了她的嘴，还没来得及惊恐，在慌乱中她看到了那张熟悉的脸。

    几日不见，他冷峻的面庞似乎消减了许多。南宫长亭心口微痛，眼眶霎时红了。

    “你怎么来了？”她小心地打量了一圈四周。

    君临沂眼里闪过一丝欣喜，他压低声音道：“想必你也听说了，几个秀女学倾城夫人故作刁蛮，被皇上赶出宫了，下次你面圣时记得也学着她们，也好早日离开这牢笼！”

    南宫长亭心微微一颤，早间还有人讨论过倾城夫人呢，不想她们铤而走险，却被赶出了宫，真是可惜。

    她略略有些动心。

    只是，父亲那边她该如何交代？她如果一走了之，母亲又该受到父亲怎样的羞辱？

    她不能如此自私。

    她浅笑盈盈地望着他，终究还是摇头。

    原本以为她是被逼迫，如今看来，是他自作多情！

    “你就这么喜欢这皇宫！”

    “是。”南宫长亭依旧低眉顺眼，不卑不亢。