假如孩子能自行向大人们提出一些问题，大人们就看如何能引起他的好奇心，就作怎样的回答，而不要去考虑如何满足孩子的好奇心，特别是当大人们发现孩子不是为获得知识而去进行的发问，而是乱说一气地问一大堆没头没脑无聊的问题时，我们就应该不要马上去回答他，因为在这个时候，在他心里所想的，不是大人们所关心和讨论的事情，而只是如何用许多的问题来找大人们的麻烦。所以在这个时候，我们需要关注的不是孩子说什么，而是关注孩子说话的动机。我所说的这些话，在这里并不是一定要你们去借鉴不可，但是，等到孩子们能开始去运用自己理智的头脑的时候，就可以看出，它的意义非常重大。

    在这个世界上，在所有普遍的真理中只有一条链锁，透过这条锁链，所有一切的真理都跟共同的原理联系起来了，一个接着一个的发展；这条锁链就是哲学家的办法。不过，我们在这里用的不是这种办法。还有另外一种完全不一样的办法，通过这个办法，可以使一个特殊的事物联系上另外的一个新的事物，并且指出跟在它后面的事物是什么样子的。这个联系的次序可以使人不断地产生好奇心，使人对每一件事物都进行注意，因此，不仅大多数成人要依照这个次序对事物进行观察，小孩子则更要按照这个次序对事物进行观察了。

    当我们界定好了一个方向要画一副地图的时候，就需要先选画出子午线。在清晨和傍晚的两个相等的投影之间，有两个交叉点，可以作为一个13岁的天文学家的一条很好的子午线。但是，这种子午线最终是要消失的，需要花费很长时间才能将它们画出来，而且，还必须在同一个地方画它们不可；像这样花心思和较麻烦的工作，终归会要使孩子感到厌烦的，针对这一点，我早已料到，也有了准备。现在，我又要在这里详详细的谈一些事情了，各位朋友们，我似乎已经能够听到你们在那嘟嘟囔囔地开始发牢骚了，我并不是怕你们对我发这些牢骚。我也觉不能因为你们对我所讲的这些感到不耐烦，就讲这本书最有用处的和最重要的部分，其他的忽略不去讲。至于我，我是绝不会顾忌你们的牢骚，我会讲下去的。

    很长时间以来，我和一些我的学生们都发玻璃、蜡和现琥珀这些物体在经过摩擦之后，都能将干草吸起来，而其他的物体则不可以。一天，他们偶尔发现了有一种物体的性质比它们还奇特，它并不需要经过任何的摩擦，就可以将相隔的较远的铁质小物品和一些小铁片吸起来，孩子们也花了好长的时间，来观察这种物质的特性，但是，就是看不出个究竟来！最后，孩子们发现这种性质，竟然和铁的本身属性有关系，并可以使铁在一定的方向上被磁化。

    有一天，我和孩子们到市集上去了，看见一个玩戏法的人，用一块点心来挑逗一个在一盆水上浮动的蜡制的鸭子。我们大家都大为惊异，我们在那观看着，但是，并没有将我们惊异的心情当场就说出来，我们并没有认为那个人就是一个巫师，因为那时候，孩子们还并不知道什么是巫师。孩子们虽然是能够继续地看到这些，我们不知道这中间原因的现象而感到惊异，但是，我们并不急于想要研究它们究竟是怎么一回事，孩子们安然处在了自己无知的状态，等到有机会的时候，再将它们弄个一清二楚。

    回到家中的时候，由于谈起集市上的那几只鸭子，孩子们就想象着照做一个。他们拿一根完全被磁化了的铁针，在外面裹上厚厚的一层白蜡，尽量将它做成一个鸭子式的样子，再用铁针穿过鸭子的身，针尖来做鸭子的嘴巴。他们将鸭子也同样放在了水盘里，孩子们就用自己吃饭用的小勺子去接近那白蜡做的鸭子的嘴，这个时候，大家可以想象一下孩子们会得到多少的快乐。孩子们发现这些鸭子跟自己拿的小勺子游动，完全与市集上见到的跟着面包游动的小鸭子是一样的。我们还观察到，孩子们还让鸭子们在水上静止不动的时候，是朝着哪个方向的，以便在下次引逗它们时再那样做。现在，孩子们将心全部都放在了这件事情上了，眼前是什么事情再也不想做了。

    当天傍晚，我们又到市集上去了，并且在口袋里放了一个特别制作的面包，那个演戏法的人演过了之后，我们中间的一位孩子便不能沉住气了，于是，他对那个演戏法的人去说，这个戏法其实很简单，并不难，说他自己也会演。孩子说完了，他就去做，他立刻从自己口袋里掏出了那个里面藏有铁块的面包，孩子向着桌子走过去的时候，他的心还在扑通扑通地直跳，他的手一边在颤抖，一边将用手面包拿过去，鸭子游过来，便跟着他所指引的路线游来又游去，这时候，孩子高兴得简直大跳和大叫了起来。

    一听到观众们的鼓掌和喝彩的声音，他简直乐得忘乎其形，晕头转向了。那个玩戏法的人虽然感到很难堪，有些窘迫，但仍然是走过去拥抱了孩子，并祝贺孩子，并且请孩子第二天也来光临这里进行表演，后来，这个演戏法的人，还说自己将招来更多的观众给他表演的技艺捧场。我们这位骄傲的小科学家正想讲话的时候，我马上让他封上他的嘴，然后，带着他满载荣誉回来了。

    这个孩子带着一种美丽焦急的心情，在那里一分一秒地一直计算到了第二天。他将自己认识和遇见的人都邀请去了，他甚至希望整个的人类，都来做自己的光荣的见证，他不愿意等到定点的时间才开始表演，他不耐烦地，想要将时间给提前，因为人们像潮水似的赶了来，大厅里面已经是坐满了人。孩子在走进大厅的时候，他幼稚的心乐得几乎都要跳出来了。有一些魔术是排在前面演的，那个演戏法的人拿出他平时不怎么表演的本领，随后，表演了一些惊异的魔术。

    这个孩子对那些魔术看也不看，他着急的身体都冒汗了，呼吸也感到急促；他将手放进了衣袋里弄他的那块面包，一只手着急的都在那发抖。他表演的时刻终于要到了，这个魔术师很隆重地向大厅里的观众报告了他的魔术名字，他赶快就羞答答地走过去，他将面包给拿出来……。人世家间的事情真是多变啊！那个鸭子在昨天的时候还是很听话的，而今天却变得如此不灵验了，水盘里的这些鸭子们不但不将嘴巴伸过来，反而，掉转身子就逃跑了，在昨天是如何地唯恐不及地跟着面包游动，今天也怎么就唯恐不及地躲避面包，和将面包拿到它的嘴前，就是不听使唤，无数次的试验都以失败告终，观众好一阵叫好，这个时候，孩子抱怨说那个演戏法的人在骗他，说原来那只鸭子已经被他给换掉了，最后，还叫那个玩戏法的人，也拿现在这只鸭子照样地去表演。