敲门声响起后，门被从外面拉开，露出一张上了年纪的女人的面孔：“你好，那个……”

    善扬站起身：“是到了时间吗？”

    “是啊！我们医院住院部的规定是9点禁止亲友探访了，您今天该回了，不要影响病人休息。我们要开始查房了。”

    “好的。”

    “明天早点来，就可以多呆点时间了。”女人笑着说。

    善扬回过头，中鹤微微偏转着头，看着善扬。

    “您好好休息，放心，我什么都不会告诉别人的。我明天再来看您好吗？”

    中鹤的手指动了动，指着门外，没有出声，他闭上眼睛。

    出了病房，一条走廊的顶上日光灯都熄了，只在墙角开了一点夜灯。善扬朝电梯走去，鼻子内被药物气味气味充斥。

    “中鹤老人家的亲人，怎么没来？”

    “哦，这个506病房的病人，是委托了副院长安排住院的，起初有护士料理，您也知道，做手术那段时间，屎尿什么的，非常麻烦，不过花了钱，也就有人服务。”

    “是吗？”善扬本以为，中鹤的儿子过来照料，为了那一套值钱的房产，也许还为了中鹤的存款积蓄。

    “这些天开始好转多了，就是一直不爱说话。入院手术那两天他的儿子是有来。此外，没看见有什么亲人来过，除了您。我看您一直在里面说话，虽然听不清说的什么。但好像很有感情啊。而且还哭得这么厉害……您是他什么人？”负责查房的女人继续走廊另一头走去。

    “我？我不是老人家的什么人，只是提供无偿援助的志愿者。”善扬进了电梯，拿出纸巾，擦干眼泪。

    今天白天监督考试，上午下午两场系内专业课监考结束后，学校正式放了寒假，接下来的二十多天，善扬便是完全自由之身。

    为期两周的z大年末考试开始前，善扬还拜访了中鹤一次。那一次中鹤告知她，在儿子的陪同下过春节，请她不必来自己家中了。

    善扬的监考任务是错开的，但忙于监考和批阅改卷之外，她还去了不同的地方，搞清楚了令她困惑的疑点。这段时间善扬才打算再去中鹤家里。

    当然，中鹤并不在家。

    善扬再度拨打了中鹤的手机，接听的是一个年轻女护士。

    市属第三医院的门诊部大厅竖立着一座电子钟。电子屏上红色的灯管显示着年月日和当天气温时间。2012年的1月17日星期二，比起昨天在住院部感觉到的寒冷，大厅因为人来人往，防风保温的透明塑料门帘不断被推开，冷风一直吹进来。

    “想不到老人家这么快就决定了，做胆结石手术。”

    “肝胆科的主流观点认为，对于无症状的胆结石也鼓励积极治疗，尤其老年患者应尽早手术。”高医生说。

    “原来如此。”

    “如果等到疼痛的时候才去做手术，患者可能已经发生了急性炎症，加上老年人本身就有其他慢性病，手术会有比较大的风险，因此，老年人应在毫无感觉，身体状况良好的时候去手术治疗。”医生继续强调，“对于老年胆结石，高龄不是手术禁忌症，关键在于身体状况。一些合并慢性病的老年胆结石患者，在慢性病缓解期或控制良好的情况下，最好还是尽早手术。”

    “这样啊。”

    这位医生批评说：“不要糊里糊涂。所以你们为人子女的，这个时候就应该替老人做好决定，人老了就很需要管理，就像幼儿园老师管理小朋友一样。”