皇宫里的梧桐树开始落叶了，白驹过隙，夏天忽然而已，秋天已至。

    秋风送爽，凌绝的心情就如那秋风一般，烦忧尽散。

    凌绝已经收到探子回到，凌嫣已到了楚地，凌恒头痛不已，却仍得好生照顾凌嫣。

    而更令他开心的事，是楼起回京述职时，说有一个名叫孟浪之人，发现了西山，在赢州之西，并附上了西山的山形图。凌绝大大褒奖了楼起，封孟浪为卫尉。凌绝是因孟浪发现了西山，有功而封他为官，本可不必向朝廷缴纳钱财，但那孟浪却主动缴纳了一笔不菲的钱财，深得凌绝欢心。也让那些赖在官椅之上却无钱可缴的一些人如坐针毡。

    凌绝由孟浪作陪，去西山游历了一番，看到那西山的雄伟绮丽与他梦里别无二致，甚是欢喜。从西山回来，凌绝立刻决定要在西山之上修建宫殿，百姓听闻，皆叫苦不迭。

    皇太后痛批凌绝劳民伤财，有失为君之道。然而如今朝廷之上已无敢为百姓发声的官员，只得任由凌绝肆意妄为。陈家在楼家的打压下，风雨飘摇，只刻也只能选择明哲保身。

    凌绝征壮丁去西山修筑宫殿的公文连极为偏远的南州都传到。

    经过一路的打听，宇文轩和滕紫、莫拉夫听闻南州的南山上有巨蟒出没，便向南州行来。他们到达南州时，正逢征丁公文贴满了大街小巷，南州山峦起伏，处处川溪，长年瘴气缭绕，一直都是地广人稀，再加上这些年老天爷不眷顾，田地里收成不好，而苛捐杂税又极为繁重，导致这些年南州人口锐减。征丁公文一发布，百姓们或逃至别县，或窜至南山当山贼，剩下的要么是些有权有势的动不得的，要么就是逃不了的老弱妇孺，官府绞尽脑汁，甚至向上级申请拿妇孺来凑数，但想凑够五千的壮丁数，都难于上青天。

    因而宇文轩和滕紫、莫拉夫他们一到南山境内，便被一群官兵蜂拥而上，层层围困。宇文轩不知他们是想抓住他们之后冒充南州之人来充数，以为是他的钦犯身份被察觉，便觉得是自己连累了滕紫和莫拉夫，心中不禁感到有些愧疚。