笑得很慈祥的老管事摇摇头，“家主这次去的是河北道，不到明年初春回不来。这份贺仪是走之前就安排下的，说就看你有没有本事挣走，结果你直接考了个第一，后生可畏啊，金生阁的书毕竟没有白读”
虞清臣又走了！方星河脑海中瞬间出现了柳娘子的身影，不及说什么，老管事已起身告辞，贺礼推不掉，人也留不住，直说要回去看家。
方星河跟在方之葵与方之广身后刚把他送走，门口处就见到伍芝芳颤着满身肥肉而来，大老远的就吆喝，“县试二榜榜首，方星河，你还真是不鸣则已，一鸣惊。！”
来贺的伍芝芳身子沉，嗓音高，谈笑之声方金氏屋里都听的清楚。
坐着叙谈了一会儿，他还要看店告辞去了，这时画舫船工老许代表柳娘子又到了，人刚坐下，就见本地里正陪着衙门里一个公差上了门。
皂服红裹肚的公差道明来意，他是替无暇亲至的赵副都头上门送助学膏火钱的，膏火一贯，望方星河潜心苦读，早日荣耀桑梓。
同行而来的里正早有准备，待公差说完后也自拿出早就备好的五吊钱作为助学膏火，还绝不许辞。
方星河推让不过只能收了，一边请阿娘赶紧去沽酒买肉，在此过程中本村李财东等头面人物相继上门来贺，最后热热闹闹凑了一大桌，由方之葵与方之广陪着吃了一顿酒席。
下午，同村乡民及左邻右舍陆续上门，礼都不多，但人却是川流不息，不知冷清了多少年的方家陡然上演了一出门庭若市，方金氏与方黄氏在灶屋烧茶汤饮子手就没停过，累是真累，但方黄氏愣是一声抱怨也没有，反倒进进出出笑脸迎人，做足了方家大房媳妇的场面。
窝在屋里的方金氏听着外面不断声的热闹心中五味杂陈。现在外面正在上演的家门兴旺是她多年来梦寐以求的场景，只可惜挣来这份荣耀的却不是她想的那个人。
方之仕苦读多年，考前也是信心满满，怎么就能落榜？
方星河才读书几天，居然就中了，还是第一！
闹心，想不通，后悔，恨，诸般情绪在方李氏脑子里纠结缠绕，让她脑袋嗡嗡的简直要炸开。
悔自己以前对方星河太冷淡，恨小儿子不争气，更恨自己命苦。
三个儿子中老大忠厚的根本当不起家，二儿子三儿子一个学武一个学文，最终却是武不成文不就，一生心血居然白耗。
她毕竟是刚强性子，悔过恨过之后依旧咬着牙起身从屋后绕到了方之仕的小院儿，一把薅起缩在榻上眼神空洞的小儿子，“说，你还读不读？”
方之仕耷拉着头，“阿娘，儿子不读了”
方金氏心头邪火一下子被拱起来，抡起巴掌扇过去，“啪”的脆响声中，方之仕右脸以肉眼可见的速度肿起来，“你就这点儿出息，你再说一遍试试”
“阿娘，咱家供不起两个读书人的”
方金氏愈发火大，“他说读书不用家里花钱，到目前为止也真没花过家里一文钱。对于他这样的冷性子人，你知道这意味着什么？”
方之仕摸着脸呆呆的看着方李氏，“什么？”
“他打心眼里就没把这家当自己家，他眼中只有你二哥二嫂和妹子，你不读书，将来大房，三房指靠谁？你儿子指靠谁？”
母子俩的贴心话正说着，房门猛然被推开，方杜氏哭丧着脸从外面进来。
方之仕刚问了一句“咋样？”方杜氏哇的一声就哭了，“我阿耶被衙门辞了，让他回家养老”
方之仕最后一点渺茫的希望彻底熄灭后霍然站起，“嚎什么丧，天还没塌下来，阿娘，我读”
“好”，方金氏长出一口气，“读！”
招待完最后一拨乡邻天色已是暮色四合时分，方星河回到自己小院儿只觉比读了一天书更累，方金氏指着那些贺礼道：“这些怎么办？”
今天的贺礼加起来总值已经过了十贯，方金氏高兴的同时也为难。
“先放这儿吧，我明天入城一趟后再看”
“你可不敢乱花”，方金氏扭头看了看方之广，又道：“想着点儿家里”
方星河点点头，“我明白”
转天，方星河早早叫起了方星仪，方星仪揉着睡眼惺忪的毛毛眼看清楚阿兄后蓦然道：“阿兄，你真好看”
方星河看看身上的湖丝襕衫，没好气的笑笑，“赶紧起，跟我进城”
方星仪“啊”的一声欢叫从榻上跳起来，没过一会儿就穿戴梳洗完毕，见阿兄要去背装满了钱帛的背篓，当即抢过，“阿兄你还没我力气大，再说哪有穿你这身衣裳还背背篓的，惹人笑话”
拗不过只能随他，背篓上面用布盖了，两人出门进城。沿途遇见的乡人看到方星河总免不了眼前一亮，以前不怎么打招呼的人绕上几步也要过来打个招呼，以前就打招呼的人更热情了。
方星仪拉着阿兄的手脸上笑容就没断过，小脸上满满的都是骄傲与自豪，
出村入城来到雅芳斋，伍芝芳看着方星河嘿嘿直笑不说话。
方星河低头看看身上，没什么异常啊！
“看惯了你穿粗麻的样子，乍一绫罗绸缎加身，清俊中平添几分贵气，我都不敢认了。当初你要是穿这一身来，我可不敢留你作画，付不起润笔嘛”
“有事儿要到衙门去办，不能不装点装点门面”，方星河闻言也笑，笑完说明了来意，在伍芝芳的指点下随后又去了城中金店，将满背篓钱帛换成了一副金步摇。
而后带着方星仪来到县衙对面酒肆，给方星仪点了三碗羊汤加两个胡饼，着她安心在此慢慢吃，自己则去了对面县衙。
“我想请见赵都头”
县衙门房，当值公差上上下下将方星河一打量，什么都没说，摆手道：“进去吧”
方星河谢过入内，在杂役的指引下来到赵副都头公事房外，恰见房中无人，遂出言请见。
赵副都头从看着的案卷上抬起头，见是他有些意外，招手命进后笑问道：“科试场上得意，你正该在家热闹的时候，怎么有闲暇到我这儿来了”
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