八宝斋因新出的颜料颜色鲜艳门庭若市，但当朱红官服的燕承天领着带刀的捕快到来，霎时门可罗雀，看热闹的倒是摩肩接踵。

    掌柜顿时慌了，“燕、燕大人，请问小人犯了何事？”

    燕承天沉静地捋胡子，大袖一挥拍柜台。“掌柜，最近频频有人暴毙而亡，你可知道？”

    “知、知道，难道和小人有关？”

    “没错，他们正是因为你的颜料而产生幻觉导致吓死。你的颜料由什么研磨，从实招来！”

    “啊？燕大人，颜料不是小店研磨的，是小人从一个手艺工匠处进货。每天他只供货十套颜料，稀罕得很。”

    “那人在哪？是谁？你都知道什么？”

    掌柜知无不言。“那个手艺工匠住在隔壁长寿街，他就在家里研磨颜料和制一些木雕之类的工艺品，但小人不知道他叫什么名字。他的长相倒是粗犷，大胡子浓密，身形魁梧。”

    “带本官去看看，若作假等着受审。”

    “小人绝对不敢欺瞒燕大人！”掌柜吩咐店员看店，带燕大人前往长寿街。

    到了手艺工匠家外，他们看见木门紧闭。

    宋锦如去敲门，然而敲了许久没有人回应。她警惕地吩咐手下守两侧，自己挥刀破门。

    坏了的木门被她踢开，里面满是木雕、陶瓷罐等等手工艺品。她领人进屋搜索，竟然没有发现屋主。

    “大人，屋里没有人！”

    燕承天看了掌柜一眼，亲自进屋查看。他越过大厅直奔房间，岂料衣箱空空并无个人物品。他再去厨房摸灶台里的柴，残留一丝温度。

    “找人画手艺工匠的画像全城通缉，麻烦掌柜跟捕快回顺天府一趟！”言毕他去翻看大厅的陶瓷罐。

    罐里盛装已经研磨好的颜料或颜色各异的矿石，其中一罐放了偏黄的植物。他嗅了嗅，没有气味。

    当他放下陶瓷罐时，眼前忽然出现一双赤脚。

    他吃惊地抬头，然而眼前只有搜屋的捕快，赤脚不见了。

    燕承天甩甩脑袋，再深深地闻一次植物。这次，他抬眼看见一张倾国容颜，朝自己温柔莞尔。

    “兰儿……”他一伸手，眼前的美人消失。

    “大人你怎么了？”捕快察觉燕承天精神恍惚，喃喃自语。

    悲伤掠过眉宇，燕承天凝重地拿起陶瓷罐。“找到凶器了，把所有陶瓷罐带回顺天府。”

    一天后，唐府的命案和连环暴毙案同时告破，顺天府张贴告示告知新流行的颜料有毒、致幻，禁止八宝斋售卖并劝已买的人销毁。

    可惜，研磨颜料的人还没找到。

    “从犯人的画像来看，不太像中原人士。致幻颜料出现的时机很巧合，恰好方便彩蝶行事。”到顺天府作客的唐大人道出一半猜测。

    “如此巧合，下官不得不联想。颜料最先在年轻人中兴起，令公子买回家是迟早之事，然后挑起唐府闹鬼的传闻，教唆春桂等人作弄管家，必然有人和彩蝶里应外合。”

    唐大人赞同。“这次多亏令嫒替小女洗脱冤情，真相大白。本官欠燕大人一个人情，日后需要帮助本官义不容辞！”

    “此言差矣，下官算是还了唐大人请木匠帮助姑娘们造木脚的人情。小女和令千金是知交，此事举手之劳不足挂齿！”

    两人举杯痛饮暂忘不快。

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