“就是各位差爷发现私盐的前一天晚上，我们商船的货物多半要提前上船入货仓，才能摆放好位置。”船老大回答道。

    “那许仙托运包裹后，可是在船上过的夜？”许汉文继续问道。

    “不是，我的船停靠码头时，并不留宿乘客，许仙是第二天早上过来的，我记得他刚刚登船，差爷们恰好赶到对我的船做检查。”船老大老老实实地回答道。

    “幸好我们及时赶到展开检查，不然说不定许仙就销毁了夹带私盐的证据！”陈二狗一脸得意的插嘴道。

    许汉文瞟了他一眼，问道：“这么说，许仙当时是来不及到货仓去的咯？”

    陈二狗点头道：“这是自然。”

    “既然如此，若是许仙夹带了私盐，定是前一天晚上就随着药材一起送进了船舱，这样他应该有大把的时间将私盐藏的严实一些，至少不应该放在最上面，一打开就被人发现啊。”许汉文目光在堂下百姓脸上走了一遍，又落在周知府身上。

    “或许是许仙累犯未被察觉，胆大嚣张；又或是他初次夹带，经验不足……”周知府确实不笨，一转眼就想到了两个理由。

    “船家，”许汉文不理周知府，继续对船老大说道，“我再问你，官差搜查出私盐之前，你船上货仓可曾锁上？你是否一直守在那里？”

    船老大想了想说道：“前一天夜里我去休息之前，是确认船舱上了锁。但是因为第二日有晚到的货物陆续上船装仓，所有当日一大早就打开了船舱，我又忙着准备船只出航以后要用的清水、食物，并未一直在船舱里看守，只是在甲板上留意有没有人从船舱往外搬运东西。”

    “那就是说，如果那时候有人在船舱里动了些手脚，比如，在某些包裹里塞些什么东西，你并发现不了咯？”许汉文问道。

    “这个……”船老大额头上冒出豆大的汗珠来，跪地向周知府求到，“大人，可要为小人做主，是否有人在船舱中转移货物，小人确实是毫不知情啊！”

    “呵呵，我记得当初与许仙同行的，不是还有一名女子，既然许仙执意不承认夹带了私盐，说不定这些私盐正是那名女子一早就偷偷放进包裹中的。”一直坐在周知府右边作壁上观的梁联突然开口道，“周知府，如此重要的嫌疑人你竟然将她放了，还不快安排人家把她抓回来，严刑拷打一番，也好早日给许仙一个清白。”

    “所言极是，来人啊！”周知府装模作样地点点头，伸手在安桌上竹筒中捏起一支捕捉签，就要开始发号施令。

    “不行，此事与玉莲无关，采购整理药材的都是我……”许仙急忙开口叫道。

    一句话还没说完，许汉文扯着他的衣袖，将他话头打断。

    “大人，”许汉文笑眯眯地向周知府说道，“我说的是这包私盐乃是那日清晨船舱开仓以后，被人栽赃塞进许仙的药材包裹中的。我想那个时候你说的那名女子和许仙一起，还没有赶到码头吧？”

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