婉美人病了的消息一夜之间传遍六宫，说什么的都有。

    如果众人对被处置掉的许美人尚有一丝疑虑，现在这种怀疑已经被彻底打消，人人都相信婉美人是中了巫蛊之术。皇帝因为出了许美人的事，对后宫女子多有防备，除却皇后，谁也不能靠近憩幽阁半步，他一有闲暇就会来此探望，可是看见年纪轻轻的婉美人躺在床上气若游丝，他就会生出无名的怒火和无限的怜惜——谁叫这个婉美人连生病都那样美丽人起不了嫌弃之心。连蜀儿和小巴这两个憩幽阁内仅有的侍女都无从知晓，好好的，婉美人能有什么病，她不过是借这个机会为自己逃脱侍寝承欢找个借口罢了，她心气高，心思深，愿意就这样静静与观望，这一病少说得有大半年，她不急。那夜发生的事情才没有从她脑海里被遗忘，那两个人，那些奇奇怪怪的称谓，他们说的那些事，都令戚绾鬇好奇，同时感到无比的疑惑。

    为什么要救她呢？她心里有一个答案，因为她看见了柳童，那个在西姒城内没有明确身份的消失得无影无踪的柳童，现在出现在了永胤的皇宫里，就像是她戚绾鬇的另一个影子一样。才不会是巧合呢。绾鬇想要弄明白这一切，可是不能急。

    一日午后，蜀儿将按着太医给的方子熬好的的药汤递给婉美人以后，照常被她打发了出去，她撑在锁子锦靠背上，瞅见人去了，蹑手蹑脚地下床，将一碗药迅疾地倒入案头的小盆景里。这样已近两月，这棵盆景儿还能活着，可见太医署的人也都摸不清楚婉美人得了何病，可是人像那个样子起不来，总不能说是没病，也就随便开些喝不死的方子。绾鬇暗笑，要是过几月自己好了，他们没准儿还真要把自己的方子当作奇迹记录下来供后人学习参考呢。

    天气微凉，而被褥潮热，她只穿了一件玉色的单衣，感到贴在背上的湿寒。她踮着脚走到外间，圆桌上摆着几样糕点，她一样拈出几个归在一处，端起个小碟子就要溜回床上去。可是斑竹帘外窸窣地有人经过的声音，绾鬇一惊。紧接着是窗格明纸上黑影一闪，她丢了碟子躲到屏风后面，怕是小巴回来了，可是不像，外面的鹦鹉一声儿也不言语。她轻轻问了一句：“是谁？”

    没人应声，也听不见什么动静，似乎是这座憩幽阁的鬼魅作祟。

    绾鬇又问了一句：“谁在外面？”她一面这样问一面轻手轻脚走过去准备掀帘子，可她还没掀呢，门口就传来弱弱的一个声音，稚嫩地，怯糯地，好像很有些负疚感的。

    “我……我不是故意要打扰的。”

    紧接着从帘子一边钻进来个十一二岁模样的小孩，身着紫绣圆领衫，蹬着盘云小彩靴，一副富贵模样。他只看了绾鬇一眼，便低下头去，双手绞着，脸涨得通红。

    绾鬇忖度着，今日并不是按例向帝后请安的日子，这便不能是从宫外带进来的，而这样模样的男孩子，合宫里只有一位——许后的独子，这孩子宝贝得很，她几次向皇后请安也没有见着，不知道这回跑到她这样僻静的地方来做什么。可是她并没有马上询问他是否是太子殿下，这样的孩子总归是娇生惯养，若是一提醒起他的身份，没准儿还要给自己耍脸子瞧呢，不如不问，自己长他几岁，还能以庶母的位分压压他。

    “我这憩幽阁远离六宫，轻易没有人来，你是如何找到这儿的？”绾鬇笑着，轻轻摸着他的脑袋问道。其实她不过长他两三岁，这样长辈似的语气是有点儿奇怪的。那孩子好像是因为害怕，又似乎是由于天生的羞怯，经不住绾鬇的轻抚，小心翼翼地往旁边挪了挪，小声回答道：“我来找我的猫……”

    绾鬇因为自己出身的缘故，很是敌视这样含着金玉降临人世的孩子，她一向以为娇养的孩子到底有些道不出的臭毛病。可是这一个男孩出乎她的意料，这是当朝的太子，宫里无人不敬怕的，可是看起来竟也如此普通，身上没有多余的装饰，他就只是一个模样清秀的孩子。

    绾鬇拉着他坐到绣墩上，问道：“那你找到你的猫了吗？”

    他迟疑地点点头，往外面胆怯地看了一眼，然后弱弱地开口道：“婉娘娘，我的猫……”

    绾鬇一愣：“你认识我？”

    他又点点头：“婉娘娘刚进宫的时候，在体和殿见父皇——我躲在帷幕后面看见的。”他还用两手比划了一下补充道：“婉娘娘一身杏黄绡衣，就跟父皇寝殿里挂着的《落花独立》是一个样子。”

    绾鬇六岁识字学曲，十岁上跟着戚孟兮念了不少的书，可是并没有见过什么《落花独立》——她只是想到这样小小的一个人儿，说话清清楚楚，已经是难得的了，可见宫中孩子教养之早。其实她也是一样的，在十岁出头的年纪，嘴乖心巧，只是她并不留意到自己的早慧，她以为于她而言是应当的。

    一阵风把帘子都吹豁开了，绾鬇立刻感到浑身凉飕飕的，她想起来现在是在病中，给人再瞧见是好好的样子，难免惹出闲话，便重新把小碟子端起来，一手拉着这个男孩一面朝内室走。

    “婉娘娘你怎么没有穿鞋啊？”

    他一提醒，绾鬇才反应过来自己是偷偷溜下床来找吃的，现在光脚站在地毯上，实在尴尬。她装作没有听到，加快步子溜到床上去，被窝里面暖和多了，她缩进去，用被子裹住脑袋，露一张脸笑着——也许是这时候他才发现这位婉娘娘跟他相仿的稚气，本来他是迟疑着不敢跟着到榻上去的，可是绾鬇亲切，伸出手来拉他，他也就钻进被窝里去了。

    “你多少岁啦？”

    “十三。”他不知为何要多报上一岁。

    “你看起来还真是小……”

    “我不小。”

    “十三是不小了，说你长得小。”

    “我会长大的。”

    ……

    两个人藏在被窝里互相瞅着，小声说话，晃晃的两双眼睛。

    “婉娘娘很喜欢诗词吗？”