“金怡然和这个人最近时常来这里。瀛洲岛一事中，你大哥亏得银子可不在少数。他又没承接督办的差事，必然是要想法设法的捞点油水啊。缺了个魏奚平定是乱了阵脚，我猜这小子会去求你们的舅舅。金怡然又最听冯季宇的话，还不想法设法在冯季宇面前邀功啊。这修筑商一看就不是什么好东西，若是正经八百做实事的也不会到我这烟楼里来谈生意。”

    “七叔的意思是……”

    “只要户部同意将款拨给这个修筑商，那么大把大把白花花的回扣银子不就进了你大哥的口袋了。”

    “可是真正搭建之时，所有的材料工序都要工部再确认，完工之时也需要礼部验收才是，这修筑商偷工减料可过不了这两关。”

    “工部主司魏宵本就是你大哥的岳父，你大哥要是愿意一定能摆平他老丈人。这礼部主司嘛……倒是个麻烦事……”

    “七叔你这主意怕是行不通吧，魏奚平的事刚刚消停下去，大哥哪里有胆子再在父皇眼皮底下犯事，李文鹤那里七叔又有什么行得通的法子？”端木明初笑着说

    “是啊，，我竟然忘了这事……李文鹤那儿又要怎么办呢？”端木渊仰着脖子道。

    “原来，七叔也有失算之时。”

    “谁说我失算了，你别忘了你大哥贪财……还恋权啊……”端木渊笑道。

    “贪财是不假……”

    “这就要靠你这张三寸不烂之舌去说服你大哥了。”端木渊的手指在膝盖上敲动，“人一旦起了贪念就很难再收敛了。”

    “那李文鹤那儿怎么办？七叔你说了一大堆，李文鹤那儿不成，还不是纸上谈兵空欢喜一场。”

    “我倒是觉得礼部那里我们什么都不用做，这个麻烦自会有人替我们解决的。有人比我们还着急呢。”

    “那如今我们就等着？”

    “等着便是。”

    “明初记住了，有七叔在明初便能安心了。明初告辞。”

    “等等。”端木渊指了指窗外莺莺燕燕的歌舞道，“瀛洲岛一事你大哥虽然没看出来是你从中作梗，但是你舅舅是知道的，你得想个法子让你大哥少和你那舅舅聚在一起。我这烟楼里皆是绝色，有空多带你大哥来看看。另外，我知道你舅舅不喜欢你，但是你还是要常去多巴结巴结你就舅舅才是。”

    “为何？”

    “照做便是，如今我们是一根绳上的蚂蚱，我不会害你的。”

    “明初知道了。”

    得了端木渊的锦囊妙计，端木明初胸有成竹的从烟楼里走了出来。二楼屋子的侧门被轻轻移开，齐光和穆宁从屋外走了进来：“端木渊，你真要做这伤天害理之事？”穆宁怒气冲冲的坐到端木渊对面道。

    “为什么不做啊，这一记猛药下去魏宵和金怡然是死定了。”

    “偷工减料一定会出事的，你可知官办修筑出了事不仅修筑商要问责，连那些修筑的工人也要受牵连。”

    “只要将事情查清楚不就好了吗？”端木渊笃定的说。

    “你觉得如今朝中会有人为这些工人说话吗？”穆宁难得会被气的如此颜色难堪，“瀛洲岛一事你已然是见死不救，如今变本加厉直接要加害无辜之人！端木渊你你看看你自己都成什么模样了，你这样和他们这些以权谋私之人有何区别！”

    “我为何要救？”

    “你明明有能力能把那三百个姑娘救出火海，她们不死你也能将瀛洲岛的丑事公诸于众，为何还要她们送命。”

    “不闹出点收不了场的事，你以为那些高居庙堂之人会在意百姓疾苦吗？”端木渊笑穆宁天真，“你说我不救，是因为我有能力就要救吗？十五年前亦是没有人救我们啊。”端木渊讥笑着，“我不是大英雄，也不是佛祖派来救苦救难渡人远离苦海的活菩萨。用三百条人的命换三千个三万个姑娘的一生的平安，你觉得何错之有？你可知瀛洲岛这颗毒瘤不除，被贩卖来的姑娘中姿色好的便会被送去为奴为娼，没有姿色的那……哼……直接被扔去喂了牲畜，死无全尸。”

    “好，瀛洲岛一事我们暂且不说，那这次呢？你为何要加害无辜之人。”

    “魏宵和金怡然做了多少恶事，难道不该死吗？楼下那个修筑商贪墨钱粮，不该死吗？他们无辜？”

    “端木渊我说的是他们吗！我说的是那些修筑工人，他们也为人父为人子为人夫，修筑不力是杀头的罪过。”

    “穆宁公子别生气，殿下自有殿下的道理。”齐光说。

    “不是还有你这个大理寺少承在吗？还怕没有人给这些百姓伸冤？”端木渊扬起眉角道。

    “我一个小小少承，怎么可能拗的过他们。你端木渊未免也太看得起我了吧。”

    齐光从没见过二人如此争执不下，穆宁已然气的不轻。背对着端木渊坐在矮桌边，一言不发。端木渊则是一脸漫不经心，齐光也不知道如何劝说，只能央求端木渊道：“殿下，您就说句话成吗？”见着端木渊不接话，齐光又走到穆宁面前蹲下道，“穆宁公子，我家殿下做事向来有分寸，您不必这般焦虑。”齐光用尽浑身解数也无法调和二人之间的关系，垂头丧气的苦着一张脸。

    “哈哈……齐光你这张脸真是好笑。”端木渊说，“改日我找个画师给你画下来，我要是哪日不开心了就拿出来看看，心情必然大好。”

    “殿下都什么时候了，您怎么还有心情开这玩笑。您快说两句好话吧。”

    “我说好话不管用啊，我们的穆宁好哥哥不听啊。”端木渊拿起桌上的花生掷向穆宁。

    “你做什么？”穆宁忽然站起身拍了拍衣衫道，“你今日不给我个说法，别指望我再帮你。”

    “你可是穆宁穆大人啊，张家的后人。怎会连这点本事都没有呢？”

    “端木渊，我如今不过是一名少承，大理寺上面还有主承，少司，主司，你觉得我一个人说话能管什么用？”

    “大理寺不是白家的势力吗？你怕什么？”

    “瀛洲岛一事你也看见了，白家和朝廷中其他人是一样的。”

    “你终于承认了。”端木渊欣然一笑，“我没想到能这么快就从你嘴里听到这句话。”端木渊慢步至窗边，单手依靠在窗户上，黑色的眸子透着缝隙往外看去，视线落在金怡然和那名修筑商身上，唇角向后蜿蜒上扬轻轻冷笑。

    “你笑什么？”

    “我笑……今日的我与他们毫无差别，皆是为了达到目的而不择手段之人。”此言一出，穆宁心中的怒火消了大半，一股酸疼之感涌上心头。端木渊关起窗户，缓缓转过身来，抬眼凝视着穆宁，一笑即是一番恶贯满盈的模样。走回矮桌边坐下，端木渊扶着额头道：“我骨子里本就不是什么良善之人，又何苦和他们一样，在庙堂中唱尽忠肝义胆、为国为民的戏码，穆宁你忘了吗？我是为了报仇才活到今日的啊，这么多年以来若不是这股恨意拉扯，我早就客死他乡，埋骨蜀地了。”