孟白璧和常娥离开了夜市，一齐坐在了护城河边的一块青石板上。孟白璧望着波光粼粼的湖面，这才道：“沈务要请辞休官，可朕却觉得，他的能力非常出色，所以朕并不想同意。”

    沈务是一个命硬的。幼时，他的娘亲在生他时难产去了，他的爹爹把他将养到了三岁后，患了痨症，也去了。就这样一个三岁孤儿，吃着百家饭，好不容易活到了十岁。大抵是穷苦百姓早当家，十岁的沈务便开始在荆州的码头搬运货物，开始靠自己的能力养活自己。

    十岁，别人家孩子还在书院中读书时，他已开始靠力气赚钱，努力让自己活下去。一直到了十五岁时，他攒了一笔钱，为自己置办了一处小房屋，娶了新妻。又买了一批书，请来先生，教自己读书识字。可三月之后，那先生惨死于他家中，所有人都说是他杀了先生，他百口莫辩，被荆州太守关押于牢中，一关便是三年。

    他被压在牢期间的第三年，他的妻子不忍被人羞辱，自杀于家中，彼时她腹中已有胎儿，一尸两命。这胎儿不是沈务的，而是……荆州城内那些看沈务笑话的男子们，对他妻子施以轮虐而来的。

    那些男子见他家中出了人命，也无一人出来替沈务收尸，就留那尸体留在房梁之上，任其腐烂。

    直到后来，那死去的先生家中来了人，说是这人本就患有心病，随时都会有暴毙之忧，沈务才得以沉冤得雪。而沈务回家之后，只一眼，望见家中小妻已然快干的尸身，以及那尸身之上，微微隆起的腹部。

    沈务变得愈加沉默寡言，却更是发了疯般得读书，四书五经，资治通鉴，各种古籍，简直勤奋到了可怕。

    直到后来，他参加了科举，终于考到了功名，这才让他当上了如今的刺史一职。而亦是在他读书期间，他隔壁的那位贤惠女子日日为他送饭洗衣，将他悉心照料，才得以让沈务能成功考上了功名。

    而这位女子，正是沈务现在的第二任妻。

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