不多时，长乐公主的仪仗也来了。

    众人只瞧公主行在最前边儿，按品大妆，头上戴了赤金五彩额冠和一套朝阳五凤挂珠钗，通身上下金光灿烂、彩绣辉煌，富贵不能言。

    她旁边的贴身侍女也个个儿容颜秀美、锦衣华服。更有浩浩荡荡一大群仆役跟随在后，端的是纷华靡丽。

    今年的马球会与往年相差无多，仍是分了两队儿比赛，各有十五人。而参赛的人选也并不是随意而出的，皆是从京城中官家子弟里层层选拔出来的——年岁过大的不要、身材瘦弱的不要、骑术不精的不要、击鞠无力的也不要，因而这些参赛的少年儿郎们个个儿都是身手敏捷、技艺出众。

    只是今年略出了些意外——往年里贺阁老的孙儿贺远洲也是参赛人选之一，可如今他却卧床不起了，其他的人不是骑术不精湛便是技艺不够格，因此参赛的人选便少了一个。到底还是由长乐公主出面，特意去请了宁常来替代才作罢。

    众人同长乐公主见过礼后便纷纷回了自己位子，等待马球赛开始。

    “今日击鞠之赛，游戏者乘马分两队，手持球伏，共击一球，以先得球而击过球门者为胜。先胜者得第一筹，其余诸人再入场击球，其胜者得第二筹，以此类推，筹多者胜。”

    长乐公主身边的一名碧衣侍女见公主对自己颔首示意，便轻轻点了点头，上前走了一小步，朗声宣布规则。

    此时参赛的两队儿郎们已经各立马于球场之两偏以俟命。场上的三十匹骏马，皆都是油光黑亮的皮毛，将长长的马尾用丝线束起，瞧着精神抖擞、膘肥体壮。

    而马上打球者，都身穿着各色窄袖袍胡服，脚穿黑色长靴，头戴幞巾，左手执马缰，右手执偃月形球杖。其中又数今科状元宁常最为显眼，只瞧他骑在马上身姿挺拔如松，穿的是一身褚红色窄袖胡服，领口和袖口都用金线密密的缝了花纹，直衬得他面容如玉、目若寒星。

    “也不知这这小宁大人技艺如何？”

    “公主请来的人物，自然不会差到哪里去。”

    “我瞧着倒是未必。”

    棚里众人瞧着他虽然风姿卓绝，却是头一遭出现在马球赛上，不由窃窃私语起来。