“敢问周校理在等何人？”

    那个缓步行走的佝偻身影见陆御史向自己行过来，似有些怔愣，随后他那敦厚的苍老面容上便漏出一丝笑意来：“陆御史说笑了，老儿近日腿疼症犯了，故而行走的缓慢。”

    “原来如此，周校理可要好生休养。”陆御史微微一笑，只是这笑意却未曾到眼底。

    二人接着寒暄了几句无关痛痒之语，边走边聊着，眼见还有数十步便行到了宫门处。

    “车轿就在宫门外等候，陆某就先行一步了。”

    陆御史眼角余光扫视一圈，并未见到其他人走近，便率先开口笑道。

    周校理也笑着回礼，二人便在宫门处分道而行。

    “虽不知这周均葫芦里卖的什么药，到底还是掐住了为好。”

    陆御史隐去面上的笑意，想到周校理就是暗害自家三子手臂的凶手，不由恨得暗暗咬牙。他身材高大，步伐自然也比周校理迈得更远些，因而三两步就将周校理甩在了身后，自然也就看不到周校理在他离开后一瞬间阴沉的面色。

    …………

    贺府。

    “父亲，议和使人选可定下了？”贺家家主贺平骏见贺阁老下朝回府，忙上前几步将他迎到正厅，一边走着一边顺口问道。

    贺阁老冷哼一声，面色并不好看。

    “定下了。”

    “是哪位大人？”贺平骏见贺阁老入座，便也顺势坐在下首位置，接着问道。

    “今科状元宁常。”

    “宁常？”

    贺平骏有些诧异，忙将手中茶盏放下，接着道：“那岂不是会误事？毕竟他才做官不多时日，年岁又轻。”

    “无妨。圣上遣他做为主使，并不是有别的特殊含义，无非是想给我们一个小小的警告罢了。”

    贺阁老揉了揉额角，想起来坐轿时收到的那张周校理派人送到的纸条。那一指宽的小条上写了议和使团的总名单，明面上两党人数相当，另有几位中立派的小官员。但暗地里却有两位中立派的官员是周校理的人，且其中一位还担任了副使之位。思及此处，贺阁老心中的忧虑便少了许多。

    一旁的贺平骏饮了口茶，似是突然想起了什么的样子，放下茶盏刚要张口说话，却看到贺阁老陷入了沉思。他摩挲了一下自己的手指，到底是没有说出来。

    父子二人又随意闲聊了几句便散了，而贺夫人似是有事找贺家家主，因而早早的就候在正厅门口不远处的走廊里，此刻见自己丈夫与公公从正厅里一同出来，便忙忙的迎了上去。

    “公公、夫君。”

    贺夫人似是有什么心事，拿眼瞅着两人欲言又止。

    贺阁老并无察觉，只微微点了点头便要离去。贺夫人见状心中一急，险些就要开口喊出，却被旁边自家夫君一个阴冷的眼神吓住了。她颤了颤睫毛忍住泪意，低眉顺眼的给贺阁老让过走廊道路，抿住嘴唇儿不敢再吭声。