“杨公子，请了。”

    “这位兄台，请了。请问？”杨公子站了起来，作了个揖。

    “杨公子一来，鄙人就留心已久，又听见公子高谈阔论，甚合我意。意欲前来蒙听教诲，故不得通报莽撞来扰，还请公子恕罪则个。”苏墨文绉绉地说了一长串。

    果然文人骚客是最喜欢别人拍马屁的，你越尊重他，他就越开心。听见苏墨这么说，杨公子似乎很是感激，陪着她喝了好几杯，又说了好多话。

    见他把话题扯远了，苏墨连忙给他倒了一杯酒，又说：“刚刚听见杨公子说贤王府正在招贤纳士，不知那贤王府地处何方，弟虽不材，欲前一试。”

    三言两语问清楚了之后，苏墨满意地点了点头，又奉承了一番，然后回到了自己的座位。回去之前，特意路过了一桌看上去不太善良的人，顺手摸了一点钱。

    紫衣侧耳听了苏墨的谈话，见她回来，就问：“苏公子，你能行吗？”

    苏墨高深莫测地一笑，答：“行不行总要试了才知道，况且你没听他说，就是不行也是舍钱的。”

    不顾紫衣一脸的不信任，苏墨手一挥，把她给带走了。

    入住客栈时，紫衣还执着追问钱是哪里来的，苏墨也不回答，只劝她早些睡。

    第二天一大早，两人起床，向着贤王府而去。

    这贤王府面积极大，东西二院分占两条大街。传闻道是东院为贤王居住之处，西院专为家人及贤士而备。

    凭着昨日杨公子的讲解，苏墨轻易到了西院门口。只见正门足有两米宽，大门紧闭。正门两边不远处各设一扇小门，左边也闭门，只右边微微露出一条缝隙，门外有五六人站着。

    苏墨作揖上前，又客套一番，说是前来应试，意欲拜于门下，忝尽微力。家人传报后，很快有人出来迎接。

    从这小门进去，眼前雕栏玉砌富丽堂皇，跟着那人走了几步，假山荷塘一应花草俱全。小路弯折扭曲，行廊如蛇蜿蜒，若不是有人带路，只怕还摸不清方向。

    行约片刻，至一厅前。那人打起帘子，让她二人进去，自己只在外等候。

    厅内坐着一个老学士，见她二人，立马迎了上来，不问其他，先问可曾用饭。拉着二人坐在西边炕上，又连忙吩咐下人备茶送饭。

    苏墨亮着眼睛看着紫衣笑，低声说：“就是没能谋个事情，好歹也吃一顿好的再去。”

    闲话稍毕，那老学士才开口问：“苏公子，非我猖獗，看您和您朋友这身量，恐怕年纪还轻？”

    苏墨悠然合扇，作揖道：“想必是鄙人听闻有误，敢情贵府不是招贤纳士，而是只招那中老年人。既然如此，请恕叨扰，我们即便告辞。”

    “苏公子请留步，”老人抚须而笑，又道：“是老朽言误，还望公子莫气。公子既有意前来，敢问公子于何事见长？文武皆可。”

    苏墨借机下台，又重归旧座，赔笑道：“可是大人说得对，我与我兄弟年纪尚轻，若说什么本事那是没有的，不过是有些微末的小小机变罢了。”

    “若论文，八股之道，诗词之意，小子不敢班门弄斧。若论武，我年纪轻轻，手不能提肩不能挑，也不敢妄自为尊。”

    “不过若是老先生恕我搬弄之嫌，容我露两手，若果还可入眼，今后就承老先生之情，只怕还需您多多指教了。”

    苏墨言毕，又起身作揖。老先生连忙扶起，说了几句话，让她表演一番。

    苏墨以前最爱《红楼梦》，里面的诗词竟没有她不能背诵的。此刻她站起身来，说道：“我刚进来时，只见那楼台山水甚是庄严，故作诗一首，如不好，还望大人莫笑。”

    话毕，她踱步门外，口内吟道：“西院招贤士，得机入宝庄。菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。”

    那老大人喜出望外，直夸作得好。因又看见花下青草渐黄，故又指草道：“苏公子，你看这草。”

    苏墨自是得意，便吟道：“倚红居黄草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”

    不过都是现成的诗句，偶尔变动一个词罢了。苏墨信手拈来，丝毫不需思考，也不费力。

    借着古人之力，把个老学士，高兴得无可无不可。

    老学士躬身弯腰，又将两个人请了进去，亲自奉茶恭维。

    “苏公子有所不知，我们大人最喜欢吟诗作对。公子如此良才，只怕我们大人另有安排。公子稍坐片刻，我这就去叫我们大人。”老学士低声喊了一句，一个丫鬟进来，他吩咐说去叫大人，然后丫鬟就走了。

    “你说的大人，莫非是贤王？”苏墨问。

    “非也，贤王日夜忙碌，岂敢轻易打扰。我说的大人，是贤王手下第一人，尊号苏柳，王爷赐字子轩者。”

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