大夏朝中来了一周国的来使。周国长公主乃当今皇后，是故当日苏仁智再次出关，在朝中接待了来使。

    来使躬身相贺，又将贡献礼物一并奉了上来。依照往常惯例，几匹丝绸，几坛美酒，金银若干，另有上用的茶叶并精致糕点许多。

    这来使神情忧伤，言语仓惶，又再三恳求。

    原来周国皇上——长孙庆，病缠已久，近来神思疲倦，恐难大愈，时日无多。又因大夏现皇后乃周国长公主，在出阁之前最为长孙庆喜爱。

    长孙庆既然时日无多，自然心内思念女儿，意欲将女儿接回国中，共享天伦之乐。待他西去或等天气回温，再遣人将长公主送回大夏，依旧做大夏的皇后。

    这种事情，本来不成体统。

    无奈苏仁智向来不喜爱这个长公主，又因为昌和之死，将一切事情看得淡薄。听得来使之意后，便点头应允了，说若是周皇病愈，让长公主在周国待到来年开春再回来。

    如若不是这里许多人站着，恐怕苏仁智还会说出“不回大夏也可行”这样更不成体统的话来。

    苏仁智一批准周国这个请求，来使喜得心花怒放。一众大夏朝臣，面不改色，内心却唯唯诺诺，颇有怨言。

    这长公主并非什么得人心之人，只是毕竟是一国之后，又怎能以他国皇上女儿的身份返国呢？

    此中，恒王脸色最为不善。虽长公主在大夏于他并无太多好处，但毕竟是他亲母，又是皇后之贵。他意欲反驳，却又不便多言。只脸上愤愤不平，恼怒地看着来使罢了。

    当日，来使便前往凤仪宫，与皇后又说起此事。这皇后感念当日父皇之恩，痛哭涕下，当下便愿意同来使回周，随即便前去乾坤殿外请安并感恩。

    第二日，自有摄政王等一干人筹谋，安排了人妥当将长公主并来使送回周国。恒王因长公主乃自己亲母，故相送百里。贤王等一众朝臣也迫于面子，跟了一段距离。

    只有苏仁智，借口说自己重病，仍在寺庙内静坐念经。这皇后安危也好，是否回夏也罢，他竟一点也不上心。

    却说周国皇上长孙庆，他向来病重倒是真。只是让长公主回国这样的主意，却不是他想出来的，而是他三皇子长孙无定的提议。

    长孙无定自年初从大夏回来之后，便知道许多隐情。

    苏仁智不问政事，于寺庙带发修行。苏荣恒阴狠毒辣，腹内空空。苏容贤故作圣良，不可小觑。

    这长孙无定是有心抢夺皇位的人，也有心攻克大夏。既然知道这样的事情，便日夜想着大夏。

    前不久，他得知苏容贤一得力干将正在治水，大夏朝中势力向苏容贤倾靠。又听闻摄政王等人提议立恒王为太子之事，被苏仁智否决。这两个消息一传来，长孙无定便知事情有些不妥。

    故他向长孙庆提议，将长公主接回来。花言巧语说了许多，又将长公主在时的景象说了许多。说得长孙庆也心动不已，竟然依着他去胡闹。恰巧的是，苏仁智也是个胡闹的人，竟任由他们将长公主接回来了。

    这长孙无定就打着这样一个主意：自己先去与长公主商谈，想办法让长公主撺掇皇上立恒王为太子。就算是此举不成功，他也可以趁机送长公主回大夏，光明正大在大夏待上一段时间，深入地了解一下苏容贤这个人。

    然，除此之外，他想去大夏，还有另外一个不能言说的原因。

    不久，长公主便回到周国。大夏虽然跟了许多礼仪侍卫前来，但是一进入周国皇宫，便被长孙无定想方设法隔开了。

    长公主见过了长孙庆后，只内心觉得奇怪：父皇并未重病至此，何以使臣说得那般险峻。

    父女二人向来亲厚，又一别经年，自是一番唏嘘感慨。互诉衷肠后，长公主才回曾住的寝宫休息。

    没过两日，长孙无定便深夜潜入了长公主宫内。

    一边提及周国一切无忧，望姐姐宽心勿念。一边又为姐姐忧虑将来大事，只将贤王为人说得不堪。

    “那苏容贤并非姐姐所出，又是一个极为掩饰的人。一心装作良善，却腹内藏奸。”

    “恒王仁善易受欺，若将来贤王登基，只怕姐姐与恒王生死难定。弟弟如今知道姐姐这样处境，担忧得茶饭不思。”

    “姐姐今日为后，大夏国君又旧病缠身。还望姐姐不为自己，也为弟弟和恒王着想。趁此机会，与大夏皇上谈谈，尽早将太子之位立定，方为上策。”

    “弟虽不才，愿与二哥，共为恒王后盾。如若大夏国君不允，弟与二哥，绝不束手旁观。”

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