陆升恍然大悟，接口道：“这样一来，就算福喜死了，从这条线索找，就能圈定范围，再打听其中和福喜有往来的人，不难猜出幕后真凶！”

    “你去查查吧。能肆意决定宫人去留的人左不过十来位。”

    “是。”陆升应道，转身要走，忽地停住脚步，犹豫道：“娘娘，有句话奴才不吐不快，小余此人面和心狠，留在身边恐怕……娘娘小心为上。”

    韩静璇看了他一眼，不紧不慢道：“小余是把没有柄的快刀，用好了，伤敌无数，用不好，自毁其身，本宫很清楚。

    “这次他审问手段是毒辣了些，但也因此急于补过，帮本宫找出了那瓶毒药，是功劳。”

    陆升低下头，“是，娘娘心里明白这些就好……”

    “你与小余都是本宫的好帮手，他远不如你，但有些地方，你就不及他，因为他是小人，本宫还有用得到的地方。”

    陆升身形一怔，头更低了些，“奴才多谢娘娘厚爱。”

    “去查吧。”韩静璇微微笑道：“叫外头的人都进来，本宫梳洗好还要去清宁宫看望皇后……皇后这下许是要大开杀戒了。”

    ……

    皇后中毒的消息从头至尾都是隐瞒的，除了清明宫的人和太医，整个后宫都不知道真相。但皇后大病初愈就开始彻查幕后之人，虽说也是低调秘密地进行，但牵连甚广，大家伙儿都嗅到了不一样的味道。

    各种猜测在宫中横行，那边皇后又一声令下，一批批人被抓进了慎刑司，致使人人心头都惶恐不安。

    后宫是吃人不吐骨头的地方，慎刑司是整个皇宫吞下尸骨最多的地方。一整套刑罚走下来，不死也没了人形。

    看不见的厚重阴霾覆盖在整个后宫，所到之处，血雨腥风隐隐酝酿。

    韩静璇冷眼瞧着，约束墨阳宫的宫人们谨言慎行，自己每日都去皇后处请安，亲自喂皇后服药，皇后的脸色一日日好了。

    清宁宫的宫人们每次看到韩静璇都双腿发颤，伏地不起，直到她走过。那一日对他们的伤害太深了，这个妖艳的女人一句话、一挥手，等待他们的就是一顿酷刑。

    “煦妹妹怎么看这事？”皇后放下玉碗，韩静璇将手上的帕子递过去。皇后抬眸冲她一笑，蜡黄的脸上病气去了大半，隐约能看到血色了。

    韩静璇得体地笑道：“臣妾也说不准这事，只是娘娘彻查的动静似乎大了些，宫人们没少议论。”

    皇后用帕子捂嘴咳了几声，伸出手去，韩静璇扶她起身。

    皇后眼中闪过寒气，“是本宫原先过于仁慈了，一个个都当本宫好欺负！”她声音不由拔高，怒意显而易见，“这次就是要让他们知道，本宫不是什么病猫！”

    “娘娘查到什么线索了？”韩静璇搀扶皇后慢慢走出寝殿，在屋檐下看着庭院里草木葳蕤，一派欣欣向荣的夏日光景。一侧头，又看到皇后仿若一夕老去的容颜，心中唏嘘不已。

    “没多少，福喜的引荐人是个老都监，前些日子放出宫了，过于年迈，没到老家就死在路上。福喜曾在几位管事手下当差，本宫正挨个查着呢，有人说看到他和一个宫女常有往来，或许就是……”皇后还没说完，大门口的内侍匆匆进来通报，“皇后娘娘，良妃娘娘与贤妃娘娘前来探病。”

    皇后抿了抿嘴唇，“让她们在花厅等着，本宫更衣就去。”

    那内侍应了一声，快速退下。

    皇后拉住韩静璇的手，“你来帮本宫整理妆容。”

    “臣妾遵命。”韩静璇恭恭敬敬地回道。

    皇后叹出一口气，握她的手越发用力，“本宫病得厉害，她们两来了几次都被挡回去了，今日说什么都要见见了，若是再不见，指不定宫里的风言风语传成怎样……”

    她顿了顿，“现在整个后宫，本宫只相信你一人。”

    韩静璇抬起脸与皇后对视，半晌才道：“娘娘放心，臣妾竭尽所能，一定让她们看不出什么。”

    调脂弄粉，铜镜中，皇后苍白的脸色填上点点胭脂，平日里的七八分端庄应有竟有。眉眼间的病弱之色被巧妙化解，并未减少原本的容色，反倒添了几分皇后难得一见的楚楚，惹人疼惜。

    妆成，韩静璇挑了一身颜色素净的凤服，皇后平日大多浓妆重服，今日这样穿，不由叫人眼前一亮。

    皇后看着铜镜，来回转了两圈，脸上露出近日来第一抹发自内心的笑容，“煦妹妹果然是心灵手巧，不像那群粗笨的奴才，本宫离了你可怎么办……”

    “娘娘谬赞，贤妃姐姐与良妃姐姐恐怕要等急了。”韩静璇并不接口，不动声色地扯开话题。

    果然，皇后脸上的笑容顿时隐没，冷哼一声，“她们就是来看看本宫死透了没，多等一会儿有什么打紧。”说罢，她伸出手自然而然地搭在韩静璇手上，“要是人人都像妹妹一样懂事，本宫哪会愁出病呢？”

    韩静璇一笑，搀扶她前往花厅。贤、良二妃已然等得心焦，良妃端着茶盏来回走动，面上却不敢流露半分。

    皇后进了花厅，良妃见韩静璇跟在皇后身侧，脸色微微一黯，但飞速收敛，行了礼后殷切上前搀扶皇后，“臣妾早想来看望娘娘，奈何不会挑时间，次次都不是时候。娘娘凤体如何了？”

    皇后看了她一眼，将手抽回，只笑道：“良妃妹妹有心了，这也不是什么大病，积劳成疾罢了，太医说多歇息几日就好。”

    贤妃将手中厚厚的账册呈上，“娘娘，臣妾与良妃妹妹这几日一并核算后宫用度，每一条这里面都写明了，娘娘若是身体无碍就请查查，出错了臣妾派人再查清楚禀报。若娘娘还要安心休养几日，臣妾与良妃妹妹愿效犬马之劳。”

    皇后推脱了一下，“本宫身子还未好全，劳烦你们二人多多操心，本宫偷个懒。”

    贤、良二妃笑着说了几句场面话。从韩静璇的角度看去，正好能看到皇后的侧脸，她虽笑着，可那笑意如何也不达眼底，总觉得是冷笑。

    从清宁宫出来，韩静璇搭着木芝的手慢慢往回走，走了一段，身后传来良妃的声音，“煦妃妹妹慢些，等等我。”

    韩静璇停下步子，回头微微笑道：“良妃姐姐这是有什么急事儿找我？”

    良妃摇着团扇走到她身边，身上散发着香料的味道。韩静璇以前没嗅过这种香气，转念一想，听说前几日到了一批新香料，看来良妃暂领后宫，得了不少好处，清宁宫的香料还是原先的，她却换了。