“苏琦姑娘喜欢这些书？”皇后今日仍是一身大红凤袍，头顶凤冠，富丽堂皇。

    苏琦微微垂眸，“小女固然也喜欢女儿家的那些绮情小说，不过这些医学典籍实乃难以割舍的心头好。”

    她说谎的技巧就在于七分真心，三分假意，谎言中半真半假，听起来倒更似真话。

    皇后轻描淡写道，“苏姑娘的爱好倒是独特。既然苏姑娘喜欢，这一书架的医书都赠与苏姑娘好了。”

    苏琦虽无意卷入后宫党派之争，但这些医学孤本于她而言无比重要。故此她也顺势接了皇后的好意，“小女谢过娘娘恩典。”

    皇后雍容大方地道，“我见苏姑娘与我投缘。不妨我助姑娘一臂之力如何？”

    苏琦心中暗暗知道皇后此举无非是想要拉拢自己，眸色晦暗不明。

    “明日午后，乾清宫中，静候苏姑娘。”皇后如此道，随即转身上了高位。

    苏琦垂眸理一理思绪。看来，前两场大比中自己这匹黑马，吸引了皇后的注意呢。不过，若是她本次大比中更加光彩夺目，恐怕皇后心中对自己的评价还会再上一个档次。

    所谓诗词大家程老与墨先生是两个胡子花白，加起来稳稳超过一百二十岁的老头子。两人称霸文坛，彼此私交也是甚笃。这二位重量级人物慈眉善目地坐在那儿，就透露出浓浓的文化底蕴。诗坛大家，绝非虚名。

    “与前几次大比所不同的是，此次的诗赋大比颇有难度，并非所有女子都是出身世家，饱读诗书，满腹经纶。故此，本次诗赋大比采取毛遂自荐的形式，自我推举上台作诗，一展风采。”皇后摆出凤仪天下的姿态。

    此举一出，立刻令不少小家碧玉松了一口气。的确，齐国虽没有“女子无才便是德”的思想禁锢，但也并非所有女子都对读书感兴趣。倘若一窍不通地上台，只是落人笑柄罢了。

    但也有不少世家千金目露倨傲之色，恐怕是自诩满腹经纶，眼界甚高之辈。

    “本次的诗赋大比，是以花为题，赋诗一首，还请诸位做好准备。”皇后沉着地道。

    苏琦瞥了一眼四周，发现刚刚那几位世家千金，毫不意外，相反却是满面胜券在握之色。她微微蹙眉，暗道：看这样子，有身份的贵族小姐早就知道题目了呢……真是公平。

    她平淡的面容上掠过一抹嘲讽，唇瓣微勾，掀起冷漠而讽刺的弧度。这世间，哪有什么所谓的彻底公平。

    半晌。

    一道饱经沧桑却依旧中气十足的声音道，“在下便是程末泽，曾任内阁大臣，对诗词歌赋颇感兴趣，请各位秀女到我这儿来抽取花名，然后以花为主题，即兴作诗，经我和莫先生点评商讨后，最佳者摘取桂冠。”

    那数位早有准备的世家千金纷纷起身，苏琦略一迟疑，随即沉稳地站了起来。纵然是以有心对无心，她也自信自己绝不会逊色。

    世家千金们抽出签后露出或喜或忧的神情，想必是押题不准。唯有一人，唇边的笑容弧度扩得愈发灿烂夺目，显然，只有她，押中了她所抽到的题。

    苏琦淡淡注视着签上的山茶二字。

    山茶自是一种极美的花，比之牡丹，别有一番清丽风采；比之芙蓉，又更胜一筹富贵华丽。山茶花姿丰盈，颇有几分傲骨。

    让她即兴一首，倒也不算为难，但想要作得出彩，还需思虑一番。

    作诗，除却满腹诗书外，自要有与之相呼应的淡然心境，在舒适宜人的环境下乘兴而作。

    不多时，世家千金们尽皆踊跃地展示自己。除了一首强差人意外，其余无不是精品。其中那位笑容格外灿烂的女子，做了一首七言绝句《牡丹吟》令程老与莫先生赞叹不绝。

    因为此次参与的人相对较少，不多时便轮到了苏琦。一袭葱绿衣衫的她，淡定自若地亮出自己手中的签——山茶。

    莫先生一本正经地捻了捻花白胡子，摇头晃脑地吟道，“姑娘有何解？”

    苏琦傲然而立，含笑的面容上流露出一丝倨傲，“方才那位姑娘的《牡丹吟》委实惊艳，若说让我作诗，唯恐不能与之比肩。所以只得另辟捷径。”

    “我有一计——四步作诗，每步一句，唯有以如此方法，恐怕才能追上这位姑娘。”

    “妙！”程老双目炯炯有神道。

    “如此良辰美景，自然要以鲜花衬美人。”皇后说着，命人抬了数盆山茶花来。

    恰好十盆，不多不少。白茶花清丽脱俗，红茶花富贵妩媚，更有其他色彩，交织出一幅艳丽夺目的画卷。

    苏琦抬起穿着锦绣双色软底绣鞋的玉足，迈出了第一步。朱唇轻启，朗朗吟道，“料峭春光无淡然，淅沥春雨见山茶。”

    如此一句开篇，状若平淡无奇。但程老和莫先生却是眼前一亮。平仄有序，韵脚吻合，未曾刻意地形成前后对仗，但字里行间却已显露出匪浅的文学功底。