「是。可是老大，这么软的肉我实在是……」

    「你在说什么。我不是也在吃肉吗。作为食肉类的代表，你还挑三拣四什么。」

    我听到背后传来他们这样的对话，但这是自己已经穿过人群朝门口走去了。因为那两个人差不多该来了。

    原本在我的预想中，这个聚会的开端应该会相当安静。但是因为这样一群个性鲜明的客人，气氛现在就已经变得非常热烈了。大家，真的都明白这次聚会本来的目的吗？我有点不安。

    怀着担心等了一会，门开了，但是门铃却没响。能用这种特技走进来的，只有艾娜的专属女仆托托。

    「两位很快就要来了。」

    「这样啊，谢谢你。」

    是我拜托她和艾娜去迎接莉娜莉亚的。

    没错，这是献给莉娜莉亚的生日聚会。或者说，是献给她的惊喜生日聚会。

    我拍了几下手。客人们的视线全都集中到了我的身上。

    「各位，感谢大家在圣诞祭这天抽出时间，聚集在这里。虽然是值得庆贺的圣诞祭，但就如同大家知道的一样，我们有一位更值得庆贺的人。是的，就是莉娜莉亚。」

    店里顿时爆发出口哨声和掌声。大家都好热情啊。

    「我们的莉娜莉亚今天要过生日了！ 这是送给莉娜莉亚的生日聚会。圣诞祭只是顺带的！ 然后，今晚的主角已经就快要来了！」

    盛大的欢声让我自己都吓了一跳。我预感到自己好像控制不住场面了。而我的不祥预感是经常会正中靶心的。尤其，是在这种场合。

    「听好了各位，现在还不能放松下来！」

    戈尔爷爷跳出来，高举起双手。

    「今晚要给我们可爱的莉娜莉亚妹妹祝贺生日！ 用尽全力吧！ 准备！」

    房间里的每个角落突然开始发光。毫无疑问，是那种叫做魔方阵的东西。

    喂，等一下，难道。

    还不等我制止，门打开了。光的粒子随即在房间中飞散开来。

    「祝你！」

    有谁喊道。

    「生日快乐！」

    所有人的声音都重合在一起，同时，五颜六色的光束开始环绕整个房间。这是这个世界庆贺生日的惯例吗。就像是拉花一样？我完全不知道。不过，有一点是毫无疑问的。

    那就是每个人都非常开心。

    之后明明已经经过了几个小时，但店里的喧闹声却丝毫没有平息的迹象。

    因为戈尔爷爷不明理由地开始了宴会才艺表演，现在店里俨然已经变成了逗乐大赛*的会场。可我没有投入这股热烈的气氛中，而是悄悄来到了店外。

    [*注：原文一発芸，指只用一个动作就将观众逗笑的表演。]

    屋外已经完全被夜幕笼罩，街灯的亮光看起来朦朦胧胧的。

    感觉非常不可思议。

    这家店刚开始营业的时候，客人连一个也没有。店里只有我一个人，所以感觉相当宽敞。可是现在却怎样呢。我自然而然地，感觉店面变窄了。人一多起来，空间就显得小了。

    是从什么时候开始，有了这么多客人呢。

    是从什么时候开始，会有这么多人光顾这家咖啡馆呢。

    我建起的这家小店中，能听到不间断的欢笑声。能在店外听到这些，实在是非常不可思议。用一个词来说，棒极了。

    我不由得露出笑容，打开门，里面的喧嚣和热闹立刻扑面而来。

    「……你在干什么？」

    是莉娜莉亚。今天她依旧穿着制服，但平时总是绑成马尾的头发现在却披在肩上。

    「稍微凉快一下。」

    「嗯~」

    紧跟着，她也走了出来。关上门之后，喧嚣声又变得好远好远。我们两人一起坐在店门前，望着天空。

    「那个。」

    「嗯？」

    「谢谢你。为了我，做了这么多。」

    「不用谢。」

    我有点害羞，但更多的是自豪。

    「我啊，还是第一次过生日呢。」

    「真的？」

    我不由得把脸转向莉娜莉亚。

    「嗯。我的父母，在我小时候就分开了。所以，第一次这样热闹地过生日，我好开心。就好像以前错过的那些，今天一下子全都加上了一样。」

    我想，自己大概永远也不会忘记这一刻莉娜莉亚脸上的笑容。这个笑容究竟多么有魅力，我甚至没办法用语言描述出来。

    「真的，谢谢你。」

    我好像变成了小学生一样，只能点头算是回答。到现在，自己突然开始紧张起来。看到那样的笑容，恐怕谁都会开始紧张吧。在围裙的口袋里，我放着送给莉娜莉亚的生日礼物。要说把这个礼物交给她，没有比现在更合适的时机了。

    「还有哦，我和艾娜，成为朋友了。」

    但是在我还犹豫着该如何开口时，她却首先说出这样一句话来。

    「是吗？」

    「因为她一直跟在我身边，所以我觉得或许那样比较好。而且我知道她其实没有坏心。」

    「那真是太好了。」

    也许这就是艾娜从聚会开始之后就一直格外高兴的缘故。或许她的心里都有了想要跳舞的冲动吧。

    「所以呢，那个，我又可以在学院里自习了。」

    莉娜莉亚说完，把双手背到身后，盯着自己的脚尖说。

    「我还可以来吗？ 来这里。」

    看她用眼睛的余光偷偷瞄我的模样，我笑了。

    不知道为什么，戈尔爷爷的那句话突然回响在脑海中。

    应该回去的地方，不只有家。

    如果，我的这家店能够成为某人心中的归处，那么这就真是无上的幸福了。

    这里是异世界。有魔法，有迷宫，还有兽人一样的居民们。但是，住在这里的人们和我没有任何区别。谁都渴求着一个归处，会在美味的食物面前迈不开腿，也会为了某个人的生日而全力庆祝。

    我望着莉娜莉亚的眼睛。

    「当然了。不管什么时候，我都在店里等着你。」

    「——嗯。」

    莉娜莉亚点了点头。

    我觉得，自己好像终于和这个世界熟悉了一点。明白了自己究竟该做些什么。虽然当不成勇者，甚至也没法到迷宫里去，但我能做的事情确确实实是存在的。

    比如，首先就有把礼物交给莉娜莉亚这件重大工作等着我。这件一直躺在我口袋里的东西。

    我把手伸进口袋。一瞬间突然觉得自己好像什么都能办成一样。

    「喂，莉娜莉亚妹妹！ 你在哪儿呢！」

    正准备开口叫出她的名字，店里突然传来了戈尔爷爷的声音。我突然一下子失去了干劲，而莉娜莉亚则露出苦笑。

    「不知道是怎么了。我先回去了哦。」

    「嗯，我也马上进来。」

    那头红发一转，莉娜莉亚走进了店里。看来这件重大工作得推后了。我苦笑着，把礼物放回了口袋里。

    不过，应该会顺利的吧。

    我也，应该能在这个世界里活下去。

    我打算回到店里，这才发现挂在门上的牌子还在「营业中」的那一面。取下牌子，挂上反面。

    然后打开门。店里溢满了让人惊叹的热闹气氛。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.wen♂xue.c♂om