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    我觉得自己的词汇实在是太过贫乏，不足以道尽西洋棋的深奥之处。&40;&29378;&95;&20154;&95;&23567;&95;&35828;&95;&32593;&45;&119;&119;&119;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;&41;

    要把这些告诉一个不了解其魅力的人就更难了。毕竟本来日本人就不熟悉它，而提到西洋棋，大多数人的印象也都只有「挺时髦的」而已。

    可是，西洋棋这种游戏，自古就受到许多人喜爱。而且，有时人们还会赋予它高于娱乐的价值。

    「西洋棋是艺术，科学，运动，这一切的结合。」

    甚至曾有人这样说过。

    在仅仅六十四个格子中上演的战争，有着远超游戏的深度。有时它是斗争心的交锋，有时它是美丽的艺术，有时则是智慧的试金石。

    话虽如此，西洋棋绝不是一种门槛很高的游戏。毕竟首先人们要能够从中得到乐趣，然后才会产生深入钻研的欲求。

    我也很喜欢西洋棋。尤其喜欢那种一个错误就可能扭转胜负的紧张感。

    「啊啊，等等！ 那个象，先等一下！」

    「又来啊？」

    我把深入敌阵的象又放回原处。

    这样听到了好几次「等一下」，紧张感早就消失的无影无踪了。

    「呜呜呜。好奇怪，真的好奇怪……为什么你的水平会那么高，明明只是个小市民先生而已……」

    「因为有个奇怪的爷爷经常来锻炼我啊。还有别再叫我小市民了。」

    艾娜咬着嘴唇，不甘心地瞪着我，我只好耸了耸肩。

    「就算是那样，还是很奇怪。西洋棋明明是贵族的游戏，为什么会这样……」

    她一边碎碎念，一边专心地盯着棋盘。这副手捂在嘴边拼命思考的模样，平时可不容易见到。

    先前艾娜说要对我「发起决斗」，似乎并不是开玩笑的。今天一早她来到店里，然后从书包中掏出了棋盘和棋子。

    据她说，这是贵族式的优雅决斗。

    「不应该是这样……本来，应该是我一边把规则告诉小市民先生，一边取得压倒性胜利的啊……」

    「以压倒性优势击败刚入门的对手……这个，优雅？」

    那根本就是一场自己绝对不会输的比赛好不好？

    艾娜依旧紧盯着棋盘，不过抬起视线瞪了我一眼。

    「哼。这可是关乎莉娜莉亚小姐的胜负，我绝不能输掉。」

    「但是嘛，结果却是这样。」

    「你好烦哦。」

    摆在棋盘外的棋子大多是艾娜的，我受到的损失很小。

    「咕、唔唔」

    艾娜颤抖着伸出手指。然后刚一拿起棋子，马上又把手缩了回去。接着又朝其他棋子伸出手，再缩回去。

    「家庭教师都夸我说我的棋路很好的……」

    「我也是这么想的哦。」

    「……你在这种时候说出来，只会被我当成是挖苦而已。」

    又被瞪了一眼。但是艾娜的棋路真的很漂亮。比戈尔爷爷更优雅，简直就像教科书一样标准。

    可是正因为如此，她才很容易被看穿。艾娜下一步行棋的位置，战略，这些都像是摆在眼前一样明显。也不会像戈尔爷爷那样设下阴险的陷阱，或是跟我进行心理较量。

    「贵族都会有西洋棋的家庭教师吗？」

    「嗯。女性往往会以此为爱好，而男性则几乎都要倾注更大的热情来学习。」

    「这样啊。」

    所以艾娜的棋路才会这样，看上去缺少实践。如果用爱好来归结，那就说得通了。

    「西洋棋也是交涉中的一环，想要在这个领域立身，就不能只有常人的水准。棋艺越强也会被认为越有智慧，进而获得信任。」

    「……没想到原来这么重要啊。」

    就像是政治家用将棋和围棋来互相试探，那样的吗？

    犹豫了许久之后，艾娜撤回了她的后。这是防御性的一步。

    「曾经，还有过用西洋棋代替交战的例子呢。」

    我歪起脑袋露出不解的表情。

    「当时，有两个国家围绕国境问题产生了漫长的纠纷。两国的国王都是有名的棋士。他们连续下棋长达十四个昼夜，以此来代替战争。后来人们便说，这是一次最优雅的战争。」

    「原来还有这样的故事啊。」

    用西洋棋代替实际的战争，听起来真厉害。但是那样的对局中，紧张感也一定非常强烈。因为棋子的每一步都可能关乎领土问题。只是想象了一下，我就觉得胃好疼。

    我心想着这些，出动马发起了攻势。

    「那个，请你等一下。」

    「又来啊？」

    「嗯，你把马放在那里我会很困扰的。」

    艾娜吊起眉角盯着我，我只好无言地照办。

    一大清早，开店前。为什么我要这样陪人下棋啊。肚子开始饿了。

    艾娜双手抓着帽子，开始发出烦恼的呻吟声。而我则用手支着下巴，咽下了一个哈欠。

    她把手放在下巴上，一副深思的模样。看来又要等不少时间了。

    为了避免无聊，我开始试着寻找话题，并且很快就找到了一个不错的。

    「对了，艾娜，你有梦想吗？」

    「为什么突然这么问？」

    「我想要参考一下啦。最近我在研究梦想。」

    「你这个人，研究的东西还真奇怪呢。」

    艾娜仍然看着棋盘，连脸都没抬起来。

    「梦想这种东西是你们的特权哦。贵族是没有的。」

    「特权？」

    「有选择职业的自由，有出门旅行的自由，有结婚的自由。这些中的任何一个，都不属于贵族。男性中的次子和末子尚且另当别论。女子为了家族和领地，最终必定要嫁一个好的夫婿才行。」

    艾娜的语气听上去理所当然，而且我能从中感受到她的决意。这是我完全不熟悉的文化。原来贵族连选择自己人生的自由都没有，我的心中一阵惊讶和疑惑。

    艾娜伸手拿起棋子，继续淡然地说道。

    「我能这样自由地生活，也就仅仅到从学院毕业为止了。如果要说做过什么样的梦，或许就是踏上故事中那样的冒险，经历一次充满激情的恋爱，这样子。」

    棋子落在棋盘上发出声音，而我什么也说不出来。这样啊。原来还有这样的人生。我的脑海中只有这个想法。

    我连自己该站在什么样的位置都不清楚，对未来更是毫无思考。可是艾娜明白自己所处的立场，也明白自己将面对的未来，并为此做了准备。

    她的年纪明明就跟我没差多少，却有着这样大的区别。而且，如此地实际。

    我一面感叹艾娜，一面又察觉到了自己的渺小。虽然我也明白自己在她面前会如此卑屈，这是没办法的事情。

    「早上好——！」

    门突然打开，一阵明朗的声音传遍店内，让我的困恼消失得无影无踪。

    我看到了一个女孩子，她有满头翘起的橙发，两边是大大的犬耳，还带着一个大挎包。脸上总带着充满活力的笑容。

    「早啊希露露。今天也很阳光呢。」

    「嗯，是的！ 今天的阳光也非常好呢！」

    不是说天气，是说你啦。希露露总是带着让人眩目的笑容，是个像晴天一样的孩子。

    我把视线转向艾娜，发现她正用手掩着嘴，吃惊地看着希露露。

    「多、多么可爱……」

    艾娜的眼睛闪闪发亮。这、这个人怎么了……。

    但是希露露似乎完全没有在意她散发出的危险感觉，只是一路小跑到我的面前。

    然后对艾娜礼貌地低下头。

    「初次见面！ 早上好！」

    「哎，啊，早、早上好。」

    艾娜紧紧捂住了胸口。

    「怎么回事这孩子，太可爱了吧？」

    她一脸认真地对我说。但我什么都没回答，仅仅摇了摇头。我完全同意这一点，可要说出口还真是会犹豫。

    「东西今天也好好地送来了哦夕先生！ 放在哪里好呢？」

    「啊，拜托你放在里面吧。」

    我站起身。希露露爽快地点了点头，摇着尾巴跟我走向了后边。

    柜台后边有一个小房间，当作仓库兼储藏室使用。其中一面墙上是架子，上面摆着备用的餐具和耐保存的食品。，房间一角则是大型的冷藏库。我站在房间正中对她说。

    「就这里好了，顺序或者堆的地方都没关系。」

    「明白！」

    背后传来了堪称餐饮业新人范本的明朗声音。于是我也笑着回过头去。

    「……为什么你也在啊。」

    「没什么，因为我只是有些在意。」

    结果看到艾娜站在希露露身后，她装出一副淡然的模样，视线却牢牢地钉在希露露身上。

    希露露把包放下来拉开，然后双手伸进去。

    「嘿咻。」

    接着从里面取出了一个足有人怀抱大小的木箱。当然，那样的大小既不可能装进包里，也不可能从包中拿出来。

    「哎呀。」

    艾娜瞪圆了眼睛。

    「这是柯本先生送来的！」

    放下木箱之后，希露露又把双手伸进挎包，然后这一次拉出了一个细长的包裹。

    「这个是露露小姐送来的哦！」

    她摇着尾巴，接连不断地从挎包中取出货物。

    「这是空间压缩魔法吗？ 多么奢侈——」

    艾娜的声音听上去像是混合了惊愕与赞叹。

    「很稀奇吗？」

    「何止是稀奇。能向物品施加空间压缩魔法的魔术师实在是寥寥无几。即便一个小小的挎包，也足够买下一栋房子了。」

    「真有那么厉害啊。」

    我愣住了。

    这样啊，原来那么厉害。我起先以为那个包至多只是什么魔法道具而已。

    「这是爷爷年轻的时候，拜托他的一位魔术师朋友做的！ 然后我就一直带着这个包当邮递员！」

    希露露停下手，骄傲地对我们说道。

    她是从各处将货物送达目的地的邮递员。往常这份工作都需要借助马车，但希露露因为有这样一个魔法包，便可以凭着自己的双腿在城市中穿行。她的速度实在是非常惊人，因此我将希露露称为「最快的邮递员」。

    「希露露小姐也要继承家业吗？」

    艾娜蹲下身子，笑眯眯地对她问道。脸上的温柔表情跟面对我时截然不同。

    「对！ 现在虽然还在见习，但我会努力的！」

    「这样啊，那，我也可以拜托你送信吗？」

    「可以！ 我很乐意！」

    除了纯真无邪，再没有第二个词能形容希露露的笑容。艾娜受到了这个笑容的冲击，捂住胸口轻轻地坐倒在地上。

    ……你的心情我能理解啦。

    先不说这些，希露露的上身几乎都要钻进了包里。这副模样看上去相当地超现实。紧接着，随着「噗扭」地一声，她翻出了一个茶色的大口袋。里面装得满满的，是大米。

    这些米不是店里的消耗品，而是我个人用来吃的。果然我还是个日本人，无论怎么样都想要吃到大米。如果可以再奢侈一点的话还想要味噌。遗憾的是直到现在我都还没找到过。

    希露露放下袋子，抖着耳朵展现出骄傲的微笑。

    「这个是最后的了！」

    「辛苦了，谢谢你。」

    我摸了摸她的头，希露露立刻眯着眼露出舒服的模样。后边的尾巴摇得相当起劲，就像小狗一样非常可爱。希露露被抚摸的时候似乎觉得很舒服，而抚摸她的人一样会很舒服，这真不可思议。摸着她耳朵的那种手感，怎么说呢，至福。好想整整一天都这样摸下去。

    「呼唔……」

    「哈啊……」

    我和她都舒服得出神了，危险危险。还好我猛地冷静下来，不然意识就真的要不小心飞到不知哪里去。

    看来这种行为有中毒性，以后要适度才行。否则的话，我一定会患上看到兽耳就忍不住想摸摸综合征。这是一种危害性很大的病症，主要是对我的社会评价而言。

    虽然感觉不舍，但我还是从希露露头上拿开了手。

    希露露的耳朵还在一抖一抖，像是在催促人继续抚摸一样。啊，好想摸摸看。感觉超级治愈的。但是，不能摸。我用左手握住了不由自主开始蠢动的右手。

    结果希露露睁开眼睛，开始用撒娇似的眼神望着我。我绝不能输给这个视线。

    见我竭力按住右手，希露露似乎终于放弃了。她的耳朵不再抖动，我的右手也恢复了正常。这样总算可以松一口气。虽然希露露的眼神依然充满了渴望，但我也是很辛苦的啊，拜托你理解一下好不好。

    我和希露露看着彼此的眼睛，交换心思，点了点头。下次继续吧。还有下次呢。