出了华容城向西约五里地，便是沁元寺。

    这沁元寺终年香火不断，前来上香敬佛的香客络绎不绝，故而华容城外至沁元寺沿途亦是甚为繁华。

    清风楼客栈便位于此处。

    与附近几间建得气派堂皇的酒楼客栈不同，清风客栈位于路边一片青葱的竹林之后，看上去不甚起眼，走进去却别有一番雅致。

    客栈有上下两层，干净整洁，窗明几净，瞧着甚为爽目。

    原来，秦展原前些日子从旁人手中盘下这个客栈，并命人已将客栈上下清扫整洁，焕然一新。

    宁青竹随着秦展原一进清风楼客栈，便有一个年近五旬的老者满面笑意迎上前来。

    老者姓孙，人唤孙伯，性情温和敦厚，秦展原将其雇来帮着照看客栈。

    孙伯将二人迎进后院，转过一座高高的篱笆墙，宁青竹立时眼前一亮。

    只见篱笆墙前一排青墙红瓦屋舍，屋前有长廊，廊下是红花绿草，院内四周长有枝条葱笼翠绿的树木，中间一块空地。

    宁青竹不曾想到，外头喧嚣嘈杂，后院竟是如此一个自在幽雅的所在。

    自那日起，孙伯在客栈前楼执事掌柜，宁青竹平日里就只在后院。院中那块空地，宁青竹每日在那里修习功法，闲暇时负责查看客栈账目，若非必要，不去前楼。

    此乃秦展原的吩咐。

    清风楼虽地处僻静，但平日里也算宾来客往，门庭热闹。只是将宁青竹安顿下来之后，秦展原便没了踪影。

    偌大一个后院，宁青竹也正好落得个清静。

    除了修习功法，她在后院种了各色的花草。春光灿烂的时节，暖风微醺，花香四溢，蝶舞蹁跹，好一个良辰美景。

    这一日，宁青竹正在后院习剑，听得前面传报，有客人来访。

    她侧耳细听，禁不住心中一喜。果然，未顷，便见一个曼妙的身影闪进后院。

    “月儿姐姐！”宁青竹立时迎上前去，“果然是你，你还在前厅我就听到你的声音了！”

    梅月阁早就说要来京城，却不知为何竟耽误了这么久才来清风楼看她，宁青竹这几日正心中纳闷呢！

    听她所言，梅月阁微微一愣，“妹妹，这才几日未见，莫非你闻声辨气的功力大长？”

    要知道，从前厅到客栈有好一段距离，且隔了一座高高的篱笆墙，若非闻声辨气的功力达到七成之上，断不能听清前面的动静。

    见梅月阁神情惊喜，宁青竹这才意识到自己的功力进步竟如此神速，清亮的双眸中亦忍不住掠过一丝喜色。

    看来这些时日自己成天在后院潜心修习功法，终究没有白费了功夫。

    “恭喜妹妹！”梅月阁打趣道，“看来要不了多久，仙山宁青竹的名号在江湖中便人尽皆知了！”