几乎在差不多的时间，许宽农战死的消息传回比阳县衙。

    朱贺捶胸顿足，悲痛至极，许宽农平日里虽然狂妄自大了些，可终究是比阳第一猛将，勇武过人，朱贺还指着他征讨黄巾贼寇，安民保境，建功立业的。

    县丞也震惊不已，待朱贺情绪稍微稳定，便进言道，“朱大人，如今之计唯有两条出路，损失了将领要么撤回来，要么委任新的将领，继续北上舞阴县。”

    “撤兵？”朱贺目光一凝，声音低沉了八分，“如今这天下，平定黄巾之乱便是有功，皇甫嵩、卢植、何进等诸多大人物领天下之兵镇压，此时若是撤就是败，败军之将有何何以立足？”

    朱贺眼底寒光闪烁，“若无可用之人，那陶程敏倒是个人才，从县衙派几个人过去监督着，若是他生了异心，杀了便是。”

    “是，这就去办。”县丞应了声，立即转身挑选忠实军士去了。

    不论手段如何，陶程敏终于还是成了比阳军的统领，虽然是是“暂代都尉”，好歹他拿到了县令朱贺的任令，算是名正言顺了。

    还有很多人心存质疑，甚至私下说是陶程敏害死了许都尉，不过都被一纸调令镇压平抚，没人敢跳出来指责他。

    由于被刘炅识破计谋，他彻底掌控这支军队的计划没能实现，能做到这样的程度已经是万幸。

    王成柱守老汤口，关口十分狭窄，一百人的弓箭手驻守的确足够了。

    天色渐暗、渐寒，起风了，风从隘口吹进来，呼呼作响，很是渗人。

    火把支了起来，火光在空气中摇曳着，与黄昏融为一体，光与暗恰到好处，是荒夜的光，孤独、凄凉，终于，天空终于完全黑了，天空中有稀松的星光。

    王成柱亲自巡逻，“眼睛都放亮堂了，切不可让官府的走狗偷偷混了进去！”

    白天的时候，一股比阳军试图冲击这里，王成柱遵照刘炅吩咐，打死不出，用弓箭击溃了比阳军几次攻击，终于熬到晚上了，他始终不敢半点松懈。

    比阳军也没有要退去的意思，扎了行军营，成对峙之势。

    “风更大了呢，”王成柱暗自叹道。

    忽然，他嗅到空气中生出一股焦躁的味道，有木材燃烧的烟味。

    “你们可有闻到什么味道？”他向左右问道。

    众人皆学着他的模样，踮起鼻子猛的在空气中闻了起来，“好像，着火了？”

    此时，风更盛了。

    有人探头向外望去，顿时大惊失色，“不好，官府的狗贼要用火攻！”

    关隘下方，熊熊烈火正在燃烧，火光冲天而起，夹着滚滚浓烟，势不可挡。

    有了火光，众人便能看清楚下方的状况，比阳军不知何时在关隘前堆放了山一样高的木材，干湿混合，不止是要火势，更是刻意制造浓烟。