张瑜点点头，“即是如此，那宋首领便在营中等候吧。”

    两人又寒暄了一番，才各自散去。

    向南，一路向南便是比阳县城。

    自上次四县联合围剿舞阴黄巾贼失败后，人心惶惶，总是担心会黄巾贼寇起兵南下。

    比阳所处的位置十分独特，北边要应对舞阴，而东边是汝南郡，彭脱只要想，随时可以起兵来攻。

    许多比阳官府中人，就是看到如此危机，才远走他乡，甚至一些军中士兵也逃了，好在朱贺算是英明，通过召集乡勇义军，补充了战斗力。

    自上次归来，比阳军就住在在城北外，随时应对战事。

    不知何时起，比阳县坊间忽然流传着关于舞阴县城的消息：贼首张曼城派人来舞阴县玉阳里，说是传道，实则是受了宋翼的蛊惑，已经围了玉阳里，宛城来人已经擅杀了刘炅。

    许多百姓也许不知道刘炅是谁，但朱贺不可能不知道啊。

    听到那消息的第一时间，朱贺的反应是，刘炅又来搞事情，想要骗自己上当，并且对此付之一笑。

    然而，昨天夜里发生的一件事，早些时候传到朱贺耳中时，他重新审视那传闻。

    昨天夜里，城北外一户人家抓到盗贼，瘦的皮包骨，户主动了仁慈之心，没有杀他，而是款待了一番。

    那盗贼在感激之下，才交代了自己的身份，原来他是玉阳里逃出来的难民。

    户主知道此前的北伐便是在玉阳里打的，于是多了心，报了官，一经审问，那盗贼说出了实情：玉阳里所有人都要被杀了，刘炅死了，游侠儿散了，黄巾教徒归了宋翼，老百姓有的逃了出来，却不知去往何处，多数往宛城去了，然而也有少数向南，想去长沙郡谋求出路。

    当天晚上，有各地官府均有抓到自称是来自玉阳里的难民，虽然供词各有不同，但大同小异，刘炅被宛城来人杀了！

    朱贺肃穆皱眉，“真死了吗？”

    他立即派出探子，往舞阴方向搜集情报，不过，没有等到探子消息传来，豫州南阳郡方向有飞鸽传书到来。

    朱贺打开信笺一看，心中竟有几分颤动：汝南贼首彭脱，率众东去，暂时无暇西盼。

    朱贺最为顾忌的是，如果自己北伐舞阴，像上次一样汝南方向的贼寇又给他来个围魏救赵，自己的兵力根本不够分为两路。

    如果彭脱东征而去，少了顾虑，对朱贺来说的确是不可多得的机会。

    褚贡被杀后，江夏都尉秦颉临危受命成南阳太守，新太守与各地联络，就在此前不久，有消息传来，宛城贼首张曼城也挥师东进，往颍川、汝南郡交接处去了。

    要攻下舞阴县，朱贺最估计的就是张曼城、彭脱的援兵，如今这二人各有征战，想来也无暇顾及舞阴县城了。

    再加上最新的消息，刘炅竟然被杀了！

    如果舞阴县没有刘炅，朱贺不知道还有谁能够与自己对抗，虽然这次只有他一县之兵，朱贺认为足够了。

    朱贺当机立断，为强的先机，令城北大营立即开拔，再次发兵舞阴！