使计进入城内的小小，终于见识到了，什么叫人间炼狱。

    一进入城内，小小就觉得自己的五感变得特别敏锐。首先是恶臭，虽然已用帕子将口鼻遮掩住，但铺天盖地的腐臭、尸臭还是无孔不入地钻入鼻腔。再来就是死寂，那种令人很不安、毛骨悚然的死寂，当然，也不是说就安静得完全没有了声音。

    此时近黄昏，夕阳开始西下，耳边传来阵阵“噶，噶”的乌鸦叫，前面一簇一簇地乌鸦成堆地落在地上，等小小他们走进，那些乌鸦都“簌簌”地飞到一边的树枝上，压得树枝一晃一晃的。小小定睛看，才发现那些乌鸦原是在啃食地上的腐尸，看这腐尸的身量，也不过是个十来岁的小女孩，此时眼珠被啄走，半边脸耷拉下来，露出里面半红半白地头骨。

    这具腐尸应该原就是少胳膊少腿的，一路走来，饿殍遍地、白骨皑皑，其实用皑皑来形容，不太准确，因为这么短时间内，尸体都还没有完全腐化，更多地是膨胀、腐烂、生虫，除了像这样被乌鸦、动物啃食过，才会露出带着碎肉的骨头外，直接裸露的白骨并不多。

    然而这样的尸体，很多都是缺胳膊少腿的，更别提像这样小孩的尸体，其实在路上非常少见。一想到这些胳膊腿和小孩的尸体可能去往的地方，小小忍不住就弯下腰开始呕吐，因为中午赶路没有食过任何东西，小小此时吐出的，都是一些酸水。

    一路走来难道没有活人么？有的，一些人倒在路边、巷子边，肚子胀得老大，发出微弱的呻吟声，也有一些人浮肿着全身，红着一双眼躲在阴影处，看着贸贸然闯进来的两个健康人，尤其是小小，是个丫头，脸色白里透红非常好看，非常诱人……

    路边偶有耗子蹿出，但是紧接着就会有一个比耗子更快、蓬头肿面、睁着血红眼睛的人逮住它，然后得意地对小小笑了笑；甚至，有人在抓尸体中爬出的蛆……

    小小顿住了脚步，死死地拉着林昱的胳膊，她怕了。

    她第一世就来自一个和平的时代、繁盛的国家，第二世成长至今，玲珑镇虽小，但也算繁荣，哪怕幼时在怡红院长大啃着窝窝，面对许多人性的腌臜和尔虞我诈，也都没有像今天这样，直面如此惨烈的生死对撞，如此兽性的求生渴望、垂死挣扎。

    什么叫人间炼狱，就是人为了活着，而活成了一头头的兽。

    小小感觉到从未有过的、从脚底心一路凉到心头的毛骨悚然，因此虽然才走了不到三分之一的路，小小已经吓得脸色煞白，她死死地拽着林昱，近乎央求道：

    “林大夫，咱们出去吧……儿，走不下去了。”

    出了城，过了壕沟，小小紧绷的情绪才放松下来，自觉可耻地想到，总算，来到了人间，虽然，这是一个卑劣的人间。也才惊觉，自己的里衣，早已被冷汗濡湿。

    在自己房内静坐许久，小小才感觉找回了自己的四肢，她想了想，光凭一己之力，是管不了这一城之事的，得先将愿意做事的人找到、拿下。

    遂假借二皇子的名义，写了拜帖，分别送给本地边防总兵廖将军，以及兵部侍郎史大人，邀请他俩今晚来城主府，共商大事。

    大约戌时三刻，小小才在城主府会客厅里，见到了传闻中的廖将军，以及史大人。这廖将军身长八尺、身躯凛凛、相貌堂堂，身上带着一股常年征战的肃杀之气。那史大人却截然不同，眼如丹凤、眉似卧蚕、双目皎皎，公子哥般秀气，年龄又小，而立不到，只眉眼间透出的冷清疏离，让人觉得城府颇深。

    俩人进来都只撇了林昱一眼，然后各自选了客厅内距离最远的位子坐下，互相看都没看对方一眼，可见关系是糟糕至极。

    林昱站在客厅中间，根据小小的示意，分别对两位大人行礼作揖道：

    “廖将军、史大人，小民是玲珑镇柳圣手之徒，与师父一起研制了天花的防治和治愈之法，此次受二皇子殿下所托，前来源陇县帮忙治理天花之疫。