两人回到苏州已是申时，沈家正陷在一片惊慌胆颤之中。页茜先去了上房见过公婆，再到家祠拜会族老。沈修平不在家，三房的大小内外事务向来都是她操持打理，如今出了这样的大事，她自然免不了又是一番脚不沾地的忙活。

    蘩卿心疼母亲，却也无可奈何。因为，她自己也有一堆应酬要独自面对：她父亲的姨娘不久前满了十八房，每一房都要来斯见、问候，送礼。十四五位庶亲姐妹和三位庶兄弟也要一一问答往来。应酬之中夹着数不尽的试探，在这样人心惶惶的时刻，蘩卿能理解大家一荣俱荣、一损俱损的忧劳，只好不厌其烦的一一应对。言来语往，她早已口干舌燥，心下慌急，又只能忍着不发作。直到晚间，连大房二房的四位出嫁姐姐也派人来问候送礼毕，当天的一切必须应往才算结束。彼时，蘩卿早已累瘫在床上，再也起不来。就连左肩窝绷出了血，她也只顾着睡死过去，任由丁香和香兰为她换药，一无所觉。

    蘩卿心里厌烦透了回来沈家，又守着大家闺秀的礼仪教养不能发作显露。憋在心里的结果就是，她直直一宿陷入荒诞的梦魇中，痛苦的难以挣脱。她梦到自己又回了前生，她看见哥哥星夜兼程回到了苏州，带着一身颓丧的风尘。那形销骨立的哀毁之状，惊的魂魄中的她差点就顷刻随风而散了。长泪本当哭，却只能长歌以为泣。

    整整一宿，蘩卿都在魂魄中游离的跟着哥哥到处乱串。哥哥在找杨恒，可是，也不知道为什么，她就是知道杨恒已经死了。她想告诉哥哥，算了，人死如灯灭，一切恩怨情仇也都随之散了，你好好活着就好。可是那声音和意愿却咫尺天涯，隔着时间和空间的距离，无法传到。直到最后，她筋疲力尽的看着再也拉不住的人直直的撞向墓碑，鲜血飞溅，染红了碑文：爱妻页氏蘩卿之墓。一口气血涌上喉头，她倏地睁开了双眼。

    外面天色蒙蒙，房间里只有丁香一个人，她正抱着自己默默流泪，浑身都是汗。熹微的暗光透过紧闭的窗纸透进来，阴涩的照着她一双麻木失神的眼。她这是被吓到了吧。蘩卿四下望了望，才缓缓张口叫了一声：“丁，丁香姐？”。

    丁香直直的定着她，一言无有。半晌才木木的应了一声，松开手，愣愣的下地，伺候她擦手擦脸。蘩卿不知道自己是否在梦中说了什么，做了什么，忐忑的不能自己。