施厚德正要被沈放招呼着往前厅走，被她拉住也不恼。蘩卿从来都是这么称呼他的，见他样子笑呵呵的，才问：“爷爷，您见过我外祖母了吗？”

    沈放脸色一黑，斥道：“胡闹！成什么样子！跪下！”

    蘩卿自然知道若外祖母接过旨，这懿旨就供在页家祠堂了，怎么会到这里。她看了沈放一眼，扑通一声跪倒在地。

    施厚德却呵呵笑了，“小宰何必吓唬这孩子！”低头对蘩卿道：“你祖父这是疼你呢！等你跟着我老姐姐去宫里耍一趟回来，他才能放心呢！”

    蘩卿抬头看了看他笑的亮晶晶的一双三角眼，心知她猜的不错，果然这是外祖母的意思，心下大安，恭恭敬敬的伏地磕头，“我莽撞无礼，祖父教训的是！蘩卿知道错了，给您磕头了！”施厚德哈哈一笑，与沈放携着转身走了。

    一双黑靴在她身侧停下，蘩卿抬头，对上一双带着诡笑的脸。那人此刻剑眉呈八字，眼底流波浮动，意味不明。蘩卿起身朝他施福礼，“民女沈蘩卿，见过国舅大人。国舅万福。”

    甄国泰凑近她半步，抬手捡起她肩头的一根掉发，惫懒的声音带着笑意，“小小一个娃娃，怎么就开始掉头发了呢？免礼吧！”停了下，边转身边道：“沈五小姐……”

    蘩卿只当没听懂他的话中之意，急急的转头，却发现许多人都在看她。见她四顾，有的立刻转开了脸，三房的姐妹们则都笑着提步围了上来。她被沈媛黑洞洞的目光直直的拽住了意识，朝她温和的一笑。

    沈老夫人一一扫过四廊外把着看热闹的男女仆众，眼过之处，人即散开。她这才回身笑着招呼严夫人往花亭走，严夫人抬手扶住她的手臂，笑着走了。

    大门外响起了噼噼啪啪的鞭炮锣鼓之声，戏台子那边的锣鼓点也依稀叮叮咚咚的传来，像是戏班子开始试音走台了。

    大夫人杨氏晚一步，借着嘈杂掩盖，对沈家姐妹们沉声道：“寿礼快开始了，你们也都来花亭等着吧！今日人多，别再乱走动了！”又对二夫人张氏和三夫人页氏道：“弟妹们嘱咐一下自己房里的丫头婆子，照顾好自己的主子。今日临时机变，千万不要出什么差错才好！”二夫人和页茜忙应声行礼，杨氏又四下一扫，威严的道：“做不好本分，一个个的，到时候可别怪我不讲情面！我虽常年不在家中，但该怎么收拾下人，还是会的！”

    下人们呼啦啦跪倒，应着知道了。

    沈媛的脸色至始至终都没有好过，又看了蘩卿一眼，一言不发的拉着沈瑜随着大夫人走了。大房二房的几位庶女忙忙的跟在她们身后而去。

    在场便只剩下了三房的一众人。六姑娘沈莉望了望两人离开的背影，拉长了声调，嘻嘻笑着开蘩卿的玩笑：“五姐姐？沈五小姐？大喜啊！”七姑娘沈玉被她的话唬的变了脸，拉着她小声责备：“你想害死我们吗！”

    页茜走到自己的一种女儿们中间，看了看。她有嫡庶十五个女儿，九小姐以下都未满十岁，并没有过来。大姑娘二姑娘和三姑娘则幼年夭折，现场只有十六岁的四姑娘沈君，十三岁的六姑娘沈莉和七姑娘沈玉，以及十一岁的八姑娘四个庶女。她一一扫过几人和她们身后的丫头婆子，“可听到大夫人的话啦？都仔细些！”她一向清淡温和，这会儿却带了说不清的冷肃，在场三房的丫头婆子都忙不迭应是。

    她这才皱眉看着沈莉片刻，沈莉吓得缩了缩脖子，扑通一声跪倒地上认错。页茜不理她，转向蘩卿问：“还有你！跟着你的人呢？”蘩卿垂头，“回母亲，香兰去更衣了，马上就来了。”页茜黑了脸，冷冰冰的训斥道：“一个个的，成什么样子！都跟着我，离开半步，仔细你们的皮！”。

    沈莉在页茜身后吐了吐舌头，跟了上去。蘩卿心里惦记哥哥，本想偷偷到前厅看看他的，被杨氏和页茜这么一吓唬，知道再不成了，有些悻悻的提步要跟上。刚迈步，就听到身后稳稳传来的脚步声，她脸上这才露出了笑，转头去看。