为什么要急着把孩子领回家？崔允欢心中不解，她低声说道：“那些村子包括进了赤燕城以后我总觉得少了些什么。”

    “少了些什么？”李城殇努力去回忆，他也觉得似乎哪里不太对劲，可就是说不上来。

    这时，一只绣有小狐狸的皮球滚到了他脚边，一个五岁左右的孩子追着球跑了过来。李城殇笑眯眯地捡起球递给他，男孩开心地接过皮球鞠了一躬，“谢谢哥哥。”

    “阿麸！你在做什么！快走快走！”不等男孩解释，一位妇人前来抱走了他，嘴里还不忘责骂几句：“死孩子，不要命了，敢去和那些人玩！”

    “我知道哪里不对劲了!”李城殇恍然大悟道：“是孩子，咱们这一路就没见到几个孩子。”

    崔允欢点了点头，确实，丹朱国地广人稀，赤帝为了促进发展合理开发利用土地资源，鼓励子民生育甚至对贫穷家庭会按孩子的数量给予补助，照道理说丹朱国上下除了沙子最多见到的就是孩子了，可这几天路过的那些大大小小的村庄却不见一个孩童。

    伙计端来了饭菜，李城殇小声打听道：“这位小哥，我们初来赤燕城，想问问最近是不是发生了什么大事？为何这一路遇到的人都怪怪的，似乎对我们颇有敌意。”

    伙计将他俩上下打量了一番，狐疑道：“听口音两位客人不是我们这儿的人吧，不知从何而来呀？”

    李城殇“鹤”字在嘴边了，却别崔允欢拦了下来。

    崔允欢轻轻抓住李城殇的手臂，抬头望着伙计说道：“我们是墨玄人，家里是做香料买卖的，如今我与弟弟都已成年，这不代替年迈的父亲前来进点货，只是初到贵宝地不知有何冒犯之处，还请小哥指点一番。”

    说完，崔允欢给了伙计一吊钱。

    伙计抛了抛沉甸甸的钱串子，突然满脸堆笑道：“原来是从墨玄国来的尊贵客人啊，一切都好说，哈哈哈。”

    将钱串子藏进胸前的衣服暗袋里，伙计一屁股坐在他们身侧的椅子上，给自己倒了杯茶，前倾身子招了招手，示意他们靠近。

    二人俯身侧耳，伙计贼兮兮地说道：“看你们是墨玄国人我才说的，从关外来的路上是不是没看见几个孩子？”

    崔允欢与李城殇对视一眼，故作大悟道：“小哥这么一说，确实是啊！”

    伙计一副无所不晓的样子，继续道：“其实啊这些年丹朱国一直不太平，我们这儿不像其他三国地大物博应有尽有，这里只有一眼望不到边的沙漠和变化无常的恶劣天气。

    从上一代赤帝开始，就坚持认为大漠之中有无限的资源财宝等着子民一同开发挖掘，贫穷与糟糕的环境导致丹朱国人口只降不减，老赤帝下令多生孩子增加人口还能得到相应的补助，可这些补助仅仅能给到国都附近的村落，其他的地方孩子越来越多人却越来越穷。

    大约是从二十多年前开始，边塞那边的村落出现了一帮人，里面有男有女，他们用低价买来穷人家的孩子再卖到其他国家，运气好的孩子给大户人家为奴为婢，运气差的谁知道卖去做什么。

    再后来就是近几年的事了，新赤帝带领丹朱子民开发了一条贸易之路，可通四国，我们的生活越来越好，再多的孩子不能说养得好但至少养得活，那帮人贩子见没人卖孩子了，就干起了偷孩子的勾当，一开始只在边塞的村子，如今都敢在国都犯案了。”