有钱人家的大少爷鼓起腮帮子：我的确不知道，有那么奇怪吗？

    炼金术士和刺客同时点头。

    那你们倒是告诉我，黑衣船夫究竟是什么？

    你应该知道三年大瘟疫吧？

    当然知道了！

    三年瘟疫爆发的时候，朱利亚诺七岁，住在乡间别墅，安然躲过一劫。不过许多约德人就没那么好运了。三年时间，上万人死于瘟疫，尸体多得连火葬柴堆都不够用。朱利亚诺犹记得自己那位女家庭教师。母亲说她回老家了，可他心里清楚，她一定也死了，母亲为了安慰他才撒了这么个善意的谎。

    当时连总督也没逃过瘟疫的魔掌。新任总督——哦，就是博尼韦尔——上台后，下达一项新政令：梵内萨中的一切死者，不论老幼尊卑，不论老死、病死、意外死亡还是遭到谋杀，尸体必须在一昼夜之内运出城，否则死者的亲属就要缴纳高额的‘防治瘟疫税’。有钱人家可以雇佣华丽的殡葬马车，穷人就只能靠黑衣船夫——专门运送尸体的人。他们把尸体统一装船，趁夜送到城外的墓地。死者亲属会事先在墓地等候。

    哦，原来黑衣船夫就是运送尸体的人。朱利亚诺说，可是为什么要找黑衣船夫？为什么要找炼金术士？

    活人不能出城，死人却可以。恩佐说，城里的炼金术士、药剂师和医生需要尸体以研究医学，可是自愿捐赠遗体的人又没有多少。没办法，只能走不怎么合法体面的路子。有门路的人找到黑衣船夫行会，从他们运送的尸体里找一具无人关心的、就算失踪了也不会有人奇怪的，比如穷困潦倒的死乞丐，然后偷偷运走。黑衣船夫则能得到一大笔谢礼。双方各得所需，可谓皆大欢喜。

    这么说，曼蕾夫人就是‘有门路的人’。难怪你要找她要推荐信可是，朱利亚诺说，无缘无故少了一具尸体，难道没人发现吗？

    佩特罗笑了：啊，小少爷太小看我们了。为了防止这种情况出现，我们自然有应对的办法。缄默者有时候需要处理掉一些‘麻烦’，嗯，你懂的，一天到晚在城里制造尸体，那可不怎么好，对吧？缄默者把他们制造出的尸体jiāo给黑衣船夫，再从船夫那儿领走一具尸体，jiāo给医生们，偷梁换柱，这样尸体的数量总能保持正确。只不过这次jiāo换不是两具尸体，而是一具尸体和一个大活人。

    说到这里，朱利亚诺明白了恩佐的计划。他在这座城市出生，长大，却从不知道城市的地下世界中存在着如此微妙的生态，从事各种合法或违法、体面或下流职业的人彼此配合，使城市的yīn暗面运作如常。不，毋宁说是使整座城市运作如常。那日光下光鲜亮丽、美轮美奂的梵内萨，正是建立在这条奔腾不息的黑暗河流上的。

    我懂了。你们要我扮成死人，和一具尸体jiāo换，然后炼金术士先生带走尸体，我则被黑衣船夫运出城？

    正是如此。

    这样能行吗？我我假扮死人？朱利亚诺不安地挪动脚步，就算再怎么假装，活人和死人还是不同啊！只要稍微一检查就露馅了！

    所以才需要炼金术士。恩佐扭过头望向佩特罗，你这儿有假死药吧？

    什么假死药？真难听！它有名字，叫‘花之叹息’！这其中有一个凄美的典故，说的是多罗希尼亚的两个世仇家族的儿女

    管它花之叹息还是草之叹息，拿来就对了。

    佩特罗一边转身上楼去取假死药，一边念叨：哼，我偏要说。这对年轻人不顾家族世仇，彼此相爱，然而

    等他回来时，手上多了一个小瓶，里面装着黑漆漆的液体。他仍在说：等药力消失，姑娘醒来，却见爱人已死，于是悲痛自杀。啊，多凄美的故事！

    多不祥的故事。刺客冷淡地评价。他从炼金术士手中接过小瓶，塞给朱利亚诺。

    先说好，这次我不会给你钱的。我已经帮你弄到尸体了。

    没关系，只要你死的时候别牵连我就行了。佩特罗难得大度。

    刺客催促朱利亚诺：喝吧，别耽误时间。

    朱利亚诺拔出瓶塞，闻了闻。瓶中液体颜色漆黑，却没什么味道。喝下去会怎么样？他问炼金术士。

    你的呼吸和心跳都会暂停，体温降低，跟一具新死的普通尸体没什么两样。等药力过去，你就会醒过来。别怕，就像睡了一大觉一样。

    万一我没醒过来呢？

    算你倒霉呗。

    朱利亚诺苦着一张脸。若是可以，他决不会冒这种险。但他没有别的选择了。假如假死药害死了他，那只能说明他命该如此，萨孔家族命该如此。

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