在侯府憋了三年，终于自由了，那种可以随心所欲布置自家的感觉，想想就充满了盼头。

    打水洗脸，顺便将弟弟昨晚换下的衣服洗了，正拧水呢，东院传来了开门声。

    香儿怎么起的这么早？李氏打个哈欠，意外地问。

    凝香一边晾衣服一边笑，习惯早起了，大伯母，咱们早上吃什么饭？我给你帮忙。

    李氏刚想说不用，目光扫过院里的菜畦，笑道：那香儿摘几根huáng瓜切了，咱们做huáng瓜炒蛋。

    凝香笑着哎了声。

    她切huáng瓜时，徐秋儿等人也起了，凝香使唤堂妹道：你去喊阿木吧，一会儿该吃饭了。

    徐秋儿答应着去了。

    徐守梁徐槐爷俩去外面洗漱，凝香轻声同烧火煮粥的李氏道：大伯母，我想买两头猪，你看行吗？顺便在后院搭个jī圈，再买几只jī养着。

    李氏抬头看她，想了想，道：猪不着急，咱们圈里那两头腊月里就能配种了，明年下了崽挑两头挪你们猪圈去。jī崽儿得去镇子上买，就是今儿个我们得去地里拔草，后天吧，正好后天赶集，大伯母领你们去镇上逛逛。你刚家来，屋里得添挺多东西吧？

    凝香点点头，她还想买布，屋里炕被、被面都太旧了。

    那就明天去。李氏笑着道，香儿很久没去镇上逛了，明儿个咱们好好逛逛。

    就当陪侄女散心去了。

    饭后徐守梁夫妻与徐槐要去地里，凝香也想去，被李氏训了一顿，让她在家待着，怕侄女弄粗了那双娇娇嫩嫩的手。家里实在没人，那必须得让未出嫁的姑娘帮忙做农活，有两个大男人的，无论侄女还是女儿，李氏都舍不得她们受累。

    姐姐，你准备什么时候将银子还给陆大哥？李氏急着去下地，刷锅的活儿就留给了两个姑娘，徐秋儿一边收拾桌子，一边笑着问堂姐，你说你，当日非要说是跟素月借的银子，你要是老实jiāo代了，现在直接让大哥去陆家走一趟就行了。

    凝香不想让大伯母知道陆成喜欢她，因此并不后悔当初的隐瞒，她就是发愁。

    要不你帮我还回去？凝香突然冒出个主意，期待地看向堂妹，还立即抛出了诱饵，秋儿帮姐姐这一次，姐姐给你做身新裙子。

    徐秋儿才不想去，我好歹也是十三岁的大姑娘了，姐姐不想去陆家，难道我就想去？我都不知道陆家在哪儿，届时跟人打听，人家不误会我才怪。说完见堂姐一脸愁闷，徐秋儿扑哧笑了，姐姐不用担心，依我看啊，一旦陆大哥知道你回来了，肯定会立即赶过来见你。

    凝香就怕陆成来，而且她隐隐觉得，今日陆成便有可能过来。

    那我将钱袋给你，他来了你出面替我还他。凝香哀求地看着堂妹。

    徐秋儿纳闷了，走过来道：姐姐到底喜不喜欢陆大哥？

    看上次两人相处的情形，分明有点意思了，怎么现在堂姐躲瘟神似的躲陆成？

    凝香看看手里的碗，扭头对她道：他是喜欢我，但我真没有喜欢他，之前都是误会，因为急着赎身，他正好有钱，我就秋儿，你帮帮我？

    徐秋儿懂了，上次堂姐愿意让陆成送回去，是因为银子不便拒绝。

    这样一想，陆成好像有点可怜。

    可堂姐也不是故意的，幸好侯府夫人没收堂姐的赎身银，否则堂姐还得继续因为欠债敷衍下去，她自己别扭，陆成误以为自己有希望，最后知道真相时也更难受。

    好吧，我帮你还他，但丢了你可别怪我。徐秋儿努力活跃气氛道。

    凝香感激地朝她笑。

    忙完了，凝香将钱袋给了堂妹，然后姐妹俩坐在屋里绣花。阿木在街上与大壮等几个孩子玩呢，孩子们叽叽喳喳的声音不时传进来，凝香知道弟弟没跑远，也就不担心他出事。

    阿南！

    绣了几针，外面阿木突然兴奋地喊了一嗓子。

    凝香手里针一歪，差点扎到手。

    完了，陆大哥多半来叫阿木去放鹰的，阿木会不会告诉他你回来了？徐秋儿替堂姐着急道。

    我先从后院回西院，万一他真进来了，你就说我不在家。凝香收起针线筐，急着要躲。

    那阿南呢？徐秋儿追着她问道，知道堂姐喜欢阿南。

    凝香有些愧疚，可她也没有旁的办法，再次叮嘱堂妹一声，悄悄从后院绕回了自家屋子，关好屋门，紧张地坐在炕头。南面三扇窗户开得高，因为夏日天热窗板都高高吊了起来，凝香盯着窗户底下看了两眼，确定陆成再高站到屋檐底下也看不到里面，这才没有上炕去关窗。

    院子里，阿木已经领着阿南走进了东院大门，陆成面带笑容跟在后面，肩膀上卧着一身深褐色羽毛的将军，见有人从灶房里走了出来，将军犀利的目光立即投了过去。

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