林焱定睛去看，见那人头戴白冠，衣襟配饰一丝不苟，却是个儒雅公子。想来内门中人不会太多，见着面生，便被人认了出来。

    “这位师兄？”林焱拱了拱手，并不确认地问道。

    儒雅公子微微一笑，拱手还礼，“以后我们便是同门，不必如此见外。在下白润。”

    林焱三人通报姓名，一一还礼。

    林焱好奇问道：“白师兄，这里到底发生何事？”

    白润望向楼梯，“九霄入门困难，想必无需我再赘述。然而下山，却是极其简单。若是想要离开，随时都可离开。但一旦下山，此生便无缘再入门楣。下山之后，所作所为与九霄再不相关。”

    林焱点了点头，表示明白，“那下山如此简单，为何这里会有如此排场。”

    白润继续答道：“若是随意离开，自然简单。可你想，这么许多人是为何入九霄宗门？”

    山师阴冷冷一哼，“世上无事无由来，非名即利罢了。”

    “山师师弟说的是。”白润赞许一笑，“所以下山之人，便会选择另外一个方法，阁中策论！”

    林焱立刻问道：“何为阁中策论？”

    白润继续回答，“九霄门中杂科极多，若分大类，可谓艺，武，医，器，星，策六项。所谓阁中策论，便是对此六项的考核。”

    山师阴接口道：“策论结束，便会对该弟子写下批语，传遍天下。”

    林焱一愣，“山师你怎么知道。”

    山师阴打了个哈欠，“你这小老百姓自然不知。这九霄批语，只在上层传播。若是批语不错，便会得到各国恭请。”

    怪不得山师阴毫不惊讶。

    林焱又看南柯姑娘，后者也是一脸理所当然。

    难道这里，只有林焱一人蒙在鼓里？

    山师阴勾了勾嘴角，拍拍林焱肩膀，“看样子，这里只有你一个乡巴佬。”

    白润严肃道：“山师师弟何必这么说，所谓不知者无罪，既然成为同窗，还得互相包容才好。”

    林焱知道山师阴是与他嬉闹，但白润这一丝不苟的样子，只得解释道：“我与山师入山前，便是好友，白师兄不必介怀。不如和我这唯一的乡巴佬，继续解释一番？如此扬名机会，为何还有人直接下山？”

    白润微微摇头，继续说道：“扬名，若是美名还好，若是恶名，此生是否毁于一旦？九霄可不会手下留情，所以批语皆是实事求是，无丝毫虚假隐瞒。”

    林焱恍然大悟，“想必那扬獍师兄，定是有真才实学，才敢前去挑战。”

    白润点了点头，“若论单科，扬獍已是顶尖。若论全能，我等师兄弟，无人可及。只怕今年的九霄榜，其名必留。”

    林焱一脸茫然，九霄榜就是何物？

    山师阴看他懵懂，强忍笑意，“九霄每年下山弟子，立有文武两榜。各取九人，书于榜中。这榜单也是在暗中流转，你这……”

    “我这乡巴佬不知道。”林焱苦笑接口。

    就连南柯姑娘也捂嘴笑着，四人一派融洽。

    林焱又望向楼梯，“那位先生又是何人？”

    白润看了一眼，“门中弟子多是选择下山，也有人自愿留下，如那书院镇中曾老，想必你们都曾见过。这位也是内门教习，虞城先生，为人和善，口碑极佳，常为弟子传道解惑，不辞辛劳。”

    林焱点了点头，如此风度，确实让人心生亲近之意。。

    说话间，有一老者从楼上下来，递了一卷白帛，又在虞城先生耳边，轻声言语了几句。

    虞城先生微微点头。