明珠对收拾一个对兄长不敬的小姑娘完全生不出什么负罪感，从诧异的老太太怀里爬出来，微微摆手命一旁的丫头送上厚厚的垫子，面不改色地先给老太太磕头奉茶恭敬地唤了一声祖母，又转身给靖北侯夫人磕头，见她急忙含笑来扶自己，又叫人端了见面礼给自己，便垂头谢过，又给气的脸色铁青的周氏磕头。

    周氏见亲闺女还在后头落泪，明珠竟然全完不放在眼里，已经心里生出几分恼怒来。

    她见明珠跪在自己面前仰头看自己，顾不得是在老太太面前，也顾不得顾远与昌林郡主都很不好惹，只抬手端了一旁的茶来，细细地饮了起来。

    好了，你小人儿家家这般多礼，谁心里不欢喜，不心疼呢？见周氏这是脸都不要了，非要晾晾明珠叫她多跪些时候，靖北侯夫人便探身过来把明珠扶起来揽在怀里，看都不看脸色微沉的周氏，与扭头轻轻咳嗽了一声露出几分病容的明珠柔声说道，瞧你，这不是累得又难过起来？下一回，只自己起来，尽了心意就是。

    她又唤了二姑娘顾明岚到了面前，亲手把明珠微冷的手放在明岚的怀里。

    你六妹妹才入京，你要护着她。靖北侯夫人温煦地说道。

    明岚乃是靖北侯嫡次女，生得虽然不如明玉娇媚可爱，也不如她活泼，却是个端庄沉静的性子，颇有长姐之风。

    她垂头，看方才为靖北侯夫人仗义执言的明珠生得玉雪可爱，又病弱几分叫人怜惜，握着堂妹有些单薄的手，竟忍不住生出几分关切来。

    脆弱得叫人心生保护，这柔弱的堂妹顿时就成了明岚心里的责任。

    母亲放心，定照顾好六妹妹。明岚对周氏这破落户的做派颇为鄙夷，只是到底是长辈不好越矩，只将明珠拉着走回老太太的面前，见老太太目光复杂地看着明珠，她想到方才明珠颇有些咄咄bī人，也知道明玉素来在老太太面前得宠，便轻声说道，六妹妹心直口快，若叫五妹妹心里不舒坦不乐意了，做姐姐的，总要宽和一二。

    这乃是顾明玉经常挤兑长房几个堂姐的话。

    若没有明珠，她本是侯府三房嫡女里头最小的一个。

    老太太颇重嫡庶，寻常眼里就没有庶出出彩的份儿，因此俏丽活泼的明玉平日就最风光。

    她又心直口快，时常有些不好听的话，又一转头就抹着眼泪请几位姐姐宽和些不要与她见怪。

    若见怪了，倒叫几个长房的女孩儿成了心胸狭窄。

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