我花了上百年的时间模仿人类的步法，现在看上去是不是已很相似？凌晨时分，竹殷忙碌自己的早餐时这么对子忻说。

    何必模仿他人？子忻微哂，莫非你对自己本来的样子感到羞愧？

    我们这一族类非常孤独，没什么好的名声。悬浮在两界之中，即不容于人世，也不容于仙世。竹殷缓缓地道。

    可是我并不在乎你是什么样子，子忻道，你何妨现出本身。

    我怕你害怕。

    我一点也不怕。

    那就是我害怕，他顿了顿，补充了一句，我害怕你看了害怕。

    我不怕

    那就是我害怕你看了害怕虽然你说你不怕

    我不会勉qiáng你的。没等他说完子忻就打断了他的话，从包袱里拿出一只苹果，闷声不响地啃了起来。

    就这样耽搁了近一碗茶的功夫，各人吃罢自己的早餐，竹殷很客气地告辞了。他没有告诉子忻自己的去向，子忻也没有打听。

    和父亲一样，子忻对陌生人保持谨慎态度，既缺乏起码的好奇，也不认为有jiāo往的必要。对他们而言，陌生人变成熟人，再变成朋友，是件很困难的事。当然，反之更难。

    骑马回到东塘镇大街时，那里早已热闹非凡。子忻找到自己的摊位，向旁人借了一张凳子，坐了下来。他觉得自己的样子看上去很láng狈：睡了一夜的石板地，骨头变得无比僵硬。盥洗时找不到净水，只好就着门外的水缸马马虎虎地洗了一把脸。水缸里长满了细如发丝的绿藻，手在水中微微一搅，可以看见几只惊惶失措的蝌蚪。

    记事以来，子忻从未如此肮脏。

    阳光懒洋洋照在街头。

    他的左边坐着一位细脸长须的老汉，十指焦枯，双目混浊，满脸蜡huáng，形容萎缩，摆着一个测字的摊子；右边是一个年轻的瓜菜小贩，样子十分jīng明。他一只手拿着把破扇赶苍蝇，另一只手则往瓜果上洒水。

    初chūn时分上市的苦瓜是浅绿的，样子好像一个纺锤。顶端有一抹夺目的嫩huáng。瓜面上的棱纹——不论是凸起还是凹下——都光滑gān净，充满腊质，绝无huáng瓜上常见的那些细小绒毛和疹状突起，在形状上更与玉米接近。据说，苦瓜藤上的绿叶比爬qiáng虎还要浓密，采摘的时候，它们全都羞羞答答躲在密叶当中，只偶尔露出半截身子。你必得像个莽汉一般将她们一个个地从里面拉出来。排列在苦瓜上面的一颗颗大小不一的小瘤，像史前古老的山脊，像溶dòng壁上的滴rǔ，又像花园里的一片鹅卵石地。小贩处心积虑地将四十九根苦瓜，一排七个，大小统一，一层挨着一层的垒上去，摆成一朵菱花的模样。一旁则饰以鲜红的辣椒和碧青的芋苗。整个果摊经过这一番布置，竟如画毯一般的好看。

    子忻呆呆地看了半晌，不由自主地歪过头去，贩子赶紧道：客官要么？这上品新鲜苦瓜一斤算你五分银子好了。

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