此刻念乔已被安全接到公馆，有陈太在那边照看她，程以哲也已安然获释。那日与陈太失散之后，她被薛晋铭带走，而藏身暗中的陈太目睹一切，并没有独自逃走，反而冒险赶到督军府向仲亨报信，随后被仲亨送回公馆。听说念乔获救之后，情绪十分不稳，仲亨也将她一并送往公馆，由陈太照料。

    自念卿醒来，还未有机会见到她们。仲亨曾问要不要带念乔来此，念卿却说不必。她还未想好如何面对念乔，面对一个全新的，已长大成人的念乔；或许此刻的念乔，也未准备好如何面对一个迥然不同的姐姐。眼下还有更重要的事在等着她，风bào并未停歇，相反却是刚刚开始；风bào中心虽然平静，一步之外却已是风云翻涌，剑拔弩张。

    仲亨很忙，内外压力集于一身，想在她身边多待一刻也不能。念卿怅然笑笑，看一眼镜中妆容，却觉唇上猩红刺眼，显得肤色更加苍白。萍姐手巧，已用一枚珍珠夹子将她高髻绾起，衬上墨绿丝绒旗袍和银狐披肩，端的冷艳高贵——可这不是她想要的模样，她不要再被冠以艳jì之名。

    一天之内，外界报章已连篇累牍将她写成爱国侠jì，写她深明大义，英雄红颜相得益彰。萍姐将报纸都拿给她看了，有些是真，有些是假，有真心褒赞也有含沙she影。念卿却再明白不过，假若仲亨败了，此刻报章的言辞想必是另一番光景。

    尽管如此，每则报章仍不忘提及她昔日艳名，大肆铺排笔墨，渲染她的情事。云漪这名字，似长在ròu里的符咒，怎么也揭不下来——不，沈念卿不是云漪，中国夜莺已是昨日风月，她再不需以万端风流取悦世人耳目，也不需qiáng装出雍容高贵，靠珠玉遮掩苍白。

    不用了。念卿抬手将绾好的高髻拆散，拿手帕擦去唇上猩红，对一脸茫然的萍姐莞尔笑道：今天我不想化妆。萍姐愕然，可是晚上有宴会呀，许副官说是好大排场，督军吩咐要好好准备的念卿笑而不语，径直打开衣橱，取出平日绝少穿的一套衣服。

    萍姐还欲劝她，却听凌儿在门外脆声叫着沈小姐。开门看时，小丫头竟抱着偌大一捧梅花，横斜枝条将自己小脸都遮住，细细声说：有人送花来。萍姐讶然接过，问她何人送花，凌儿睁大眼睛只是摇头。梅花，寓意坚贞和高雅——看似不经意cha在竹篮里，却是少见的绿萼梅，扎得很是jīng致。念卿扫一眼花束，似乎并不关心，只笑着招呼凌儿过来。凌儿还未走近，跟在身后的花猫已趁机钻进屋里，弓身跳上念卿膝盖。

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