那场丧事，由阮清阁一手cao办，也算是办得体面。纵然白涵香对他有千般的怨，也不得不承认，自己到底生了一副柔软的心肠。况且，她已举目无亲，她住在阮家，受上宾的礼遇，她想阮家的人不计较她的出身来历，对她也算仁慈，她惜恩，那肿块一样的怨毒之意，便逐寸逐寸地化去了。

    有时候，阮夫人会亲自看望白涵香，给她送去补身的汤药，或者是好看的衣裳。阮夫人出身贫寒，对白涵香的遭遇极为同情，又见阮清阁为了这女子忙进忙出，愁眉深锁，她隐约觉得两个人之间也许是有什么的，况且，白涵香生得清秀，是颇为标致的一种贤良的模样，能讨她的喜。她对她，自然又多了几分热情。

    阮夫人在私下询问阮清阁，你是不是对白姑娘有意思？

    阮清阁吓了一跳，急忙摇着手说，不，不，不，娘您说到哪里去了？

    阮夫人却笑，道，若是普通的女子，有什么理由你对她那么好，你可有认真地想过，是不是，连你自己也没有觉察到你真正的心意呢？

    阮清阁顿住。在那一瞬间，他想起的是白涵香楚楚可怜的模样，想起她缺失的手臂，她苍白的脸，深锁的眉，还有水晶一样剔透的眼泪。在那一瞬间，他也想起了立瑶在纯真中带着妩媚的笑脸，她纤弱的身子，俏皮的话语，还有骨瓷一样细滑的皮肤。

    此后，风波似平息了。苏和镇回复了往常的安宁。阮家也静了。他们又一次论及酒场的营运问题，阮清阁不甘心，再次提出，到南京开酒铺。但阮振国对此始终有保留，听则听矣，却不做答。

    阮心期出言反对。

    他是阮振国的养子。在阮家已经十八年。阮清阁六岁那年离开苏和镇，那时候，阮家还没有阮心期。阮清阁回到这里，才被以长兄的身份介绍在阮心期的面前。他的心里有芥蒂，他觉得阮心期对他亦是，他们表面看来相处融洽得当，但他们之间缺少了兄弟间的手足情，彼此都有点生疏。

    阮心期说，南京那样混杂的地方，什么酒没有，若竞争起来，苏和清酿未必有取胜的把握。开酒铺是需要周密的调查和详细策划的，不是说开就开。酒场的资本有限，无论是哪一种用途，都应当谨慎。

    在座的人，无一不点头称是。阮清阁黯淡下去。

    这时候，门外有人说话了。说的是，你们这些人，也太闭塞太保守了些。我倒觉得，大哥的想法，未尝不可一试。说罢，却迟迟不见露面。

    阮心期虽然被对方毫无礼貌地顶撞了一回，可他不但不生气，脸上竟倏地堆满了愉快的表情。他对着门口发笑。阮振国则沉了脸，手握着拳头放在嘴边，gān咳几声，道，清雪，不得胡闹。

    语罢，门口的人儿施施然走了出来。

    【掌上明珠】

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