昭王楚四年，三月，昭国发兵，攻取郑国三十七城。

    四月，又夺梁国二城。

    昭国鲸吞之势已成，隐有席卷天下之气。

    梁公子平遥君临危受命，合纵燕、郑、卫、梁、祝五国联军，在黄河以南大败昭军，昭大将蒙远战败而逃。

    联军乘胜追击至高杳关，昭军拒关不出。

    面对高杳关这道易守难攻的雄关天险，平遥君无奈长叹，正欲退兵，却有陈国特使秘密前来，献上一物，言东海仙人所赐，可解此困局。

    次日，高杳关陷落。

    天下皆惊。

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    五月。

    烈日当空，不见半丝雨水。

    而庐龙城内的气氛，却比这闷热的天气，更加令人浮躁、不安。

    二十余日前，高杳关被五国联军攻破，昭国上下震惊。

    但此时，更令昭国公卿忧虑的，还是昭王殷楚的病情。

    殷楚身体一向不够健康，登基四年多来，大病小病没断过。

    可这次，他先是病得卧床难起，自知年寿不永，才悍然派昭军入侵郑、梁二国，攻城略地。谁知非但没有大胜，反倒听闻高杳关沦陷，不由怒火攻心，病情恶化，怕是命不久矣。

    这令昭宫上下人心惶惶，只因殷楚今年虽三十有六，膝下却只有两个儿子。

    太子长赢乃王后宋姬所生，年仅十三；次子成桥年纪更小，八岁不到。

    儿子又少，年纪又小，殷楚偏偏还有二十多个兄弟，个个正值壮年；数以百计的叔、伯，也不乏有权有势者。

    昭国关于王位的斗争一向极为酷烈，兄终弟及之事数见不鲜，若是殷楚病逝，年少的太子殷长嬴真能坐得稳王位吗？

    而此时，昭国公主阿蘅端坐于席上，思绪有些放空。

    来这个世界已经四年了，可她至今还是觉得有些不真切。

    关于上辈子的记忆，只剩零星的丁点，就像无数碎片，除非碰到某个特殊的契机，否则很难想起来。

    她甚至忘记自己名字叫什么，又为什么会来到这里，好像一瞬之间，她就陷入了黑暗，在羊水的包裹中，醒醒睡睡，不知今夕何夕。某天被外界大力推挤还不情愿，拼命挣扎，不想离开这个温暖的窝，最后扛不住那股剧烈的力道，才放弃了抵抗。

    后来她才知道，就因为她那一番挣扎，这辈子的生母宋姬在生她时很是受了一番苦头，血流不止，差点难产死掉。

    有这么一段渊源在，宋姬不喜欢她这个女儿，也在情理之中。

    就连阿蘅这个乳名，也是因为她生在秋分，宋姬见草木茂盛，随口给她起的。至于大名，从没考虑过。

    换位思考，阿蘅其实也能理解宋姬。

    当年昭郑交战，郑军大败，昭军兵临郑都怀庄城下，郑王怒极，欲杀殷楚这个质子泄愤。

    殷楚在大商人姜仲的帮助下，逃到昭军大营，从而在昭军的护送下回到昭国。宋姬母子却被他留在怀庄城，战战兢兢，惶惶不可终日，就这么熬了五年。

    直到殷楚成为昭国太子，郑国不敢怠慢，方将宋姬母子送回昭国。此时宋姬却发现，夫君身边早就有了一个垂髫孩童，算算时间，恰好是殷楚回国一年后出生的。

    可见殷楚早就做好了长子死在郑国的准备，才会一回来就努力生儿子，以免后继无人。