“jì女！”易小冉醒悟过来。为了掩饰刚才的失态，他的口气冷冷的。

    苏晋安轻声笑笑：“是啊，是jì女，却是最红的jì女，有些达官贵人求见她一面尚不可得。苏合斋花了大价钱买了她去挂头牌，过节时候游花街，每每把别的jì院都比了下去。她在帝都公卿眼里，可比我们这样的人值钱。这几年帝都贵族们流行玩晋北女人，温顺又妖媚，兼了宛州女人和南蛮女人的长处，把男人的心、钱袋和身子都一起掏空，可他们心甘情愿。”

    “那些人也配称公卿？”易小冉满是鄙夷。

    “我知道你这样世家出身的孩子听到这些都觉得是脏的，不过从今天开始你要学习jì院里的事。”

    易小冉一愣：“为什么？”

    “因为你很快就是侍奉天女葵的小厮了，你当然得懂。”

    “我？侍奉jì女？”易小冉一挑眉，怒得脸血红，“凭什么要我侍奉那种脏……”

    苏晋安盯着他的眼睛，竖起一根手指，阻止他继续说下去：“这是你的任务。天女葵的真实身份，是缇卫七所的暗探，我们花了很大的价钱才说动她，但是值得，她给我们送来的情报帮我们抓到了三个天罗本堂的杀手。表面上苏合斋是个达官贵人出没的jì院，事实上所谓的‘义党’和天罗刺客也在其中出没，很多暗地里的事情是我们这些缇卫监视不到的，那些贵人又保着苏合斋，我们轻易没法搜查。”

    易小冉一震，瞪大眼睛：“白发鬼会在里面？”

    “白发鬼未必，不过在天罗中地位更高的人也会在那里出没。如果他们发现你，以你的优秀，一定会被赏识。你又出身名门，为了勤王而来帝都，他们会信任你，给你钱，让你加入他们，为他们杀人。”

    “那样我就能打入天罗内部？”

    “是，那样你就会有机会找到白发鬼，你甚至能帮助我们消灭天罗在帝都的整队杀手，切掉这个毒瘤。”

    “那是……很大的功勋吧？”

    “是很大的功勋，足够你光耀门楣，不……不只，那样的功勋足够让八松易家成为名震东陆的大世家！”

    易小冉愣了一会儿，用力点头。

    “今后我不会轻易联络你，天罗狡猾就像蛇，一旦我们被发现接触，他们立刻会缩回dòng里，你也会有危险。不过记着，我始终在距离你并不远的地方，你有危险的时候，我一定会出现。”苏晋安在易小冉的肩膀上拍了拍，“去吧，天女葵在等你。”

    易小冉一愣，觉得手里多了一件东西，他低头看时，发现是一块白木牌，上面用飘逸的书法写着一个字——“剑”。

    易小冉的目光越过众人的头顶，看着渐行渐远的苏晋安，那个背着手的影子离开人群渐渐没入灯火照不到的黑暗里，在这个chūn风暖软的夜晚，透着一丝萧索寂寞。

    七

    圣王八年四月三十日，入夜时分，苏合斋。

    易小冉一身白衣小厮的打扮，被妈妈引着进屋。那个婉约妖娆的女人正在里屋梳妆，两个小女孩伺候着她，易小冉只看见她一个隐隐约约的背影。

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