“等一等——”高唐忽然大叫一声，扬起了手中的大戬，在空中轮了一道炫目的圆弧。然后大戬突然顿住，定定的指向牧流。

    牧流也是武士，不能够拒绝这样的挑战。于是他伸手取过了自己的青乙铲。那黑色的巨刃，传说由大河淘尽的铁砂锻炼而成，是每一个北方武士闻之神往的奇特兵器。此时它深插在砖石中间，牧流却像是从松土中拔一棵小草一样不费力气。大臣们虽然早知道牧流的神武，还是不由得惊呼起来。

    高唐却毫不动容。这时候大殿前的空气忽然凝固住了，青乙铲浓重的煞气，大戬冲天的寒冷，在丹枫殿上空隐隐jiāo战。

    “王后有旨——”一个尖利的声音从丹枫殿里面传了出来，忽然间打破了yīn霾的气氛。

    大臣们一阵愕然，只见大殿一侧的角门缓缓开了一扇，走出来一个宫里的侍从官。

    “王后口谕，请诸位大人们离开王宫。大人们如即刻回府呢，今天的事情便概不追究。”

    高唐看看青布小车，又看看那个侍从官，不解道：“王后究竟在哪里？”

    牧流冷笑道：“王后早就从北门走，回到宫里头了。”

    那青布小车里，不知何时变成空空如也。再坚持下去，也就没有任何意义。于是高唐和大臣们知道，这一回他们又彻底败给了湘夫人。

    公子清任很小心。高唐和牧流准备拼杀的时候，他并不在丹枫殿现场，甚至根本不在夔宫里。对于这一天的计划，他没有很大的把握，只是想试探一下王后而已。所以，他躲在幕后，好不让王后抓住把柄。不久后传来的消息，证明他的谨慎是十分英明的。他掩饰住内心的遗憾和焦急，披着便装，在郢都的大街上悠然闲逛。忽然看见一大堆人围在墙角，便过去瞧一瞧。

    原来是一个市井少年在殴打一个衣不蔽体的老年乞丐。

    清任默不则声，他觉得有点奇怪。郢都并不是一个风习恶劣的地方。自从武襄继位夔王以来，疆土四扩，河清海晏，国中风俗日见得清平。少年打一个乞丐，周围却没有人阻止，多少有点不合情理。然而不一会儿，他就看明白了。那个老丐身材纤小，额头很高，看来来自遥远的南方，不是郢都本地的夔人。

    “你们住手罢。”清任的声音不大，但不怒自威。打人的少年回头一看，发现是个英气勃勃的青年贵族，不由得停了下来。

    “九嶷的遗民也是人，是王上疆土上的臣民。你们怎可随便欺侮？”清任淡淡道。

    少年捏了捏拳头，好像意犹未尽，然而又不敢冒犯清任，只得悻悻去了。围观的人见状，也就散去，忽然有人叫了起来。

    却是那个打人的少年，还没走到拐角，一头栽在地上断了气。

    人群哗然。连清任也深感奇异。

    “妖法——九嶷人的妖法——”

    有人开始叫嚷。

    “不是妖法，”一个沉重的声音从背后传来。

    “那是什么？”清任饶有兴趣的问道。

    “是灵力。这个九嶷人，恐怕是有一点点灵力的根基，平时里不会使用。但当他的悲愤蓄积到极点，就有可能在临终时爆发出来，杀死他的仇人。”

    公子清任愕然。

    是九嶷。

    很多夔人都听说过，在夔王武襄一通中土以前，莽莽大江的那一边，云梦深处，九嶷山间，曾经居住着一个部落叫九嶷。那里的居民性情温和，视他们所居住的山川绿野为神灵，虔诚的守护和膜拜。他们与世无争，亦不大和外界往来，很多人以在江离山上种植香草为生。江离山在九嶷山群的深处，是族人的圣地。九嶷人大多身材纤小，步履轻盈，据说他们会一些神秘的法术，有些人可以在水面上行走自如，其中的佼佼者甚至会飞行，他们自己把这种法术称为灵力。

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