彼得点头，半是招呼半是理解。“你失业很久了吗？”

    惠特向后躺。“可以这么说。”

    “你经常来这儿吗？我昨天没看见你。”

    “只要是个房间，我哪儿都能睡。”困意袭来，惠特在闭上眼睛和刨根究底之间举棋不定。“你被房东赶出来了？”

    “我──”彼得犹豫了一会儿，接着低声说，“还没。”

    “只是想先习惯没地方睡的日子？”

    “早打算早好。”

    惠特嗤了一声，终究忍不住笑出来。他很高兴这次自己的笑声里没有以往如影随形的讥嘲。“要不是你穿着晚宴装，我就相信你了。”

    “这算吗？”彼得的语气里没有反讽，只有纯粹的惊讶，他似乎真没注意到自己穿了什么。“我知道这不像失业的人会穿的衣服──”

    “不用担心，再过几周它就像了。但我得说，我很意外你穿着这身他们居然会放你进门。想在包厘街生活还是有一套标准的。”

    “我注意到了。”彼得语调讥讽，但他的绝望还太新鲜，没法掩藏，让话里的尖刻打了折扣。“门口的人就是个懒鬼，他根本没看我一眼，也不在意任何走进来的人。”这时两个男人摇摇晃晃地经过，他们搀扶着彼此，接着倒在同一张铺位上。他们嗤笑着打闹，开始试图将对方推下chuáng垫。惠特猜想他们会先醉得昏睡过去，还是让整室的人夜不能眠。他考虑怂恿彼得给那两人喝上一两口，但他不愿làng费这么好的威士忌。

    彼得似乎也在想同一件事，但他打量了一会儿后突然转身朝向惠特，扬起眉毛，低声说，“我想他们忘乎所以了。”

    惠特撑起手肘瞧向彼得身后的铺位。那两个男人现在不把对方推下chuáng了，开始另一种角力。两人之中较为高大的那一个将另一人压在chuáng上，亲他──让公共空间见鬼去吧。他们滚到一起时，瘦小男人的西装敞开来，他的胸脯弹出，而那显然是属于女性的一部份。惠特原先还在感同身受那股愉悦，这时短暂的刺激都转为可悲的恼怒。“看在老天的份上。”他倒回枕头，闭上眼。总有人会来把她踢出去，只是来得不够快……

    听到一声轻笑，他睁开眼，以为彼得看到了什么好戏；但彼得只是瞧着他笑，似乎和他有一样的感想。尽管对包厘街一知半解，彼得似乎对正在上演的场景并不意外，就连以为那两人同是男子时他也没吃惊。他拿出威士忌递给惠特。“女士们通常会去哪过夜？”

    “天知道。”惠特接过瓶子。“只要你想，在这里找个伴还不简单。简直轻而易举。”他将视线转回那对情侣身上，那男人已开始醉醺醺地胡乱往女人身上顶，口水淌了她一肩，他赞叹地看了一分钟。“你的房子──”他转身朝向彼得，“还能住到这个月底是吗？”

    彼得的脸上出现一丝不自在。“我不确定。为什么这样问？”

    “因为我不认为你到这个鬼地方只是为了习惯习惯。”

    彼得看向他的眼神充满警惕。这可以权充回答，但惠特继续等待。他不担心自己会被抓进监狱，面对一笔付不出的罚款。他相当确信彼得不是警察；惠特能辨认彼得竖起的警戒下隐藏的那种渴望，要不是彼得多喝了几口威士忌，或许还看不出来──但惠特是如何看出来的并不重要。明明可以待在自己安全的屋里，睡在自己温暖的chuáng上，却选择来这种跳蚤窝和衣而卧，理由正写在他的神色之中。

    而他并没有在街上寻找女性共度chūn宵，这就将余下的一切道尽了。

    “如果你也在找一个做伴的人──”惠特不容错认地qiáng调了那个‘也’字，“我对金拉米⑤挺有一手，双陆棋也玩得不错。任君选择，乐意奉陪。”

    注⑤：Gin rummy，一种纸牌游戏。

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