天亮后她找到店里最机灵的一个跑堂，塞给他一些喝酒钱，让他帮忙打听情况。

    别看锦鲤楼和常家饭庄互相抢生意，跑堂之间却经常聚到一起聊天，jiāo流一下彼此的工钱，或者埋怨一下工作。

    荣三鲤为人大方，常鲁易则是出了名的抠门，哪怕连牙缝里的韭菜也舍不得抠出来打赏杂役。

    杂役对他心有怨气，敢怒不敢言，当锦鲤楼的跑堂一去问话，随便给了点好处，他就把自家老板的秘诀说了出来。

    原来时至三月，城外大运河里放养的河虾已经可以捕捞了。常鲁易开了这么多年的酒楼，与几个老鱼贩子保持合作，向他们预订了今年第一批河虾，每个足有少女的巴掌那么大，活蹦乱跳，新鲜极了。

    他们的常家菜里有道菜为汆虾丸子，以最新鲜的虾肉制成，不用面粉不挂糊，凭着戏法般的好手艺，让慡滑脆弹的虾肉变成丸子。用清澈见底的白开水汆熟捞出，不放盐油味jīng等调料，只撒几粒葱花，倒几滴东yīn酱油，味道就极尽鲜美，使那些饕餮之客流连忘返。

    这在常家菜里算一道硬菜了，耗时耗料，原材料价格也高，平日一盘十几个虾丸怎么都得卖三五十文铜板，这两天只要消费就抽奖免费送，据说已经送出去几十盘。

    为了抢占早上的生意，他们还特意弄出个鲜虾云吞，每天十点前限量供应，一碗也就三文钱，不比粉皮贵多少。

    锦州城的人一个冬天没吃虾，自然都上赶着去尝鲜。

    原来是玩她玩过的手段……荣三鲤站在大堂里看着对门，嗤笑了声。

    顾小楼也从跑堂口中得知食客减少的秘密，走过来问：“三鲤，再这样下去，会不会没人来店里吃了啊？不如我们也做虾丸怎么样，你怕不如他家好吃的话，我就雇个面生的人过去，偷偷带一盘汆虾丸出来，咱们研究研究到底用得什么秘诀。”

    “你是说找个卧底？”

    他点点头，忽然想起huáng老头，招手叫他过来，小声询问：“你在他家门口gān了这么多年，知道他们家的虾丸子是怎么做的吗？”

    huáng老头苦笑，“就凭我一个月赚那么点钱，哪里吃得起虾丸子？舔盘子差不多。”

    “看来还是得雇人。”

    顾小楼说着就要出门寻觅合适人选，荣三鲤却伸出一只手，拦住他的去路。

    “你不想用这种办法吗？”顾小楼道：“你不说我不说，没有人会知道的。”

    荣三鲤摇摇头，沉吟道：

    “他们家的秘方，我想我应该猜得出……”

    顾小楼大喜，“真的？那我们也开始做虾丸子吧，卖得再比他们便宜些，肯定有人过来吃。”

    荣三鲤笑笑。

    “做生意总跟在别人屁股后面跑，就永远只能赚他不稀得赚的钱。小楼，你别管这事了，帮我跑一趟码头。”

    “去买虾吗？”

    她抿着嘴唇笑，招手让他过来，冲他耳语jiāo代一番，末了拍拍他的肩膀说：“还是找上次的鱼贩，知道吗？”

    顾小楼听得满头雾水，不知她为何突然买这个东西，但是看她的样子不像开玩笑，就理理衣襟出了门。

    他离开后，荣三鲤把为数不多的客人jiāo给huáng老头夫妇和跑堂，自己回到卧室，拿出了曾祖父的传家菜谱。

    曾祖父最拿手的是广东菜，但是随皇帝进京后，为了丰富他餐桌上的菜肴，特地走南闯北，学习了许多充满当地特色的美食。

    早chūn三月，山上水里的鲜物已经与河虾一样迫不及待地钻出头，她得好好研究一番，与常鲁易切磋切磋。

    顾小楼很快就抵达码头，找到已与他们合作过几次的鱼贩贺六。

    此时正值下午，艳阳高照，开船捕鱼的渔民还没回来。鱼贩子们无事可做，三三两两地聚在一起打牌，只有贺六一个人坐在太阳底下，屁股垫着装鱼用的筐子，手里捧着一本线装书在看。

    第15章

    作为一名鱼贩子，贺六实在是个奇怪的人。

    首先他的打扮就跟别人不同。

    为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身gāngān净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。

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