首先粉墨登场的是崇祯皇帝的掘墓人———李自成。

    李自成，公元1606年9月22日生，世居陕西榆林米脂李继迁者，本名李鸿基。

    李鸿基原有一份不错的工作，在驿站当驿卒（相当于现在的邮政快递员。）然而崇祯二年朝廷裁撤驿卒，李鸿基因错“下岗”。又因欠了恶霸艾举人的高利贷还不起被抓去拷打，本欲游街致死，幸得乡邻救出。要说李鸿基忍气吞声也能活下去，可是老天偏不从人愿。

    这段时间李鸿基老觉得乡里乡亲看他的眼神怪怪的，可是又想不起来哪里不对劲。

    有一天李鸿基因有事回家太晚，走到自己房间门前刚要敲门，忽然听到房内传来男人粗重的喘息声和女人的娇吟声，李鸿基心里再无迷惘：原来乡邻们的不对劲源自这里。

    他没有惊动这对狗男女，而是拨出花马剑默默站到阴影里。等到那男人完事心满意足的走出房门拐过墙角，李鸿基窜出去一剑斩下他的“狗头”。回到家里当什么事也没有发生，当他老婆撒娇完毕转过身去，李鸿基一剑斩下她的头胪：“念在二人妻一场，让你在不知不觉中死去，是我对你最大的仁慈。”一不做二不休，李鸿基再接再厉，又杀了艾举人。

    三条人命在身，即使在纲纪废驰的末世，官府也不能不管。于是李鸿基和侄儿李过一起逃离家乡，于崇祯二年去甘肃张腋投军。

    同年，后金大举犯境，崇祯帝召四方明军入京勤王。李鸿基所部进京途中在榆林金县闹饷，杀死参将王国和金县县令，发动兵变。

    李鸿基的造反大业开始了，但是这碗刀头舔血的饭可不好吃啊，除了胆量还要有过硬的武功。那位问了：“李鸿基一个出身驿卒且家境贪寒的人，如何在穷文富武的大环境下学得日后叱咤风云的的武功的？”众位看官莫急，且听我慢慢道来：

    李鸿基家贫，从小给地主家放牛牧羊。地主家少爷在跟武师练武，他非常羡慕，但是他一个小放牛的武师既然不会教，再说他也付不起学费。陕北民风骠悍，李鸿基深知没有武功便无法立足的道理。于是他另辟蹊径，在去牧场途中有一条小河，他先抱小羊过河，等羊长大，他又改抱小牛过河，从无一日停歇。等到小牛长大，李鸿基练就了几百斤的气力。

    李鸿基年龄渐长，他为人四海，善交天下芵豪。他虚心向人请教，东一郎头西一棒桘学了不少武林把式。难得的是他善于总结归纳，从中创造出适合自己的武功套路，犹其一套花马剑法为其日后叱咤风云奠定了基础。

    这使笔者想到一则笑话：

    古时有个武师开馆授徒，教出了不少出类拔萃的弟子。有个弱智小子也想拜在门下，武师既然不收。但是弱智小子天天过来纠缠，武师没办法，随便耍了一套棍法，然后把棍一扔：“去吧！”

    弱智小子欣喜若狂，回家照着练习。棍法他是没看明白的，但是武师最后扔棍子的动作他是记熟的。每当他胡乱耍了一套棍法以后，便把棍一扔，大喊一声：“去吧！”

    三年后有人挑战武师的武馆，将武师和他的高徒们打得满地找牙。弱智小子刚好赶到，发现有人敢踢他“师傅”的场子，登时火冒三丈，一步步爬上擂台，一顿乱棍打得挑战者没了脾气，最后对着他把棍一扔，大喊一声“去吧！”，把挑战者扫下擂台，摔得骨断筋折。台下观众及武师和高徒看的目瞪口呆：“这样也行？！”

    呵呵，这和李鸿基练武有异曲同工之妙。

    闲言少叙，书归正传。李鸿基造反后投了几家“掌柜”，纷纷宣告倒闭。最后投奔了他的舅父闯王高迎祥，在其手下任闯将，从此大明为之变色。