李鸿基逃过黄河，想想无处可去，只得前去投奔舅父高迎祥，高迎祥自称闯王，如此李鸿基就成了他手下的闯将。

    张敬轩通过韩城之战，认识到和这些“猪队友”混久了必会没命，因此他谁也不投奔，决定树起大旗单干。

    崇祯八年（公元1635年），崇祯帝任命洪承畴为五省总督，负责围剿流贼，高迎祥等大寇退到洛阳一带。

    高迎祥为首的十三家流贼在荥阳召开大会，会上李鸿基提出“分兵定向，四路攻战”的方略，显示出卓越的军事才能。

    会后闯王高迎祥率闯将李自成和“八大王”张献忠东征。

    作为十三家流贼兵力最强的张献忠成为开路先锋，他的队伍作战勇猛，连破河南固始和安徽霍邱等县，兵锋直指大明中都凤阳府。

    正月某天，凤阳府下起浓雾，可见度不足50米，趁着大雾，贼兵蹑足潜踪，迅速包围了凤阳府。等到守将朱国能发现贼踪，为时已晚，两万守城明军不到一天被全歼，朱国能也为张献忠所杀。

    危难之时，总漕（负责漕运）杨一鹏挺身而出，招集两千溃兵及百姓英勇抵抗，无奈因缺乏军事训练，很快被贼兵一一斩杀。

    由于凤阳府没有高大的城墙，张献忠很快占领了凤阳府。

    随后贼兵向城南七公里处的埋葬太祖父母即兄长的明皇陵，将地面建筑全部焚毁，并把栽在皇陵的三十万株松柏焚烧殆尽。接着杀死守陵太监六十余人，并释放在押犯罪皇族子弟一百多人。

    中都留守朱国忠于攻进凤阳的张献忠贼兵惨烈巷战，斩杀贼寇二十七人，最后力竭，被贼兵乱刃分尸。指挥包文达肋下中箭，被贼寇俘虏，命他脱甲投降，他不但不降，还大骂贼寇不绝，被贼寇砍掉左臂，仍不屈服，最后被贼寇砍掉了脑袋。

    战斗结束后，张献忠部将“扫地王”和“太平王”进了凤阳知府大堂，凤阳知府颜容暄为了活命，穿上囚服躲人罪犯之中，最后仍被认了出来乱棍打死。