沈臻吃饭向来老实，一个人低着头乖巧地吃了许多，待肚子里已经八分饱时才开始想事情。

    过了半响，略略紧张着道：“那个宁维，你可晓得？”

    “嗯，知晓。”宁砚奚回道。

    “哦……那他当真是你堂兄？”

    “应当是的。”宁砚奚有些出乎意料，她虽是一脸不问世事的模样，但宁维一事居然也了解三分，“问他作甚？”

    沈臻鼓了鼓腮帮子，探寻地问说：“前些日子，我三姐姐不是差些就同他成亲了吗。此事……你如何看？”

    “无可无不可。”宁砚奚不甚在意道。

    “如此便好。”沈臻听着他依旧是闲散的调儿，心中也放下了些芥蒂，“实不相瞒，我家中正盘算着，如何让他再次上门同三姐姐提亲。”

    她目光恳切，却有些不好意思的神情。

    宁砚奚犹豫了一会儿，“我也实不相瞒，让宁维去毅勇侯府退亲是一早便有的心思，你三姐姐只是恰好给他递了个由头罢了。其实祖母心中是想着让他娶宇文家的姑娘。”

    “什么？”沈臻语气稍涨了半度，脸上直白地露着些薄怒，“原来你家主意大着那，你竟然还瞧不上我三姐姐。”

    “我……”宁砚奚扶额，“沈臻，此事与我无关。”

    沈臻撇回头去，又拿着筷子粘了些饭咬进嘴里，脸上有些无端起的委屈。

    宁砚奚看着她这反应，也有些手足无措。

    那桩亲事来的突然，且是宁维擅自应下的。路煜传来消息时，自己确实未出手干预，任由他送了聘礼。

    未过几日祖母同二婶婶都知晓了此事，自然又是闹腾了一番。

    因为她二人皆不同意这桩婚事。

    二婶婶是觉着这亲太高了，心中不喜。而祖母却是嫌庶女拉低了身份，既然要让宁维回来继二叔的衣钵，就必然要娶个正门嫡女。

    于是便出了后来的退亲一事。

    “你也想让你三姐姐同宁维成亲？”

    沈臻抬眸睨了他一眼，学着他方才的语气，慢慢道：“无可无不可。”

    这……宁砚奚觉着，不该在这个话题上再坐延展。

    便将食指轻扣着方才带进来的锦盒，略略迟疑地推过去，低声哄道：“给你赔礼。”

    他指尖圆润，轻抵着檀木锦盒，沈臻只稍稍望了一眼，便消了气。放下手中的筷子，沿着边儿将盒子接了过来。

    掀开一看，里边是一把镂雕檀木折扇。

    隐隐露出来的檀木香不知是来自锦盒还是扇。

    “那我今日便不生气了。”沈臻脸上嵌起了浅浅的梨涡，不含蓄地道，“世子，深得我心。”

    宁砚奚收回手轻咳了一声，倒了杯果子酒解味儿。

    从澜意楼出来已是午时末，路煜一早便带着车夫在楼外等候。

    一晃神便见自家主子同一个未曾见过的小公子一道走出来，临了又亲自将人送到了清河街那扇挂着“沈府”二字的门前。

    路煜不禁狐疑地多看了几眼。

    那小公子生的有些女相，一双落着星辰般漂亮的眸子言笑晏晏，而他手中拿着的应当是主子珍藏的那把，空无大师画的折扇。

    念着这儿，路煜又想起府中那一直没什么女儿家气的沉曦园。

    主子难不成……

    不敢想不敢想。

    **

    今年立秋日来得早。

    只是这暑气仍是沉沉，没有要散的意头，就连北清园门口的梧桐树都未开始泛黄。

    沈臻才走到园子门口，就被杏姑姑拦在了外头。

    “六小姐，如姨娘今日身子不适，大夫已经都在里头了。您还是未出阁的姑娘家，奴婢觉着还是不去的好。”

    树上不知何人挂着的铃铛在啷当的响，沈臻侧眸望了一眼，“那是什么？”

    “那是夫人去寺庙求来的祈愿铃，定能保如姨娘与胎儿平安的。”杏姑姑低声道，“六小姐，您还是回去吧。”

    沈臻笑了笑，又见侧边月洞门处香菱半拖拉这一个婆子匆匆赶来，便若若大方道，“杏姑姑误会了，我不是要进去。只是恰巧认识个稳婆，想着多个人也是个帮手，便让香菱将她请来了。”

    杏姑姑看了眼来人，心中有些诧异。夫人一早便将大少爷支走了，却不想六小姐还留了一手。

    沈臻泰然自若地站着，不等杏姑姑搭话，便对着园门口守着的奴婢道，“还不快将人带进去？都在这儿杵着做什么。”

    那几个婢女诚惶诚恐地上前，缩着脖子悄悄地瞥了眼杏姑姑，不敢再动。