鞍隐抖了抖身上站着的杂草，回府里等待消息。
前些日子一把火将接待使臣的驿馆烧得乌烟瘴气，原本一大个雕梁画栋的大院里如今焦炭似的一片，主院里更是连个下脚的地儿都腾不出来。
礼部只能汲汲皇皇地将一早便在筹备的质子府收拾了一下，半个府邸还未修缮完便挪了过去。
此时前院里还有来回忙碌的工匠，偶尔参插几个面生的也看不大出来。
鞍隐用过了午膳便在后院里等消息，面上时不时露着些凶狠又不怀好意的笑。
院子里看守的侍卫都立到了外面，眼神也不敢望里边儿瞧。早前还在驿馆时就有人因着多看了一眼，便被这齐国王子当场戳瞎了一只眼睛。
后来三皇子也没当回事儿，更没见上头派些二等侍卫来，就悄无声息地由着它这么过了。
到了酉时末，鞍隐忍不住走出来，手中握着两个核桃，来来回回地盘转。
还未走几步，便见一穿着粗布麻衣的小厮低着头走来，临近后又加快了步子，“王子。”
他“嗯”了一声，带着人回了屋子合上门。
进屋后脸上的冷笑抑制不住地往外露，正寻了张椅子坐下来，便听到那人说，“王子，公主已安然回宫。”
“什么？！”鞍隐听得触不及防，刚沾到椅子不过半秒又倏地站了起来，“都是废物吗？”
小厮不敢多说，重重地跪下来，“是属下办事不利，请王子责罚。”
鞍隐抬脚便朝着肩膀踹出去，脚下一点都没收力，踹完又厉声问道：“蠢货，怎么办的事？！”
“属下买通了主事公公，得知走的是西山那条长道。但不知为何，今日从林园出来，马车兜了大弯子走的北边的官道，连驾车的马夫都换了遍。”
他目光阴翳，嘴里一直念着“蠢货”，手上的核桃也往那人他砸。
小厮不动不躲，直愣愣地磕破了皮，一道血丝划在脸上，“王子，此事虽败，但大儒尚未发现任何风吹草动，我们潜伏的人马也在暗处待命。”
鞍隐听到这儿才消了点气，重新坐回椅子上，“你先去看下我八妹如何说。”
“是。”
另一边皇城中，一溜华盖金镶框的马车缓缓停下。
沈臻懒散地动了动露着小半截的脖颈，坐的久了有些僵硬。
身旁的梦隐迟迟没有动静，待外边人都下的差不多了，沈臻才缠着指尖的帕子轻声道：“公主是在等什么吗？”
梦隐从忧虑中回神，语气里听不出什么，只是回着，“落云郡主说笑了，我有什么可等的。”
“那便下车吧。”
沈臻双瞳含笑，侧过身等她先下了马车，才跟着出来。
见那芊芊急忙上来搀扶着她，凑在她耳边轻声说了两句，两人神色都带着些愁，只是被夜色掩着，离远的人看不到罢了。
适才回宫时，马车刚走了两里地，沈臻那辆的车轱辘便骤然裂了。若不是那马夫反应及时稳住了，也不知道会摔成什么样。
然而这边刚摔着，前边马车上梦隐便像是准备好似的，一脸关怀心切的模样靠过来，拉着沈臻便往自己的马车上走。
沈臻心下抗拒，隐隐觉着有诈。
但须臾之间正好见着了一旁侍卫里，有张书生气的脸实在是眼熟了些，这才半推半就地跟她一道回来了。
她一路话多，说了齐国沃野千里，古楼灰石青瓦。还谈起家中兄长各个都是英勇魁梧，正气凌然，总之是千方百计的夸了一通，也不知究竟是何意。
只是沈臻愣是没听出她这话里有何真情在，单觉着刺耳了。
直到马车一路顺畅地进了城门，梦隐才突然丢了词儿似的沉默下来，连连挑着窗幔往外看。
沈臻耳根子清净了便也开始斟酌。
俞之擎查她时曾来信说过，她那赌坊赌资小，来往的客人形形色色不一，客流也比同街道的多了好几倍。
跟踪去查时，常常都只是平头百姓，也偶有蹊跷的，只是一两个不好作数，一直派人盯着又怕打草惊蛇。
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在宫中用了晚膳，再回侯府时天色已晚，天边暗沉沉见不着亮光。
沈臻从马车上下来，只有香菱带着园子里几个丫鬟在大门口候着。
往里一路进去，便见前院的大堂之中灯火通明，门口的垂花门比以往还亮了几分。
沈臻抬眸看了一眼，随口问了句，“这几日府中有何事吗？”
香菱头垂着，摇了摇，“奴婢一直在西麓园里，不知发生了何事。”
“嗯。”
回园里洗漱了一番，待睡前疏禾才回来，手里拿着晴川街夜市口子上买的小碎饼，一口一个当晚饭吃。
沈臻手肘下边压了一本棋谱，手中拿着笔在白净的宣纸上涂涂画画模仿走棋。
分了个眼神望过去，见疏禾这模样便顺手给她倒了杯白水，用空着的手推过去，心思又回到宣纸上。
“谢谢小姐。”疏禾接过去应着，一口灌了下去擦了擦嘴角又道，“香禧被二夫人带走了，连带着西门那位管事也一道换了。午后大夫人又带人来了一遭，然后便不许他人随意串园子，一点舌根子都不准嚼。”
“这两嬷嬷效率还挺高。”沈臻在格子上画了一个黑点，心中也不知道是开心还是苦闷，只是顺着道，“待她们回宫前得好好该赏。”
翌日上午，沈臻在院子里乖巧地坐正了，由着年嬷嬷拿着五彩的细绳精巧地绕着柔顺的青丝，有在指尖饶了几圈，再一松开便像是花儿似的缠在发髻上。
正编完了对称的两朵，便有丫鬟进来通报。说埕秀院里的人在门口候着，邀小姐去老夫人院子里坐坐。
“铁定没好事。”疏禾听完便背过身小声嘀咕道。