展现在眼前的是一处开阔地带。上面分散地建造着一些和八木村相同规格的木屋，其正中间有一座高耸至溶洞顶端的木质塔梯，因受钟乳石的限制，塔梯的顶部要比底部小上一半。钟乳石之间的岩壁上则停歇着密密麻麻的蓝色萤火虫，发出幽蓝色的光，照亮着下方的塔梯、木屋以及地下河。

    地下河向下十米处有一个简单用石块筑成的堰，堰的闸孔铺着渔网，用来拦下水中的鱼儿。此刻，一名带着呼吸面罩，穿着蓝色连体服的秃顶老汉蹲在堰上，不断左右地摆动手中的抄网。不一会儿，他起身，从抄网从河里拎起，只见，里面足足有两条手掌大小，不断跳动着的鱼。但同时，他注意到了沈省、郭小飞和杨与白三人。

    “你们，是谁？”老汉移开呼吸面罩，把嘴漏出来，用一种特殊的方言向他们问道。他目光如炬，拿着抄网的手不自主地向右侧一压，已然是一副戒备的模样。

    老汉的话传遍了整个溶洞。木屋方向断断续续地传来开门和脚步的声音，不一会儿，十来位身材高大，同样穿戴着呼吸面罩和蓝色连体服的老汉和老妪聚集地站在木屋前，神情各异地看着他们。

    “你们是什么身份？来这里做什么？”站在人群前面的一位银发老汉用一口流利的汉语问道。他的言语中透着不客气，仿佛得不到满意的答案，就随时会告知他身边的人，让他们对沈省三人进行攻击。

    “我是八木村的后人，无意间找到这里的。”郭小飞说道。见对方有人能讲汉语，他不由得一喜，心中也多了一份底气。

    “后人？”银发老汉也不顾身后传来的呢喃声，继续向郭小飞发问道，“那，你身上可有蜥蜴图腾纹身？”

    “有。”郭小飞恭谦地应了一声。与沈省、杨与白一同走上岸之后，他又上前走了几步，站在距离银发老汉一米外的位置，褪下上半身的冷却服，背过身来，将里面的短袖衣摆退至脖颈处，从而让整个后背暴露在银发老汉以及其他老人的面前。

    郭小飞身上的伤痕瞬间引起了在场所有人的注意，无不感到吃惊。沈省和杨与白知道其经历，所以很快从吃惊中回过神来，把目光投向银发老汉，等待着其评判。

    刻于后心位置的蜥蜴图腾纹身的一小部分受到了破坏。为了看得更真切，银发老汉往前挪了一小步，又凑近观察了好一会儿，才镇定地往后退到原来所站的位置，说道：“他的身份没有错。”

    郭小飞拉下衣摆，重新穿上冷却服，然后转身面向银发老汉。

    “我知道，从一九七八年开始，后人们每隔五年会回到这里来祭奠先祖，但很显然，这次并不是，时间上早了一年。所以，你们肯定是抱着目的来的。”银发老汉凝望着郭小飞说道。此刻，他的表情已经舒缓开来。

    “对。你一定还记得一九二五年，民国《科学》科探小组来这带考察的事情吧？小组中有一个叫路简则的人，他所在的家族有一种家族性遗传病，vhl综合征。这是一种不治之症，凡是患有这种病的人一定活不过四十九岁。他想摆脱这种病症的诅咒，而他的一名后辈亦是如此。路长顺着他，查到了《科学》杂志当中有关八木村的记载，于是派了十五个人来这里求证。”

    “爷爷跟我说过，当时还有一批人留了下来。路长很看重这条线索，一定会不遗余力地对八木村进行搜索，而我担心的就是，这十五个人侥幸找到你们。”

    “我和我的两位朋友抄近路赶到八木村，结果刚到就遇上了两只野兽。那十五个人多半以上已经被那两只野兽杀掉，而我们为了逃命只能从崖上跳了下来。然后，我们发现了这处溶洞，找到了你们。”郭小飞简单地概述完了此次八木村之行的始末缘由。

    “我听明白了。”银发老汉顿了顿，说道，“来者即是客，你和你的两位朋友跟我到家里坐坐，喝杯茶吧。”

    “好。”郭小飞迟疑片刻后答应了下来。

    站在银发老汉周围的人陆续散开，走向自己的木屋。那位站在堰上的秃头老汉则再次用抄网捞上一条或者两条鱼，到进木桶，然后继续重复刚才的动作。

    银发老汉方才是第一个从木屋里走出来的。他的木屋离河边最近，走几步就到了。

    木屋敞开着，走进去便是客厅和卧室。正中间有一张四方的木桌，木桌上点了一根白色的蜡烛，那点点微光铺满了整个空间。

    “我知道，我们现在的处境的确很糟糕，但我们是不会离开这里的。”等他们坐定，银发老汉目光坚定地说道，“主要原因是，这里有我们必须要守护的东西。当初，我们这些老不死的之所以要留下来，也是为了避免有人用年龄来推敲我们的身份。”

    “你们在守护的东西真的那么重要？”郭小飞问道。九年前，出于对自然的敬畏，也夹带着一份好奇心，他跟着爷爷来到八木村，但面对那些图腾，他依然不太能读懂爷爷口中的崇拜和信仰。

    沈省就更茫然了。对他来说，八木村只能说是一个流传已久的故事而已。

    “图腾信仰，对你们来说的确很遥远。可是，我们有我们的坚守，你们有你们追求，不是吗？”银发老汉说道，“如果有一天，我们真的被你说的人找到了，那我们也不会委曲求全的。”

    “既然这样，我也不能再说什么。”郭小飞说道。