嬷嬷我这心里跟火烧似的，整宿睡不着觉。怕给您惹麻烦，我就没再使人去找您。原想着，您会找机会来看嬷嬷的。谁成想，才过了一天，就听说您的夫家宗家被抄了。

    这下，就是嬷嬷主动找您，一时也找不到了，也不敢再随意打听。嬷嬷我等啊等，可算把您给盼来了。”

    诉到最后，周嬷嬷终于忍不住“呜呜”哭起来。

    周嬷嬷噼里啪啦一番话，把宋芷兰的眼眶也弄得湿湿的。在宋芷兰的记忆里，周嬷嬷是自周菲去世后，她在这世上最亲近的人，也是最疼她的人。

    望着周嬷嬷头上新生出的白发，和憔悴的脸色，宋芷兰知周嬷嬷这些日子是真过得不好。

    宋芷兰安慰道，“嬷嬷快别哭了，怪我没能早点来看您。”她上次进城，该抽出一点时间来看看周嬷嬷的。

    周嬷嬷边拿帕子拭泪，边摇头。“小姐，您这些日子过得好吗？宗家人对您好吗？”

    宋芷兰浅笑，张开双臂让周嬷嬷看清楚。“您看我这样子，像是过得不好吗？宗家是明礼和善的人家，你家小姐我啊，算是因祸得福。”

    周嬷嬷绕着宋芷兰转了两圈之后，直点头，“嗯，身上没伤，还胖了一点，也精神了不少。”

    “您这下放心了吧？”

    “心放下一半，”周嬷嬷拉着宋芷兰在凳子上坐下，“您该饿了吧，嬷嬷先去给您做好吃的。等您吃饱后，我再仔细问您在宗家的情况。

    “诶，嬷嬷，不忙。”宋芷兰阻止道，“我还不饿。您也先坐着，我今天来找您，可是有事找您相商呢。

    周嬷嬷闻言，赶紧认真坐下，“什么事儿？您尽管吩咐。”

    宋芷兰点头，朝门外招手，“惜春，进来见过周嬷嬷。”

    周嬷嬷这才看见，原来厨房门边，还站着一名‘男子’呢。‘男子’走进，发的声音则是姑娘声音。周嬷嬷方反应过来，这姑娘跟她家小姐一样，是女扮男装。

    惜春屈膝，給周嬷嬷行了个见长辈的全礼，“见过周嬷嬷，奴婢惜春，是大少奶奶的丫鬟。”

    周嬷嬷忙扶起惜春，认真打量了几眼，满是鱼尾纹的眼角露出笑意。

    她拉着惜春的手道，“好孩子，我们家小姐，就辛苦你照顾了。”

    “伺候大少奶奶，是奴婢的本分，也是奴婢的福气。”惜春恭谨道。这个约莫四十多岁的夫人，看着挺和善。

    是个懂规矩的丫头，周嬷嬷连连点头。

    怕周嬷嬷再继续跟惜春寒暄下去，宋芷兰插言道，“嬷嬷，惜春是跟可靠的丫头，您就放心吧。我今天来找您，是要跟您说，夫君帮我把宋家在临城门处的那家酒楼，盘下来了。”

    “真的？”周嬷嬷脸上出现喜色。小主子多了份产业，她自然高兴。不过，更让她高兴的是，酒楼是姑爷帮小姐盘下的。这说明姑爷重视她家小姐。

    对那位素未谋面的姑爷，周嬷嬷的心里已带了份满意和尊敬。

    “嗯，您看看这个。”宋芷兰把契约文书給周嬷嬷看。

    “还真是宋家的产业呢，那李氏也舍得放手？”那李氏的狭隘和狠毒，周嬷嬷可是深有体会，且还恨之入骨。

    “李氏急着卖产业給宋芷菊添嫁妆，夫君又使了点小计谋，酒楼就拿到手的。”宋芷兰不着痕迹的又在尊敬的长辈面前，夸了男人一句。

    “嬷嬷，我记得您跟我说过，您去年在邻县时，曾遇到过原周家酒楼的一名大厨。您现在还知道那名大厨的下落嘛？”

    “知道啊，那大厨叫周申，如今就在邻县帮别人种田呢。”小姐问话，周嬷嬷自是知无不言。提起故人，周嬷嬷眼里浮现深深的怀念和感慨。

    “那周申当初可是咱周家年轻一代厨子里，厨艺最好的呢。他也是个忠心又念旧情的。十八年前，周家没落后，他离开周家，他宁愿种田也再不掌勺。

    小姐，您是打算请他到您盘的酒楼里掌勺吧？可是他已多年不碰勺，厨艺应该有退化呢。”

    掌勺师傅是否出色，直接关系到饭店的发展前景。如今饭店掌勺师傅的事儿有了着落，宋芷兰不由得长长舒了一口气。否则她不知道她要多久，才可以找到合适的掌勺师傅。

    “是的，嬷嬷，我要亲自修书一封，请他来替我掌勺。我想以周申叔的厨艺，只要让他练几天，他就可以正式上手的。”

    虽然她还没见过周申，但是她相信周申的实力，还在。当年他能在周家那么多酒楼的那么多年轻厨子里拔得头筹，周申一定是既有实力又有厨艺天赋的。

    实力和天赋兼具的人，永远不会沦为平庸。

    “既然小姐决定了，那嬷嬷马上就请人拿着小姐的亲笔信，快马去邻县请周申。”周嬷嬷去取来笔墨，宋芷兰立即执笔书写。

    看着小姐那写出来的歪歪扭扭的字儿，周嬷嬷在心里狠骂李氏。那该死的李氏，不给她家小姐念书习字的机会，使得她家小姐如今写出的字还没四五岁时写得好看。

    宋芷兰要是知晓周嬷嬷的心理活动，她必定不知是该哭，还是该笑。

    宋芷兰写好信，装进信封里封好，从荷包里拿出银钱，一起給周嬷嬷。“去镖局请最快的骑手。”

    周嬷嬷接过信，把银票推回来，“最近店里是没挣多少，可上次小姐您留的周转资金还有呢。”

    近来周嬷嬷担心她家小姐，精神不好，没心思招揽顾客，也不管店里伙计。这段时间，店里就没什么进账。

    “这各是一回事儿，”宋芷兰又把面额二十两的银票塞給周嬷嬷。周嬷嬷守着这小饭馆，也不容易。

    “谁？”惜春突然朝窗外大喝一声。

    宋芷兰一眨眼，只来得及看见惜春的一片灰色衣角，从门口消失。