皇帝立刻着人去传刘太医过来，却听赵全此刻进来道：“启禀皇上，兵部尚书吴大人正在紫宸殿侯见。”

    皇帝听闻兵部尚书求见，便吩咐了皇后继续调查此事，匆匆往紫宸殿去。不多时，刘太医便来到了昭信宫，查过了那药，回禀道：“娘娘，此药中，确实加了蜂蜜，只因药大多苦味甚浓，所以常人无法察觉。”

    徐嫔见状更是一声惨叫，那声音听着无比凄厉。兰芷见她如此神情，立刻跪下道：“娘娘，那药是奴婢看着熬的，并没有旁人插手。奴婢在一旁看着，一刻也不曾松懈，并无人靠近啊。”

    皇后闻言心中一喜，问道：“那这药，都是谁去抓来给你熬的？”

    兰芷想了想道：“徐嫔娘娘的药，都是郑太医去抓了给奴婢，再由奴婢来熬的。”

    刘太医见状道：“皇后娘娘，今日郑太医并不当值，现下已经回府中去了。娘娘可要立刻传召？”

    皇后虽心中想立刻将此案盖棺定论，但太医虽给后宫诊治，却并不隶属后宫，因此皇后若要去太医院传召尚说得过去，若要到太医府邸传召，便有些越权了。

    皇后安慰徐嫔道：“你别急，皇上此刻在紫宸殿议政，本宫晚些时候会将此事上报给皇上，定不会放过那些居心叵测之人。”

    徐嫔微微点了点头：“多谢皇后娘娘。”

    皇后回到昭阳殿中，却见蕙兰在殿中等候。皇后吩咐了免礼，二人坐下后，蕙兰递上一个香囊道：“皇后娘娘，臣妾近日绣了一个凤穿牡丹的香囊，想要献予皇后娘娘。只是臣妾不知娘娘喜欢何种香料，故尚未装入香料。”

    蕙兰呈上香囊，果然十分精致。本只有手掌大小的香囊上，凤凰却是绣的栩栩如生，皇后含笑接过，道：“庄嫔有心了。说起来，今儿个皇上曾与本宫说起，东境的胡氏已经到达京城，明日便会进宫。本宫也已经和皇上定下了她的位分，想来你们很快便能相见了。”

    蕙兰见状，以为皇帝已经和皇后商议了让润瑶住到永福宫，正继续听着准备着说辞，却听得皇后话锋一转：“只是胡氏并非王府旧人，论位分也只能住到永巷中去，只得委屈一些日子，不过待到她位分够了，本宫也会酌情给她安排。如今徐嫔的事，你也都知道了，本宫暂时也无暂无心力顾及其他的事。”说罢别有深意地看了蕙兰一眼，蕙兰心中了然：如果自己顺从皇后心意，那么她就会将润瑶安排到自己宫中。否则还不知会安排到何处，蕙兰年纪尚轻，又从边境而来，想到自己刚到王府那几年吃过的暗亏，蕙兰便有些心惊。面上却丝毫不露：“自是听从皇后娘娘安排，徐嫔的事，娘娘若有用得着臣妾的地方，臣妾一定为皇后娘娘分忧。”

    皇后恍若无意：“如今就只有嘉妃和秦才人宫中有蜂蜜，今日已经查出，是徐嫔的药中有蜂蜜。”

    蕙兰心知皇后之意，顺着她的心意道：“是，徐嫔的药一向是郑太医负责，郑太医又是嘉妃娘娘举荐，从前也只为嘉妃娘娘诊断。如今...”她没有继续说下去，皇后语气淡漠：“如此说来，嘉妃还真是用心良苦。不过本宫知道的终究不多，到底是庄嫔你常去探望徐嫔，想来知道的多些。”

    蕙兰沉吟道：“嘉妃娘娘倒是时常去看望徐嫔，对徐嫔的饮食习惯十分了解。若是皇上问起，臣妾自当如实回答，不敢欺君。”

    皇后见状，仿佛不甚在意，手中却紧紧捏住了蕙兰绣的香囊，道：“果然还是庄嫔知晓本宫的喜好。”

    而在紫宸殿中，兵部尚书正跪着回道：“皇上，刚刚拿到的北境抵报。北境王爷在与北晋的战争中殉国，而小世子尚未成年。如今军心不稳，北境请求朝廷派一个将领，前往北境以稳定军心。”

    皇帝登基后，本就经历了南境一战，如今北境也来势汹汹，甚至戍边王都战死沙场，可谓是雪上加霜。皇帝立刻召集兵部官员筹备事宜，又将高阶武将皆召到紫宸殿，君臣此刻如同热锅上的蚂蚁，兵部侍郎王卓睿上前进言：“皇上，臣以为，何大司马可以出战，前往北境，稳定军心。”

    群臣听到此处，纷纷附议，何大司马也下跪请旨出战。其实，若要前往北境，何大司马固然是一个上佳选择，但是也并非没有其他人可选，只是此战来势汹汹，大家都有些怯意，然而近日早朝，皇帝便有些心不在焉，到了午后便有小道消息传出，说是徐嫔娘娘小产，嘉妃娘娘和秦才人均已被禁足宫中。一个嫔妃小产，而另外两个嫔妃在此时被禁足，莫非期间有什么联系？群臣议论纷纷，却因是皇帝家事，不敢贸然过问。

    而嘉妃王妍慧是王卓睿的妹妹，又是何大司马的外孙女，此刻何大司马挺身而出，无疑可以保护深宫之中的嘉妃。即便她犯下什么大错，在此战结束之前，至少能保性命无忧，只要能战胜归来，一切就会有转机。

    皇帝见其他武将无动于衷，也有几分无奈，便让赵高去宣金门待诏，命大司马大将军何进领兵十万，一路北上，与北境金家军一起抵抗北晋。

    群臣散去后，皇帝已经十分疲累，却听得外头来报说皇后已经查出了新的进展，便往昭阳殿去。皇后将白日刘太医所言回禀给皇帝，皇帝念及朝政，却又不便向皇后言明，便道：“皇后辛苦了，既然郑太医惹上了嫌疑，朕明日召他到皇后殿中问话就是。只是太医出宫方便，想要蜂蜜也未必需要从宫中获取，仅凭他是嘉妃举荐便定罪，有些为时过早。”

    皇后还未知晓朝廷发生的事，因她家中父兄分别在吏部刑部行事，而今日的商议与他们皆无干系，并未到紫宸殿中共同议事。此刻见皇帝昨日龙颜大怒，今日却有些大事化小小事化了的意思，便觉得有些奇怪，更兼自己与嘉妃争斗多年，如今终于有机会一举灭之，自然不肯放过：“可是皇上，如果是郑太医所为，徐嫔的孩子是祥瑞之子，区区一介太医，想来不会如此大胆。不过皇上所虑也有道理，臣妾一定严加审问，早日查明背后隐情。”

    皇帝似有无限不耐，皇后与嘉妃的不睦，他心中并非不知：“此事自然要查明，但是无论涉及何人，都一定要有实证，皇后既如此说，那明日，朕便一同来与皇后审理吧。夜深了，皇后早些歇息吧。”

    皇后见皇帝抬脚就要离开，险些稳不住要倒在地上。本来她嫁入王府多年，内院之事，皇帝甚少过问，甚至姬妾们的升降与生死，都由自己做主。夫妻二人虽不说举案齐眉，却也相敬如宾。如今皇帝不仅要一同审理此事，更是在夜间离去，必是对她心生不满。皇后看着皇帝离去的背影，泪水从眼中滚落下来。

    而睿心殿中，蕙兰此时也并未歇下，尚在院内看着面前的紫薇花出神，却见安羽进来道：“娘娘，成了。奴婢站在凤仪宫旁的甬道里，亲眼看着皇上离开了昭阳殿之后，便去告知了皇后娘娘白日的事。”

    蕙兰掐下一朵紫薇花：“你这丫头，倒是越来越会办差了。如此一来，咱们知道的都已经告诉了皇后，可是皇后终究还是把皇上惹怒了。也是瑞婕妤的父亲在户部任职，所以皇上一下旨，便立刻去筹备粮草，咱们的消息才能比皇后更快一步。”

    提到此处，安羽仿佛有些不甘：“只是如此一来，倒是便宜了嘉妃，眼见着便要定罪了，却连老天都在帮她。”

    蕙兰仿佛并不在意：“其实，嘉妃不倒下也好。嘉妃若是倒下了，皇后没人掣肘，也就不需要本宫了。说不准，还会立刻将矛头对准咱们，如今嘉妃死灰复燃，皇后又一时失了皇上的信任，不再如从前般可以任意拨弄后宫，咱们才能喘一口气。不过为了润瑶，本宫也会顺了皇后的意思，只是能不能压下嘉妃，就看她自己的本事了。”

    到了第二天清晨，东境郡主胡润瑶便收到了册封八品才人的旨意，跟随内侍进到了后宫之中。此前早已有嬷嬷告诉她今日黄昏时分，要去给皇后请安，并拜见各宫嫔妃，此刻到了永巷，便见过了伺候自己的太监小瑞子，给了打赏便独自进屋歇着。

    到了规定的时辰，润瑶便开始起身梳妆打扮。因为是第一日见后宫众人，父亲早叮嘱过不要太过引人注目，她便挑了一袭水蓝色绣着几朵莲花的素锦，头上梳一个最简单的螺髻，戴上两朵水莲状的绢花，再插一支末尾雕着莲花形状的玉簪。既清新雅致而不惹人注目，又不失礼数。

    待到润瑶来到昭阳殿，嫔妃们已经在殿中给皇后请过了安，只听得皇后宫中的掌事太监喊道：“胡才人到。”

    润瑶款步上前，众妃见着她走进。只见眼前女子的眉眼处皆露出文雅之意，眉间有一颗朱砂痣，在她雪白的面庞上，有几分朱砂曾青霜雪容之意。然而除此之外，细品之下其实不过中上之姿而已。

    瑞婕妤见此，仿佛松了一口气。润瑶已按着规矩向皇后跪下道：“臣妾永巷才人胡氏拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”

    说罢对着皇后行过了三跪九叩之礼，皇后便和颜悦色吩咐了起身。秋菊在原来秦才人的位置旁放了一个座位，又听得皇后道：“妹妹今日进宫，京中不比东境，妹妹可还习惯？”

    润瑶含了一分恰到好处的恭敬：“臣妾一切都好，多谢皇后娘娘关心。”

    说罢，春兰便开始对润瑶介绍在座的嫔妃，只听春兰道：“嘉妃娘娘和秦才人尚在禁足，胡才人今日是见不到了。”说罢便从琼妃起，按着位分一个一个引见。润瑶一一见过，在看到蕙兰时，含了几分喜意，蕙兰也投之一笑。

    皇后待到润瑶一一拜见坐下后，便道：“这位便是东境的胡才人了。往后咱们便又多了一个姐妹作伴，妹妹初来乍到，对规矩礼仪或有不熟悉的地方，姐妹们也应当多多指点才是。”

    众妃闻言称“是”。蕙兰却是一惊，后宫中人说话都只说三分，皇后说的是多多指点，可来日嫔妃们真对润瑶有何为难之处，便都大可推说是皇后娘娘的旨意。想到此处，她对着皇后福了一福：“皇后娘娘，胡妹妹来自边境，倒是与臣妾是一样的。或许臣妾与胡妹妹有着一样的经历，指点起来也轻松一些。”

    皇后默默地喝了一口茶，道：“如此，便有劳庄嫔了。不过胡才人虽是初来乍到，但这几日也当按着规矩到每个嫔妃宫中拜见。只是嘉妃和秦才人尚在禁足，便不必去了。”说罢眼睛从蕙兰身上划过，定在润瑶身上：“近日徐嫔的事让本宫烦扰，多亏了庄嫔常到本宫这里帮着本宫料理一些六宫的事。你若有什么不明白的，可以多问问本宫和庄嫔。”

    此言一出，众妃的目光果然都定在了蕙兰身上，带了几分嫉妒，蕙兰只假作不知。而润瑶不明就里，只得应下了皇后的吩咐。

    众妃散去后不多时，皇帝传话让皇后到景昌殿。皇后到时，见郑太医、刘太医均已跪候一旁，皇后行过了礼。皇帝一扬首，刘太医便道：“皇后娘娘，徐嫔娘娘那日吃下的药的确是有蜂蜜，可是方才臣去查过了药渣，里面却并无蜂蜜。”

    此言一出，莫说皇后，就是徐嫔也一惊。芷兰早已跪下道：“娘娘，那日的药，真的是奴婢自己亲自盯着的，绝无差池。”

    郑太医也慌忙道：“皇上，老臣将药给了芷兰姑娘后，便由她为娘娘煎药，其余的老臣一概不知，既然药渣中没有蜂蜜的气味，那就不干老臣的事啊。”

    徐嫔那日只不过是直接在自己吃的那碗药中加了蜂蜜，以坐实郑太医的罪证，引向嘉妃。却不想自己遗忘了药渣是必在太医院存档的，如今骤然出此变故，徐嫔只觉头晕目眩。皇帝听得此处，目光从皇后、郑太医、芷兰身上一一飘过，最终定在徐嫔的面上。

    看到皇帝这般神色，徐嫔更是心下不安，泪水几乎是夺眶而出，却反而显得她此刻的伤心更真实了些：“太医，芷兰，那本宫这蜂蜜，到底从何而来？”

    芷兰早前一口咬定，此药是自己一人所煎。如今若是矢口否认说旁人插手，反而惹得皇帝疑心，便索性一口咬死道：“奴婢真的不知啊。”

    皇后见此情形，知扳倒嘉妃是无望了。为着庄嫔告知自己的北境战局，皇帝本就有让郑太医自己承担之意，如今连郑太医都洗脱了罪名，只怕因着战局和皇帝的愧疚，只会不日嘉妃的恩宠便会更甚从前。

    这本是一件十分明了的事，却每当接近真相之时，就又出现了变故。而药渣中没有的蜂蜜却在药中出现，更让皇帝心中举棋不定。见徐嫔的悲伤不似作伪，想起此胎给南境带来的顺利和徐嫔初为人母时的喜悦，对徐嫔也越发爱怜。

    但此时前朝的事情更让他担忧，他更无心亲自追查下去，于是便下了口谕：“郑太医在宫中伺候多年，想来近日也有些疲累，恩赏十日休沐，便不必再入宫当值了。徐嫔小产后，身子需要调养，便由刘太医举荐一个太医来为徐嫔先调养着，坐着月子最忌见风，过段时日身子好了再出门吧，也不必日日往昭阳殿请安了。另外，此案事关重大，皇后务必要查清缘由，给朕一个真相。”

    殿中之人纷纷称是，皇后也知此处不宜久留，匆匆回到了昭阳殿。见着旁人都离去后，徐嫔再按捺不住，恐惧之意如同蛊虫般蔓延到她身体的每一处，芷兰慌乱道：“娘娘，如今我们该怎么办啊？”

    徐嫔的心绪也如同乱麻一般，良久，她道：“你给本宫说说，本宫这个药一向是怎么煎的？”

    芷兰回忆道：“按着太医的嘱咐，娘娘的药需要先将太医所送来的药小火煎开了，再将药汁倒入紫砂药罐中，大火烧开直至只有一碗药那么多为止。”

    徐嫔仔细回想着芷兰所说，也不知过了多久，她终于咬了咬牙，仿佛下定决心一般：“虽然此事与郑太医无关，但是未必与嘉妃无关。再不然，还有一个秦才人，总不会是咱们的错，你去把那个紫砂药罐拿来，另外，上次的东西可还有？”。

    芷兰忙道：“有的，当时娘娘怕不能一举扳倒嘉妃，所以奴婢便留了些许，以便不时之需，奴婢这就去取。”说罢，她不敢耽搁，立刻去把徐嫔吩咐的东西取了过来。