故都汴京。与临安不同，它并非仓皇间设立的都城。自前朝时，它便是都城。

    那时草原各族就已南下，由此，本应是中原腹地的汴京却成了北守国门之城。前朝柴氏，素勇武，居汴京，与各族对峙，直教铁骑不敢南下。他有心有力，由此一统。然而天不遂人愿，北狩归来，未到都城便中途病死。消息传来，朝野震动，年幼的太子在母亲陪同下登上大位。

    小皇帝什么都不懂，太后又在丧夫之痛中久久难以释怀，所有朝政便全交由大臣们自行处置。日常的事务依着程序行事，有条不紊，但大政却无人主事。北方各族早得到柴皇驾崩的消息，心头大患已无，喜得乐舞作乐，舞毕，就是摩拳擦掌，准备南下了。南方诸国知道柴氏大祸临头，也喜不自胜，根本不懂得“唇亡齿寒”的道理。但从头说来，他们也不过是些趁势割据，胸无大志之徒；五十步笑百步，总比落井下石得好。

    内外交困之际，柴氏气数见尽。而此时，出了个人物，他当时还是殿前都点检使。因与柴皇有旧，柔弱的太后便多仰仗于他。他也不辱使命，自柴皇殁后，打点国丧，扶持新君，整饬朝纲，稳定军心。他凭一己之力，稳住了大局，太后和小皇帝便更加依赖他了。而朝中的大臣见他主事得当，便无不服；他本身又是军旅出生，武将各个以他马首是瞻；由此，他虽还是都点检使，却早已是一人之下了。

    如此过了一年，边防急报，说辽人挥师南下。他向太后请缨，挂帅出征。望着他宽厚的脊背，太后以为这便是自己能依靠的第二个男人。

    可太后实在年轻。出征不足月，他便班师回朝，回来时，身上多了一件黄袍。群臣百姓皆诧异，有好事者笑曰：“早晚如此。”

    太后的梦破碎了。在殿上，他跪地嚎啕，诉说自己如何不易，醉酒之后被部下黄袍加身，他若是不依，将士便不从！

    太后看着他的表演，之前有多信任，如今就有多恶心。可太后已无话可说，只是冷冷地看着他，默然地看着这一切。

    他哭罢，便向太后许诺：“禅位之后，柴家世代是王爷，朕绝不负柴家！”

    “‘朕’吗？”太后冷笑一声，问道：“陛下出征半月而回，边关的战事可是已经解决了？”

    他被问住，沉默不语。

    太后拉着小皇帝走出大殿，小皇帝不解，问道：“母后，咱们这是去哪？不上朝了？”

    她看着小皇帝，笑着说：“不上朝了，以后都不用上朝了。”

    小皇帝懵懂，又问：“我还是皇帝吗？不上朝了咱们去哪？”

    太后泪眼婆娑，看着这红墙之内，是啊，去哪呢？

    “世事转眼一场空，留得眼前倥偬。”太后似乎一夕之间明白了，毕竟当年，柴氏也是如此登上大位的。

    江山易主，原以为更加动荡。但新君是有些本领的。柴皇当年先难后易，一直与北方对峙；他反其道而行，先收复南方各国。这的确很容易，甚至没费多少兵卒；毕竟他们不反抗，孟蜀开城献降时，只有蕊夫人悲愤疾呼：“十四万人齐谢甲，更无一个是男儿！”

    新君喜得大胜，班师回朝。可接下来，他却没去啃那难啃的骨头。南方诸国好欺负，可草原各族都是虎狼，打不得。于是他便将矛头指向了内政。

    第一件事就是撤销了“殿前都点检使”这一职位。新君比柴皇精明，懂得防患于未然。可他还觉得不稳妥，又用一顿酒，收了各大将领的兵权。他下令兵无常将，设立文官管武，他要把一切可能存在的隐患都消除掉。

    太后看到这一切，已是木然，只是她恨！恨自己当初居然轻信此人。于是她闭门不出，吃斋礼佛，新君几次登门，她都称病未去接驾。他心中有愧，又让自己的胞弟光王来见她，对她说：“你只管悉心小王爷成长，日后为国家效力，其他的，无需多想。”

    她说：“我只愿我儿能长大，就是成了登徒浪子，纨绔之人也是好的，倘要为国效力，却是不可。”

    光王说：“这又是何苦？日前我在国子监见小王爷勤勉好学，询问博士为政之道……”