酉时一过，暮色霭沉。天光暗了，累芳甸亮起星星点点的灯火，远远望去，如野火燎原，顷刻便映成一片。

    汴河上，有人放河灯，顺流而下，延绵千里。

    白天的繁华还未落幕，人们熙熙攘攘，都往累芳甸来，要为它祭上最大的欢情。

    火树银花之中，有一楼台是最亮的。人们围在下面，翘首以盼。虽然现在台上还空无一物，但马上，这里就会有最最惊艳的两个女子在这里角逐诗文花魁的名号。

    而此前，她们已胜过层层选拔，只待今晚再一胜，便可荣膺花魁娘子之名。

    这两个女子，一个是胧月阁的头牌，师师；而另一个，是烟语楼的崔念。

    都是世间少有的女子，半年前选拔伊始，便有人知道花魁的头衔必定在这二人之中。可究竟谁更胜一筹呢？却没人能说得清楚。

    师师娴静，崔念灵动，二者大相径庭，可各自的拥趸都以本家为最美，争得不可开交。而之前的乐艺、舞技等较量，这二人虽都高出别人一大截，但彼此之间却难分伯仲，人们都期待在今晚的诗斗中，能一分高下。

    虽说是诗文斗，但终究还是看各自的投花能得多少；为此，老鸨们早早在台边搭起一棵金瓣花树，只待开场一鸣锣，看客们便能在此买金瓣儿为自己心仪的女子投彩。

    今年的花树是历年中最大的。毕竟老鸨们也知道今年的花魁娘子不好决断，便备下了这一树的金瓣儿。

    金瓣儿在火光中熠熠生辉，如同天上星辰，数不胜数；只待今晚，决断出独一无二的月亮。

    这一树金瓣儿得多少银子？不少人都问过这个问题，但总没有结果。只知道一瓣儿一银，可如此繁茂的一棵花树，究竟有多少花瓣自然是不可尽数。观者，也只能赞叹汴京城多豪绅罢了。

    记得之前的花魁投彩，曾有一恩主一人便投了一千分！一花记一分，五瓣攒一花，一瓣值一银；这么说，他竟足足花了五千两银子！也难怪有人说本朝的花魁才是真正的“倾国倾城”了。

    但那样的恩主究竟是少数，更多者，无非三五花。也足矣，若在平时，要见这些绝色女子，怎么也得百两银子，三五花买一乐，也算简朴了。

    但每年还是有人为投花榜首争得难舍难分，甚至花魁已经决出，他们还在买金瓣儿；这是因为，各榜的榜首，在接下来的一年中便是这女子最大的恩主，无论什么时候去，无论有无预约，只要想见这女子，便能见得到。

    而花魁的榜首便更加厉害，在接下来的一年里，不仅是花魁最大的恩主，还能召花魁登府，偕花魁同游；几乎可以让花魁专属他一人了。当然，每次去，还是得有打赏的。

    杨业看着那投彩金花树，转身对赵敦道：“这一树之费用，足可养活精骑百人，骑兵多了，如何收不住河间？甚至还能打上北边去！”

    赵敦道：“亡国不知恨，犹唱后庭花。杨兄也不必如此愤懑。”

    杨业道：“何能不愤？想我杨家三世戎马，两代人死在沙场，难道就是为保这些人溺于声色？”

    赵敦道：“本王早年，曾遇一位高人，他教导说‘由来从心，与他无为’；故本王精心政务，也只是为自己心中光明罢了，天下人如何，有与我何干呢？”

    杨业听罢，沉思一阵，笑道：“王爷到底高明。不错！业每带兵征讨，心中所想，也尽在不辱门风，不愧家中妻儿，能对得起他们便足以！只是朝中冗费颇多，军饷却时有短缺，到底是隐患。”

    赵敦道：“庙堂如此，你我除了哀叹，又能如何呢？‘非人力可为也’，杨兄还是莫费神了。”

    杨业叹口气，道：“反正我与王爷也不是来看花魁的，这里究竟不是你我的向往。”

    说罢，两人安心做起看客来。

    台下人很多，如杨业赵敦这般的却是极少，多数还真是为看花魁娘子而来。

    仙郎骑在家丁头上，仔细朝台上张望。不时问红缨：“花魁娘子怎么还不出来？”

    红缨尚年幼，在人群中也看不见，便说：“小姐急什么，横竖马上就开选了！”

    易安先生自方才在诗文会与她俩相遇，便觉投缘，一直跟在身边。

    听仙郎此说，笑道：“怎么？珠儿姑娘不仅爱诗词，还爱这花魁么？”

    仙郎道：“红缨说，花魁娘子是最最漂亮的，珠儿就想看看到底什么模样，是否比清姐姐还秀丽的。”