东国王幾，移动城邦姬路。三十年前。
在一座被掩藏于重楼深巷里的别馆中，一位佩刀的鬼族侍卫正在狭长的门道里巡视。敲门声响起，他走到门前，握住刀柄，通过门上的猫眼看向外面。
“来者何人？”侍卫问道。猫眼中，是一个以皂黑缎蒙面的人，手中握持着一块樱花色的玉佩，向着猫眼作展示状。“松尾君的朋友。”一个低沉的男声答。
“口令？”侍卫仔细检查着那块玉佩。“古池中，一蛙跃入，水之声。”门外的声音道。稍许迟疑，侍卫还是取出钥匙，先把门打开了一个缝。
白光闪过，侍卫的瞳孔中只有一道刺目的剑芒。他从腰间疾旋钢刃，但是那道剑影如同无物般将他手中的武器削为两段，随后精准地切断了他用以发声的喉管。杀人者随后拉开门踏入其内，把侍卫的尸体轻轻踢到了一边，用死者的脸揩干了手中剑上的血迹，再把凶器优雅地收回了怀间的剑鞘中。
杀人者摘下了裹面的黑布。一副赤红色的真龙面孔显现。双眼澄黄、犄角挺立——这位龙族男子看起来年轻英俊，眉宇间却带着与之年龄完全不相匹配的凝重端肃之色。他对身后打了个手势，便另有三人陆续踏进门廊，他们和那个杀人者褪下了在东国海关附近购买的虾夷绸外褂，露出了其下黑红相间的特种战斗束装。
“果然，”四人中，一个留着白色长发、身材颀长挺拔的龙族青年道，“东国那无比豪华的首相府不过是个衣冠冢。姬路王廷的首相就像那些叙拉古的黑帮首领，竟然把自己的本尊隐藏在这种犄角旮旯的去处。”他从背后抽出一柄长到难以被直接用以战斗的黑色宝剑，用它点了点门廊墙上的茨木童子挂画。
“哼，他不过是害怕罢了！”另一个肤色较暗，健壮高大的龙族男子说，“只要血管里流淌着大炎的血，干出背叛大炎律法的事儿来，就不能不感到恐惧。这就是——我们大炎的血脉铁律！”
“嘘——”他身边一名留着瀑布黑发的亚龙女子做了个手势示意他安静，“小声点，不要惊动了目标。那家伙是一名源石技艺大师，就算他没法战胜聂安，也可以利用他的法术脱身。贵族院是不会容忍我们在同一目标上再次失误的。”
“呵，再给我一次机会，我要用法术把‘湛卢’刺进那家伙的心脏，把他钉在墙上让他再也没法施展他的能力！”白发的龙族男子冷冷一笑，说。
“杀戮乃为形而下者——”最初的杀人者道，“杀戮的目的才是个中门道。不要再拖延了，我们进去吧。”
四人于是结成了一个悄无声息的阴影，顺着走廊向宅邸的内部流去。
……
漫长曲折的门廊后，是一个幽雅的小苑，地上铺着的是白石子和青石板做成的迷你枯山水。在天顶狭窄的花窗所投下的一爿阳光下，枯山水旁还有几盆修剪得十分遒劲的矮松，在那之后便是遮掩于阴影中的阁门。
“我感受到了杀气。”那个名叫聂安的白发青年猛然驻足，把他的黑剑插在身前说。“我也是。此处恐有伏兵。”亚龙女子——她的名字叫做皋月——也停下了脚步，附和道。杀人者魏彦吾从怀中抽出剑刃，无端地对着花园四角的阴影放话：“莫要掩藏了，你们在哪我早已看的一清二楚！”只见他手中的剑锋闪做一道白光，那些昂贵的盆栽连同陶盆被斩成数段，其后暴起十来名口衔肋差的鬼族武士，以饿虎之势向枯山水中的四人扑来。
“敢在我陈王廷爷爷面前嚣张？纳命来！”四人居后的那位强壮的龙族战士摆开四体，瞬间在身边卷起了一阵威风。只见他强悍的身体腾空而起，刹那间已是数十拳出手，鬼族武士们的攻势在半途中被打断，被陈的铁拳打中的武士都飞撞在了花园的四壁上，哀嚎着倒地不起。
只听得机关运转的异响，花园的四壁上打开了数个射击口，蘸了剧毒的箭矢在其中闪闪发光。一瞬间，百余枚箭矢齐放，而只听得鞭策声震响，皋月手中展开了一条十尺的长鞭，把那些箭矢都卷落在地。
“看样子，你早就已经知道我们要来了吧，武田？或许我还是该叫你原来的名字——狄不惑？”魏彦吾双眼中露着坚决的杀意，对着一片狼藉的花园喊道。“那么，以免你觉得自己死的不明不白，我再和你宣读一遍贵族院给你的判决——”他从怀中取出一张黄色丝绸纸的卷轴，将它在手中展开。
“洛京贵族狄不惑，其心贰逆。”魏彦吾用冰冷的声音念诵着卷轴上的文字，“蔑视先祖之法，弃荣主之爵位而通外夷。于交战中为敌国献破我军阵之法，千万将士因此无辜丧命。其行其德远悖于我大炎律法，故今赐‘四相’权柄，凡得之，必诛之。兹此。”
魏彦吾合上卷轴：“我不知道你是怎样逃过了罪恶感的吞噬，这么多年来竟没有选择在某一天自裁……现在已经晚了，出来吧，东国的首相、大炎血脉的背叛者——直面我，直面天命！”
“……不要在这里喧哗。”从花园对面的宅门中，走出一个高大的身影。院中的四人神色不约而同地一凛。但当那个身影显露在光照下，却是一个体格刚健的鬼族男人，身着铁甲，右手抓持着一面没有纹饰的三角形盾牌。
“你只有一次回答机会。”魏彦吾上前一步，“狄不惑在哪？”高大的鬼族男人面无表情：“武田老爷现在就在阁内。他最近身体有恙，听不得嚣声，还请你们不要吵闹。”
“呵。”一边的陈王廷直走向鬼族男人，“背叛血脉的罪孽乃是罪中之罪，你们这些幽鬼又怎会懂得？你效忠的那个人，无论他在你们的国土里混得多么风生水起，他依旧是大炎律法下一个全然平等的炎国公民，而他犯下的罪孽，就算到了天涯海角，我们也总有一天会将其清算！”
鬼族男人只是冷冷地盯着陈王廷的眼睛，瞳孔中似乎要冒出黑色的火来。陈后退了一步：“好，那你是打算为你的主人血战到底了？”鬼族男人缓缓举起了盾牌：“吾乃武田老爷的家臣赖光。在与炎国的战争中，我曾以这面盾牌阻挡炎国军队百人众。武田老爷如今是我唯一的主人，我的这面盾牌将永远为他效忠。”
“很好，有几番气势！”陈王廷一笑，直接向鬼族男人突去。王廷的招式乃是烈太极，擅长以力削力，寻找敌人的破绽进行无情的连打，即使是全身覆铠的敌人也会被他找到弱点一击必溃。但赖光仅仅凭着手中的一面单盾，就舞出了九天罗刹的力势，王廷头一回发现这世上还有自己找不到破绽的敌人。三角形盾牌的锋利边缘步步紧逼，陈的两臂被划出了血道，他见势不妙立刻一个虎跳退却，到了安全的距离才松了一口气，而同时赖光又恢复了护卫姿态。
“一般的攻击似乎对他不起作用，魏。”陈转向魏彦吾道。魏彦吾点点头，收起出鞘的短剑，对身旁的聂安使了个眼色。聂安轻笑一声，上前与赖光对立。赖光面无表情，只是对他举起了盾牌。
“九四，或跃在渊，无咎。”聂安用手中的长剑轻击地面。一个黑色的圆形在他脚下浮现，从中缓缓升起五把由纯净的能量构成的黑色剑形。
“疾！”随着聂安的念决，刹那间，光影飞溅。空气因为法术能量的涌动被凝滞继而被打碎。五把剑形化作燃烧的影射向赖光，在赖光的盾牌上炸出了紫黑色的凝烟。赖光的额角渗出豆大的汗珠——只见他的三角形大盾上裂开了几条发着青光的皲纹，但很快又自动复原了。“竟然能阻挡源石技艺的进攻，你这面盾牌看来并非俗物。”光景飞闪，赖光通体一震，不知何时，那个名叫聂安的男子，已经高举缠结着黑气的宝剑，来到了他的身前。“此盾乃结我同袍鲜血与恨意而铸。”赖光沉下气来，飞旋手中的盾牌，将其变为一把盘刃对向聂安，“适于龙者，战力尤甚。”
“上六，龙战于野，其血玄黄。”紫光一闪，只见聂安手中的宝剑上燃起了火焰，进一步将它的剑刃延长。“斩！”以破天之势，聂安将手中的宝剑猛劈向赖光。剑与盘刃在半空交撞，青光与紫光齐迸。只听得一声异响，聂安手中的大剑被脱手弹开，而他本人则依靠源石技艺在身边创造了一个力场，缓退至了赖光的攻击范围之外。
“聂安被击退了！怎么会？”一旁的皋月惊呼道。魏彦吾扶住她的肩膀：“别急。看。”他指了指赖光的盾牌。只见那盾牌周围遍布粉碎的源石颗粒，无形间将聂安沉重的意志施加在了盾牌的钢铁之上。聂安单膝跪地，作势念决——一瞬间，盾牌变得有千钧之重。赖光脸色大变，连人带盾一齐陷入了花园的枯山水里。
“我已经缚住了那家伙的盾牌，魏彦吾，赶快！”聂安在一旁跪地施法，抽隙对魏彦吾喊道。魏彦吾抽出短剑：“明白了，杀戮执行！”只见他执剑疾进，手中的剑锋化作一道寒影。但就在那把剑即将刺进赖光的胸膛时，只听得赖光用手抓住了额上的黑色独角：“鄙人败了，武田老爷。鄙人愧对于您的恩情，只能用鄙人的性命相告！”他的手开始用力：“——愿来生，还能做您的家奴！”
咔嚓一声。魏彦吾放下了手中的剑。
“他竟然……徒手掰断了自己的脖颈。”陈王廷走上前，有些毛骨悚然地看着陷入地中鬼族男人的尸体。魏彦吾扶起了赖光的头，让他的脸对着苍天：“这个男人……是一名真正的武士。”
四人拜过赖光的遗体，继续向宅邸深处挺进。
……
终于，到了别馆最深处的走廊。这里绸绫挂满，几盏香薰灯的星火被过滤成了若有若无的微光。
“这里气氛不太对。”皋月道，“有垂死之人的气息。”细风吹过，帘幕轻卷，绸绫后猝然照出一个人的剪影。“皋月，小心。”聂安轻牵住皋月，把她向后拉了拉，“我感觉到了，站在那里的，是一个源石术士。”
帷幕轻启，四人做出战斗姿态。只见在昏黄的烛光中，是一个纤长瘦弱的女子，长着真龙的面貌，却有着珊瑚色单根的、鬼族的尖角。
“没必要在此动武。”帘幕后的女人道，声音轻柔和满，有如寒潭的静水。“诸位从炎国远道而来，不过是为了贵国的血缘律法要来诛杀家父。”她向帷幕深处展出一只手：“家父就在里面。请你们随我来，看看他现在的样子，再履行你们的使命也不迟。”四人稍适迟疑，相互对视了一眼，魏彦吾对众人低声说了几句什么，众人便点点头，放下战斗的架势随着女人一起向帷幕尽头走去。
“这位小姐，子不承父过，我们不会伤害你。”魏彦吾看着女人的背影，试探着说道。“我知道。”女人的步伐平稳，语气也毫无波澜，“说实话，我知道那个人是我的父亲也不过是区区半个月前的事。在此之前，我一直以为我是个孤儿，被一个地主乡绅收养长大，幸运地被首相看中才收入首相府为他的秘书。”她叹了一口气，其声如同月泉之细流：“我对他的感情和你们对他的差不多——我只觉得他是个人渣。但是出于某种原因，我不能立刻杀死他。”
“那……小姐，敢问你的名姓？”魏彦吾略微上前了一步。
“文月。”女人稍稍回头，“你们可以用父姓称呼我狄文月或者以养父家的姓称我——鬼龙院文月。”她挽了一把额角的细发：“我的父亲是龙，我的母亲是鬼，按照现代人种学来划分，我应该算是个嵌合体——奇美拉。”
“我听说，奇美拉都具有异于常人的法术天赋。”聂安思拊道。“没错。”文月轻抬起双手，“我天生就是个源石技艺大师。如果我现在发动我的能力，这位先生——就算是你或许都没法阻止我。”
“你这是在威胁我吗？”聂安的神情有些不悦。“不。我只是单纯地表达我的悲哀，先生。”文月回头道，“像我们这样的人，只是源石用以增殖的容器。奇美拉的肉身是源石能量的天然导体，如果不是众人一直以来对我的隔离照料，我早就变得和卧房里的那人一样了——大家，请看吧。”
走廊尽头，是一扇掩映严实的卧房。文月用力一推，雕花的木门随之开启。一瞬间，一股抑制剂和塑料的浓烈气味扑面而来。
房中央，在一个塑料隔离舱里，摆着一台插满仪器和管道的医疗床。东国的首相、原炎国贵族院成员，正躺在那面床上，已经难以再辨认出人形。他的全身上下——从头到脚都长满了漆黑的源石晶簇。如果不是医疗器械屏幕上微弱跳动的数值，人们会以为他是一块矿物，而非生命。
“源石病……而且已经发展到了最终阶段。”聂安看着面前的景象，强忍着自己的吐意说道。
“七十二岁……不过才到中年而已。真是罪有应得。”魏彦吾走上前去，用手扶住隔离舱的塑料壁，“原来……他的那种源石能力，是像那些千年前的古人一样通过直接往体内注射源石制剂得到的……”
“就是这个人，煽动东国发起了对你们炎国的战争。”文月在门口没有进去，远远地对魏彦吾道，“对你们来说，他是个变节者、叛国贼；而对我来说，他则是个人渣，丧尽天良。为了封锁我是他女儿的消息，他杀死了我的养父母。也是他，为了自己的政治资本，杀死了我的亲生母亲，抢占了我母亲家族的权柄……他在东国干过的恶事数不胜数，可仍然会有这么多人，甚至整个姬路王室，都像卡西米尔的奴隶一样对他马首是瞻……如果，你们打算现在杀掉他，那么请便。但是为了在场诸位的健康着想，还请你们这次网开一面，就让他这样痛苦地死去。如果你们现在把隔离他的罩子打开，那么，罩子里充满源石气体的空气就会泄漏，我们在场的无一例外都会被波及。”
魏彦吾转头，询问地看向门外的众人。
“大炎律法的使命，必须被完成。”陈王廷盯着魏澄黄色的双瞳，坚决地说。
“那就麻烦聂安一下，用法术技艺把这间屋子摧毁吧。”魏彦吾回过头去，望着床上已经矿化的人形。陈王廷大步走向魏彦吾，皋月拉住了他。
“魏彦吾……你知道的，斩杀背叛整个炎国的罪人，必须用你怀里的社稷剑来执行方可。”皋月颤抖着说。
“拜托，陈。”魏彦吾也向陈王廷走出一步，“你还有个刚出生的女儿。为了在场的所有人着想——这么做不值得。你不希望你的女儿第一次睁开眼睛时，见到的是一个染上了源石病的爸爸吧？”
“难道就不能省略掉用剑杀这一步吗？”文月道，“武田死的结果是必然的，为什么一定要屈服于这空渺的形式主义呢？”
“这不仅是个仪式。这事关大炎律法的尊严。”聂安说，“铁律的执行必须是绝对严谨的，不容许一次差池——否则有其一，就必会有其二；千里之堤，终会溃于蚁穴。”
文月叹了口气。
魏彦吾直视着众人。
“不。这一次，我们不会直接处刑。所有人，都必须带着一个完整的躯体，返回炎国去。”他说。
“还记得我们入伍那天是怎么宣誓的吗，魏？”陈王廷走到魏彦吾身前，“——‘万里河山，吾将为之蹈死不顾。’……我们的生命，比起大炎的血缘铁律不过是鸿毛比做苍天。因为我一直以来都相信着你的这种觉悟，我才会拥戴你为我们‘四相’的队长。魏彦吾……始乱终弃不可取。”
“倘若让我死在战场上，像一个战士一样为了我们的祖国死于敌人的刀剑下，那么我会欣然赴之。”魏彦吾说，“但今天，要我对一个手无寸铁、已经病入膏肓的人下死手，而且也要为之搭上性命——恕我不愿恭从。”
“魏彦吾……”陈王廷抵住了魏的衣领，“没想到你也是这么一个自私自利之人！”
“我是在为所有人考虑。我不希望‘四相’就这样全军覆没！”
“假如是这样，那你也背叛了大炎律法，和狄不惑同罪！——把你的社稷剑交出来，我可以饶你不死。”
“‘饶我不死’？我的长生天！陈王廷——如果我们打开那个塑料罩子，我们才是真的死了！”