那三位嬉戏的女子看见有两位男士从自己身边走过，立马停止胡闹，恭敬地向身穿华服的米歇尔和身穿修道士服装的威廉打招呼。

    “几位姑娘，能告诉我最近有什么可供住宿的地方。”

    她们好像没有听懂米歇尔在问她们什么，一个劲地摇头。

    “不要紧张，我们不是教会的人。”

    其中一位的女子长吁一口气，露出拘束的笑容。“我们这里只是个小村庄，恐怕不能给两位的队伍提供房屋和食物。但是斯特拉斯堡就在不远处，你们的车队走得快的话或许今晚就能到。”

    “真的吗？非常感谢！”米歇尔想从钱袋里拿出一点零钱作为答谢，却被三位少女异口同声地谢绝。

    “多么爽直的姑娘。”米歇尔赞叹道，“如果这个世界上每个人都像她们一样，那地上天国或许真的能实现。”

    “可能您跟贵族女子打交道打得太多了。”

    “还有各种侍女，女仆。我很同情她们，一生都被束缚在有限的空间之中。在神圣罗马帝国，只有乡间平民的女儿和宫廷里高高在上的女皇才能过着自己想要的生活。即使如此，她们也远远算不上无忧无虑。”

    威廉沉默地走在一旁，少有和女性交流的他不知道怎么回应米歇尔的话。

    米歇尔尴尬地咳嗽了几声，继续说道：“或许我应该多讲讲几个和莱茵河有关的传说。看起来您是一位喜爱异教故事的修士。

    “这可是一个严重的指控，米歇尔伯爵。”威廉微笑着回答，“不过我欣然接受它。在我看来好的书籍是传授真理和美好的书籍，而不是用希腊文和拉丁文写得最好的基督教神学典籍。有些书籍，年代久远，辞藻华丽，但是本质无用且落伍。这种东西还不如几个谜题或者传说故事来得让人愉悦或者有所收获。 ”

    “我们就从最著名的莱茵河传说说起：流传数百年的莱茵的黄金。”

    混沌初开之际，地球上生活着许多神奇的生物。巨人居住在云端之中。奇异而凶猛的野兽在山谷荒野游荡。一群皮肤黝黑、身材怪异的矮人，在地底的洞穴内劳作，积攒起无数金银财宝。巨龙在天际翱翔，仙女们在江河湖海中徜徉。最重要的是，勇敢的人类在天地间开辟了自己的土地，无数英雄留下了形形色色的传说和故事。

    在查理曼大帝接过至高的皇冠之前，甚至在罗马人的军团踏足日耳曼人和高卢人的土地之前，清澈的莱茵河中，曾经居住着三位容貌昳丽，形态优雅的仙女。她们是无忧无虑的莱茵的女儿，每日都在欢声笑语中度过。莱茵的河底之中，有一块纯金，它的光芒甚至能让所罗门的宝库都黯然失色。它不仅仅是普通的黄金——蕴藏其中的魔力，能使拥有者无比强大，成为世界上无可争议的王。人们称之为莱茵的黄金。据说任何生物只要能够放弃这个世界上最宝贵的之物-爱情，就能得到这块神奇的黄金，成为世界之主。

    玛格丽塔女皇慵懒地坐在座位上，慢慢地合上桌泛黄的古书。

    “您相信这个传说吗？华伦斯坦公爵。”

    “我很好奇陛下是从哪里听过这个故事的。”

    “请不要再回避我的问题。”

    “我愿意相信这是真的。不过传说终归是传说。”

    玛格丽塔露出迷人的笑容。注视着华伦斯坦。

    “如果我告诉您，这是真的......”

    “我愿意付出一切代价为陛下找到它。不过有一件事不知道陛下是否知道？”

    “请讲。在这个传说里，一位矮人得到莱茵的黄金，并且对此施加了恶毒的诅咒。”

    玛格丽塔洁白的面孔上泛起一丝红晕。她的视线离开自己面前的华伦斯坦，看向宫殿天花板的壁画。

    “莱茵的黄金原来已经有了主人。”

    华伦斯坦惊愕地看向女皇，他全然没有想到这位聪慧的女皇居然如此缺乏文学常识。

    “陛下还是想知道黄金的下落？”

    她那双深邃的蓝眼睛里闪耀着希望的光辉。

    “是的。”

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