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    幸运的是,魔鬼脚跟的粉末还没来得及燃烧完全，福尔摩斯就已经冲了进去。药物彻底挥发干净后，亨利戴克也迅速地恢复了神智。

    他被五花大绑在桌边,呻那个吟一声，悠悠醒转：“……玛丽？道森？你们把我捆起来做什么,我不是在家休息吗，怎么跑到这儿来了？”

    玛丽同几名爱尔兰工人面面相觑,最终是福尔摩斯先生踱步向前，开口解释：“你中了某种致幻的毒那个药，刚刚发了狂，是你的朋友们按住了你。”

    “发狂？”

    亨利戴克流露出困惑的色彩,他的眼珠一转，似乎回想起了不久之前在幻觉中看到的场面，猛然打了个哆嗦：我还以为自己做了噩梦,那些眼睛……上帝,真的太可怕了。”

    玛丽出言宽慰：“那都是幻觉,不是真实的，先生，请安下心来。”

    但话这么说,玛丽的神情之中颇有担忧：因为谁也不能确定致幻药剂是否真的失去了效用,按照二十一世纪的标准来说,没有医学证明的前提下，亨利戴克的证词根本不具有法律意义。

    但是……

    毋须多言，福尔摩斯便理解了玛丽的担心,他冷淡地点了点头：“不要紧。”

    玛丽莫名地放下心来。

    亨利戴克深深吸了口气：“谢谢你们……不过，你们是谁？”

    说着亨利的双眼落在了小姐打扮的玛丽身上，流露出狐疑的神色：“恕我直言，女士，这儿可不是你该来的地方。”

    玛丽：“……”自打走进这个街区开始，她已经听到了无数遍这句话了！

    红发姑娘见玛丽无言以对，当即失笑出声。

    她一边给亨利松绑，一边解释：“玛丽小姐和福尔摩斯先生是来帮助你的。”

    说完，她言简意赅地讲述了他们二人找上门来的情景。而亨利戴克本人在听到“歇洛克福尔摩斯”的名头时便双眼一亮。

    然而待到彻底明白他们是为了工厂一事前来时，亨利戴克的神色又暗淡下去。

    “算我倒霉，”他嘀咕道，“听到不该听的东西。”

    “天无绝人之路，”玛丽劝道，“既然工厂主为了这种事就开除工人，可见他的工厂也不是什么值得久留的地方。”

    亨利深深地看了玛丽一眼。

    显然在他眼里，玛丽班纳特不过是一个有着好心肠、却不懂人间疾苦的单身小姐，听到她的话语，爱尔兰工人只是长叹一声，摇了摇头。

    “谈何容易呢，小姐，”他无意于纠结这个话题，“我会把自己知道的事情告诉你们，不求沉冤得雪，只求不要让更多无辜的人牵连其中。”

    一直沉默不语的歇洛克福尔摩斯开口：“我会查出真相。”

    亨利：“我相信你，侦探，整个伦敦没人不相信你。”

    说着他换了个姿势，揉了揉自己的手腕：“那天下工之后，我离开了工厂没多久，突然发现自己的帽子落在了机器旁边，便和朋友暂时分别，折返回去取我的帽子。”

    福尔摩斯：“我想你刚好碰见了汉普先生同旁人会面。”

    亨利：“是的。”

    没有人会忘记自己被炒鱿鱼的那一刻，亨利对此记忆很深：“我听见汉普在自己的办公室内同人争吵，从窗户中看过去，那是名军官汉普这个人，为人吝啬，但他却格外维持自己的体面。即便是面对工人，也总是客客气气的，我从没听过有什么人和他发生过争吵过，所以就停了下来，多听了几句。”

    “于是就这么听到了秘密？”玛丽问。

    “在我看来，”亨利如实相告，“那根本算不上什么秘密。汉普喊那个军官叫卡特上尉，看背影是个年轻人，但语气却对着到了中年的汉普相当不客气，嚷嚷着教授现在很不满意，你看看你做了什么！之类的话，隔着门窗我都能听得见。”

    玛丽一愣。

    教授？什么教授？

    她下意识地转头看向福尔摩斯，瘦削的侦探依然面色如常，看不出他在思考什么。

    听到亨利的话，他只是微微颔首：“继续。”

    得到首肯的亨利接着说了下去：“然后向来说话客客气气的汉普竟然也生气起来，辩解说，教授可不是这么告诉他的，他只是想让自己的合伙人也加入而已。”

    这个合伙人必然是宾利先生。听到这里，玛丽已然明白了大概：自己的第二种猜测是对的，汉普先生和卡特上尉是认识的，但他们的目的并不相同！

    听起来像是汉普先生试图拉宾利先生“入伙”具体是做什么，恐怕连宾利先生自己都不知道。而卡特上尉呢，则是在阻止汉普先生，如此看来，他偷那份合同，的确是要毁灭证据了。

    “接着呢，”亨利不等旁人问，自行开口，“卡特上尉怒吼了一句住嘴，然后说什么，什么他已经注意到了，教授不打算让他这么注意到的！”

    红发姑娘听到这儿，总算是忍不住了：“什么教授什么他的，你在说什么啊，亨利，汉普哪儿认识这么多神秘的家伙？”

    玛丽：“……”

    天啊。

    爱尔兰姑娘一头雾水，可是玛丽听懂了。

    早在内瑟菲尔德庄园的时候，歇洛克福尔摩斯就说过两句话，一是他不是为了合同而来，而是为了合同背后更大的案件而来；二是不要声张，不要通知治安官，以免打草惊蛇。

    也就是说，现在追查案件的，除了福尔摩斯先生之外当然了，玛丽不算就没有其他人了！

    这卡特上尉口中的“他”，恐怕说的就是歇洛克福尔摩斯本人。