三日后，洞庭湖上，一乘楼船静静起伏在碧波间，享受着一片风清气爽，秋意盎然。

    林大人的腿上裹着纱布，坐在楼船窗边，远眺百里伏波，心中感慨，真是一番好景致。

    他有许久，没有这样的兴致了。

    “过了这洞庭湖，一路往南出了湖南，便是广西了。”林大人的身边，曾伯涵轻声说着，在林大人的杯中满满斟了一杯酒，“老师这一路辛苦了。”

    林大人收回目光，落到那酒杯上。琼浆玉液，在夜光杯中微微起伏，似他此刻心境一般，看似闲静，实则难平。

    “若我没记错，十多年前，你我初遇也是在这洞庭湖上吧？”

    “还要多谢老师当年的指点。”曾伯涵笑道，“十多年前，学生有幸聆听老师教诲，才醒悟自己人生大志不在江湖。十多年后，老师早已名满天下，学生还能与老师泛舟洞庭湖上，荣幸之至。”

    说着，曾伯涵向林大人举起了酒杯，道：“学生敬老师一杯酒，谢老师当年教诲。”

    林大人拿起那酒杯，把玩了许久，忽然问道：“伯涵，你的初心，变了吗？”

    曾伯涵微微一愣，随即正色道：“学生初心，至死不改。”

    “说说看，什么初心？”

    “不救一人，只救天下。”

    林大人微微笑了。

    “不救一人，只救天下......”他的眼忽然锐利地望向了曾伯涵，“我是一人，还是天下？”

    曾伯涵猝然皱起了眉头。

    楼船小屋外，三十个兵士握紧了手中兵刃，把这小屋团团围住。

    曾伯涵轻轻嘬了一口酒，低声答道：“老师于我，曾是天下。”

    一个“曾”字，万千苦涩。

    林大人站起身，望向了窗外的百里伏波。一片阳光把他的身子打成了一道黑影，长长拖到楼船小屋的地上。

    “是朝廷之命？”他忽然问道。

    “朝廷，也是无奈。”曾伯涵轻声答道，“洋人怕您......”

    “发配边疆，五年不得录用，洋人还不满意吗？”

    “大人毕竟还活着......”曾伯涵低声道，“皇上是不愿亲手杀老师的，这才......”

    “这才想借民乱，取我性命？”林大人抢话道，“自我重受征召以来，先调关中，后遣云贵，这次又发往广西，都是民乱频生的地方。朝廷用心，我岂能不知。你们是想借平乱之事让百姓恨我，又借匪寇之手取我性命，你们便来假惺惺悼念几句，手上却不沾一滴血，干净得很。”

    曾伯涵冷冷听着，轻声叹了口气道：“只是，连皇上也没有想到，老师把陕西和云贵治理得那么好。满朝文武心里都敬佩，老师是我大清第一名臣。”

    “不。”林大人苦笑道，“我是大清第一罪臣。我这些年的努力，只是因我与一个人有过约定，要用我余生去偿我的罪。我不肯死，只是因为我的罪，还没有偿清。”

    他回想起，当年洋人杀到东南，清军节节败退时，曾写下手谕夸赞他的皇上突然痛斥他为误国庸臣，曾经对他推心置腹的满朝文武竟转而对他口诛笔伐。销烟的英雄一夜之间沦为国之罪人，让他看尽了世态炎凉。

    他的生命，本该在那时就结束了。多活了这十年，让他平定了陕西，治理了云贵，他当可问心无愧地说一声“老臣尽力了”。

    只可惜，没能赶到广西，去平复那传闻中的“拜上帝会”。但林大人忽然转念想道，也好，自己毕竟已经年迈，就让曾伯涵这代人去解决余下的问题吧。

    林大人拾起桌上的酒杯，忽然舒展了眉头，道：“这毒，是涂在了杯里吧。”